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Plumelec, Francia.

En la llegada en alto del Cadoudal, Valverde destacó claramente ante el numeroso público. Con un irresistible arranque a 300 metros, entró un segundo por delante del belga Philippe Gilbert y del francés Jér me Pineau, al término de un recorrido de 197.5 kilómetros por el interior de la Bretaña.

El luxemburgués Kim Kirchen fue cuarto y el italiano Riccardo Ricco quinto, por delante del primer favorito de la ronda gala, el australiano Cadel Evans, sexto.

Varios candidatos al podio como Carlos Sastre, Andy Schleck, Damiano Cunego y Denis Menchov quedaron a siete segundos de Valverde, una diferencia en realidad mínima.

Segundo triunfo

El murciano, ganador esta temporada de la decana de las clásicas, Lieja-Bastoña-Lieja, y del Critérium du Dauphiné, logró su segunda victoria de etapa en el Tour, tres años después de imponerse en Courchevel por delante del estadounidense Lance Armstrong, siete veces campeón.

Valverde se enfunda el maillot amarillo de la ronda gala por primera vez en su carrera a sus 28 años, en su cuarta participación en el Tour.

Pero el ciclista del Caisse d’Epargne no olvida lo esencial. “Esto no me hace sentir presión en absoluto, al contrario, me da tranquilidad porque he cumplido ya dos objetivos: ganar una etapa y vestir el maillot amarillo. Lo importante es llegar a París de amarillo”, aseveró.

Hervé Duclos-Lassalle fue el primero en dejar el Tour, en el que debutaba, al fracturarse la muñeca izquierda en una caída.

Hoy, la segunda etapa, de 164.5 km entre Auray y Saint-Brieuc, terminará también con un leve ascenso.

AFP