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Más de 500 mil niños guatemaltecos entre los cinco y los 14 años se dedican a trabajar, en su mayoría en el área rural, reveló hoy la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

"Gran parte de esos menores está fuera del sistema educativo y eso significa que no solamente los estamos dejando sin futuro, sino que le estamos lastrando su presente", dijo el representante de la OIT, Guillermo Dema, durante un seminario nacional sobre el tema.

De acuerdo con el coordinador regional del Programa para la Erradicación del Trabajo Infantil, alrededor del 65 por ciento de los menores se dedican a tareas agrícolas, aunque también hay algunos en la pesca de moluscos y otros en las canteras.

En las áreas urbanas muchos hacen trabajo doméstico, recolectan desechos en basureros o manipulan químicos y explosivos para fuegos pirotécnicos, añadió.

"Este tipo de actividades no solamente los aleja del sistema de educación sino que, incluso, pone en peligro su salud y seguridad porque son actividades peligrosas", afirmó el representante de la OIT.

Dema consideró necesario construir una política de Estado que permita avanzar de manera firme en la erradicación de ese flagelo y en lograr la retención de los niños en la escuela.

En ese sentido, el presidente Álvaro Colom mencionó como uno de los planes del Gobierno el programa Mi Familia Progresa, consistente en dar remesas a los padres a cambio de que sus hijos dejen de trabajar y vayan a clases.

"Creo que es justo juzgar a los líderes del pasado por los indicadores del presente", dijo Colom en la inauguración del seminario, y afirmó que su compromiso es cambiar esa situación.

Colom informó que en la actualidad hay 300 mil niños que cuentan con un centro de estudios y para fines de año está previsto iniciar el plan "Escuela Segura".

Prensa Latina