En este año, y con la proxi- midad del Día de la Lengua Materna, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) en Guatemala, y el Programa de Apoyo a la Calidad Educativa, de la Cooperación Técnica Alemana (PACE-GTZ), han reunido a un grupo de expertos latinoamericanos para reflexionar sobre el tema de la educación para jóvenes y adultos indígenas.

El analfabetismo ha sido siempre un tema incómodo para las autoridades educativas, especialmente cuando se sabe que hace tiempo ocupamos el segundo lugar en analfabetismo en Latinoamérica y que la mayoría de los analfabetos son indígenas. Se suelen mencionar las enormes dificultades de dar a la población indígena educación de calidad, porque calidad en este caso implica educación pertinente, lingüística y culturalmente hablando. Pero cuando se mencionan los obstáculos, se está dejando de lado que Guatemala ha hecho importantes avances en el desarrollo de metodologías específicas para implementar tanto la educación bilingüe intercultural como la alfabetización bilingüe.

Los 22 idiomas mayas que se hablan en el país cuentan con gramáticas, diccionarios y materiales educativos desarrollados a través de tres décadas, además de metodologías para la enseñanza del español como segunda lengua, que permitirían implementar procesos educativos de calidad en todo el país. Lo que sobra en esta situación son los comentarios sobre eficacia y costos altos, pues está comprobado, a través de investigaciones y mediciones, que es más costoso y es ineficaz insistir en una educación homogeneizante con un enfoque monolingüe y monocultural.

Las lenguas constituyen el vehículo de la comunicación por excelencia, pero también son poderosas herramientas políticas que manifiestan ideologías que se concretan en la discriminación étnica y en la negación de derechos humanos y ciudadanos, como el derecho a la educación en el propio idioma.

Nuestro país debe promover oportunidades de aprendizaje para toda su población, lo cual incidirá en su posibilidad de desarrollarse dignamente con su propia identidad. Una respuesta franca para abordar esta situación sería asignar el presupuesto adecuado para asumir el compromiso de educar a más de la mitad de la población del país. Otra sería aceptar que los bajos índices de la educación básica en Guatemala están íntimamente vinculados con las altas tasas de analfabetismo, por lo que es necesario implementar un plan nacional que ofrezca educación para todos.