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Ejecutivos de la firma estadounidense Duke Energy, colocaron ayer la primera piedra para la construcción de una planta carbonera, que se ubicará en Escuintla.

La carbonera tomará el nombre de Las Palmas II y se construirá en el kilómetro 63 de la antigua carretera que conduce al Puerto de San José.

El costo de la inversión supera los US$150 millones y empezará a operar en el 2010 con una capacidad instalada de 83 megavatios, informaron los ejecutivos de la compañía.

“Estamos seguros que esta planta ayudará a garantizar el suministro de energía en el país”, comentó Richard McGee, presidente de Duke Energy International.

En la actualidad, la firma tiene tres plantas de energía en Guatemala, que trabajan a base de bunker, La Laguna en Amatitlán de 35 megavatios, y en Escuintla están Arizona de 160 megavatios y Las Palmas I de 90 megavatios.

Nueva matriz de energía

El presidente Álvaro Colom asistió a la actividad y expuso que esta carbonera significa “el inicio de la transformación de la matriz energética del país”.

Dentro del plan 2008-2018 se contempla la inversión de US$1 mil 835 millones con las diferentes plantas térmicas e hidroeléctricas.

Entre las térmicas ya están autorizadas, aparte de la de Duke Energy, las de Jaguar Energy, ESI y Gecsa que en conjunto generarán 505 megavatios.

Además de cinco hidroeléctricas para generar 418 megavatios.

Colom también manifestó que el aporte de esta planta, sumado a otras inversiones, deberán ayudar a reducir el costo de la energía en Guatemala.

Carlos Meany, ministro de Energía y Minas, señaló que el costo de producción de la energía a base de carbón es hasta casi tres veces menor que el producido con bunker.

La multinacional ofreció destinar US$256 mil anuales para mitigar los efectos contaminantes que producirá la generadora y es motivo de protesta por parte de grupos ambientalistas.