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Todo por la soya 

La soya es la base que las 125 familias del Barrio San Bartolo utilizan para elaborar leche, queso (tofu), helados y productos de tocador como shampú, jabón de manos y crema para la cara, los que son distribuidos en el mercado local de Sololá.

Edén Roberto Chalú, administrador de la Asociación de Desarrollo Integral Belén, relató que el proyecto nació en 1976 cuando el programa Food for All Plenty Alimentation impulsó en el lugar un proyecto para combatir la desnutrición infantil que dio como resultado la fábrica de alimentos lácteos.

Fue hasta el 2007 cuando una nueva generación de jóvenes de la comunidad decidió dar mayor valor agregado y nació la idea de elaborar productos de belleza con base en el suero de la soya que antes se tiraba.

Naturaleza 

El amor por la naturaleza y la búsqueda por transmitir la conciencia ecológica a todo el mundo llevó a Edwin Monterroso, originario de Chiquimulilla, Santa Rosa, a iniciar un proyecto de conservación en 40 manzanas cercanas al volcán Tecuamburro.

El lugar se ha convertido en una reserva ecológica que, además ofrece una larga lista de actividades de campo, desde caminar o cabalgar por senderos, hasta nadar en piscinas de agua proveniente de los 12 nacimientos de agua que fueron la razón para iniciar el proyecto al buscar protegerlos contra la contaminación.

Además de lo anterior, los visitantes aprenderán acerca de la crianza de animales de corral, observar un museo del señorío Xinca o, bien, participar en cursos de ecología.

Setas gigantes 

Por iniciativa propia, en 1998 Carlos Ariel Pum se inició en la siembra de setas de la variedad conocida como hongo ostra utilizando como invernadero una galera de seis metros cuadrados.

Aunque en los primeros ocho años fueron de “prueba y error”, como afirma, ha logrado encontrar un nicho de mercado con gran demanda, no obstante, por el momento solo atiende a clientes en su natal Cantel y en Quetzaltenango.

Pum desarrolló una técnica eficaz para la reproducción por semilla de setas de gran tamaño, misma que, según él, no ha podido ser imitada.

En la actualidad, junto con su socio, posee una galera de dos mil metros cuadrados y tiene capacidad para la producción mensual de una tonelada de hongos.

Solo mujeres 

Las 400 mujeres que integran la floreciente Asociación de Artesanas Textiles Nu’Kem tienen motivo para estar contentas, pues de los recursos recibidos por el premio serán utilizados para la compra de materias primas que permitirá incrementar el número de socias.

Yolanda Yat, coordinadora de la asociación, recuerda que aproximadamente 10 años atrás se contaba solo con seis integrantes, pero con la asesoría del Cuerpo de Paz, del Gobierno estadounidense, las técnicas de producción mejoraron la calidad y se encontraron mercados para su venta.

En la actualidad, las mujeres Nu’kem elaboran alrededor de 30 productos entre chalinas, bufandas, centros de mesa y manteles, entre otros.

A la orilla del lago 

Las faldas del volcán San Pedro y las transparentes aguas del Lago de Atitlán son testigos del surgimiento del Hotel Ecológico Uxlabil, fundado por el empresario Francisco Sandoval seis años atrás y que además de ser catalogado como un albegue eco turístico, busca apoyar a la comunidad local para que también se beneficien del flujo de turistas europeos que cada año hospeda.

Además de un suculento desayuno incluido en la tarifa, los huéspedes pueden disfrutar de viajes en kayak por el lago, tomar saunas naturales en cámaras construidas de piedra, cabalgar por los senderos del lugar o, también, disfrutar de la vista desde la terraza o relajarse en el jacuzzi.

Sandoval afirma que cada año el hotel es ocupado, en su mayoría, por ciudadanos holandeses y, posteriormente, franceses.

Empresarios

La iniciativa empresarial de los ganadores dieron vida a singulares productos.

Hotel

La belleza de Atitlán y el contacto con la naturaleza es el producto que ofrece Uxlabil.

Hongos

Las setas de Pleurotec pueden alcanzar diámetros de hasta 29 centímetros.

Soya

Jabones y productos de tocador, son algunos de los beneficios que extraen de la soya.

Miel

La miel natural, sin aditivos, es uno de los productos de Erhco Park La Aventura.

Tela Típica

Calidad en el acabado y el colorido caracterizan a Nu’kem.