Decía Arévalo que viajar es vivir. Tenía razón. Salir del entorno cotidiano para conocer lugares y personas es una experiencia refrescante. Hace unos meses abordamos el vehículo con mi señora y nos fuimos hacia Cobán. Teníamos deseos de ir a Semuc Champey, parando por doquier, a ver flora. Nos encantan todo tipo de plantas y flores. Cuando andamos sin prisa, nos detenemos a recoger alguna muestra que nos interese. Después la sembramos en nuestro terrenito de Atitlán. Con el tiempo se ha convertido en un pequeño jardín botánico.

Nuestra primera parada para pernoctar fue un encantador hotel, La Posada de Don Francisco, sobre la carretera a Carchá. Ubicado a la orilla del río Cahabón, el dueño ha sabido conjugar el ecosistema del entorno a su hotel. Desde amplios balcones se puede divisar un lindo bosque. Caminar en los senderos es muy agradable. A un lado del río se puede vislumbrar lo que fuera un antiquísimo puente de los tiempos de la Colonia. Todavía está parado y sus bases se pueden ver perfectamente.

“Por ahí pasó Pedro de Alvarado”, me decía don Francisco, desde los amplios corredores del hotel. Temprano, en la mañana, salimos de nuestra habitación para tomar el desayuno en una mesita totalmente privada en el amplio corredor, que es una de las características que tiene este hotel. Desayunamos con el rumor del río en el fondo y una eufonía extraordinaria de cánticos de pájaros que viven en el parque ecológico.

Descansados y bien comidos, partimos hacia Semuc Champey, tomando una excelente carretera, hasta llegar al desvío para el famoso parque. Al arribar, nos sorprendió ver un muy bien equipado centro de visitantes, con baños limpios y elegantes y un diseño arquitectónico muy agradable. Es parte de la inversión que el Instituto Guatemalteco de Turismo ha llevado a cabo en los turicentros principales del país. Una buena idea, sin duda. Se oían conversaciones en inglés, francés y alemán.

Nos dirigimos a la entrada del parque y tomamos un precioso sendero lleno de plantas y árboles frondosos. Cuando divisamos las pozas, volvimos a apreciar la exótica belleza de este singular paraje que habíamos visitado hacía más de dos décadas. En aquel tiempo era totalmente virgen. Un pequeño sendero y nada más. El acceso era con vehículos de doble tracción.

Lo que más impresiona de las pozas de Semuc Champey son los tonos de esmeralda. Se distinguen desde que uno las divisa. Las transparentes aguas son un oasis al sofocante calor. Estuvimos caminando y tomando fotos. A los pocos minutos, el sol desapareció y, haciendo honor al clima de las Verapaces, un intenso chubasco nos cayó encima. Corrimos hacia una cueva a guarecernos del exquisito chaparrón, el cual fue un deleite. Cuando vimos que no escampaba, cortamos unas enormes hojas que nos sirvieron de paraguas y para arrancarle risas y saludos a cada visitante que nos encontrábamos.

Medio mojados, pero muy contentos, llegamos al área de descanso del Centro de Visitantes; nos sentamos a una mesa, abrimos una botella de vino, sacamos pan negro, jamón, queso, salmón, y comimos con el deleite de un festín. Cuán agradable es comer con apetito en un lugar tan maravilloso. Al día siguiente, visitamos una impresionante plantación de orquídeas en la ciudad de Cobán. Salimos de regreso a Guatemala, llenos de orquídeas, descansados y felices. El teléfono de la posada: 7950-0613

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