La desnutrición crónica en Guatemala es la más alta de Latinoamérica y la sexta a escala mundial, revela un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), que se presentó esta semana en el país.

De acuerdo con ese estudio, Guatemala tiene una tasa de desnutrición crónica que afecta a 49 por ciento de la niñez; le sigue Honduras, con 29 por ciento; Bolivia, con 27 por ciento, y Ecuador, con 26.

La desnutrición crónica afecta el desarrollo intelectual de los menores de edad y su crecimiento; obviamente, les resta posibilidades a la hora de enfrentar una enfermedad.

“El informe busca poner en lugar la situación; por ello, evidencia cuáles son los grandes temas. Entonces, el Gobierno y la sociedad guatemaltecos tienen que poner énfasis en la problemática”, afirmó Manuel Manrique, delegado de Unicef en el país.

No es la primera vez que informes internacionales y nacionales advierten sobre este punto, pero ninguna administración ha impulsado aún un plan de país que realmente genere solución.

“Este es un campanazo de alerta que hace rato la sociedad y el propio Estado están dando, pero este es el momento de agilizar las acciones y hacer lo necesario para arrinconar progresivamente la desnutrición crónica”, agregó Manrique.

Según dicho informe, las causas principales de la morbilidad infantil en Guatemala son las infecciones respiratorias (37.8 por ciento), la diarreas (10.5) y la dermatitis no especificada (6), dolencias que desencadenan la muerte en niños y niñas con desnutrición crónica.

El presidente Álvaro Colom y, sobre todo, el vicepresidente Rafael Espada insistieron durante la campaña electoral en que combatir la desnutrición era su prioridad.