El que fue hace más de una década el navegador de Internet más utilizado, le cede el paso al chico popular de turno, el Mozilla Firefox.

El próximo 1 de febrero, después de 13 años de vida útil, desaparecerá de manera oficial el Netscape Navigator, el primer navegador comercial de la historia de Internet.

America Online (AOL), la compañía que lo adquirió en 1999, anunció la desaparición de todas las versiones.

El motivo es el escaso número de usuarios que descargan el software, que se redujo hace algunos años con el ingreso en el mercado del Internet Explorer de Microsoft, y luego con el auge de Firefox, de acceso gratuito.

“La incapacidad para ganar cuota de mercado, y la disminución del número de usuarios” han llevado a la compañía a tomar la decisión, afirmó su director, Tom Drapeau.

Drapeau también declaró a la agencia de noticias AP: “Aunque grupos al interior de AOL han invertido una gran cantidad de tiempo y energía en sus esfuerzos por revivir el Netscape Navigator, no hemos tenido éxito en ganarle mercado al Internet Explorer de Microsoft”.

En la actualidad los usuarios de la Internet disponen de muchas alternativas y para todos los gustos, pero en la década pasada Netscape era el único rival existente a Internet Explorer.

Drapeau recomendó que el pequeño grupo de usuarios de Netscape comience a utilizar Firefox en su lugar. Un portal por separado de Netscape Web seguirá operando normalmente.

Recorrido de Netscape

Este browser de código abierto —desarrollado por Blake Ross, un joven estudiante de la Universidad de Stanford— llegó a tener el 90 por ciento del mercado. Pero en 1995 (un año después del lanzamiento de Netscape) llegó Internet Explorer.

A finales de los años 1990, el programa de Microsoft se impuso. Desde entonces es el más utilizado.

Perdida la batalla comercial contra el Explorer, Netscape liberó la mayoría del código de Netscape Communicator y lo colocó bajo la licencia del software libre.

El proyecto se llamó Mozilla y dio lugar a un nuevo navegador. En el 2004 se lanzó Firefox 1.0.

En su primer mes de vida obtuvo 12 millones de descargas. Hoy la cuota de mercado de Firefox es del 19.1 por ciento en España.

En todo el mundo ha tenido 400 millones de descargas, según los últimos datos de septiembre del 2007.

En abril del 2005 salió la versión 8 de Netscape. La siguiente, la 9, tiene algo más de seis meses de vida (la versión beta es de junio del 2007).

En estos momentos se calcula que Netscape tiene sólo el 0.6 por ciento del mercado de navegadores, frente al 77 por ciento que acapara Explorer, según la consultora Net Applications.

Por su parte, Firefox goza del 16 por ciento de popularidad.

Con información de AP/www.consumer.es