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Santa María Chiquimula. Miles de habitantes de los ocho municipios de este departamento viven en la pobreza y en pobreza extrema, según estudios oficiales, que revelan, además, que siete de cada 10 niños presentan desnutrición crónica.

Aquí, las familias deben sobrevivir con menos de Q8 al día. En Santa María Chiquimula, por ejemplo, mujeres y niños del área rural se alimentan únicamente con los frutos que les provee la tierra. Se trata de un municipio en su mayoría indígena, el cual se sitúa en el sexto puesto de la lista de lugares en pobreza extrema.

A más de ocho kilómetros del centro de Santa María Chiquimula, y a 42 kilómetros de la cabecera departamental, se sitúa el paraje Chui Cruz. Para llegar a este lugar, sólo pueden utilizarse vehículos de doble tracción, ya que el camino es de terracería y se encuentra en malas condiciones.

En una ladera de la montaña, vive María Lux Osorio, con sus cuatro hijos y su madre. Ninguno habla español, sólo el idioma k’iche’.

En una casa de adobe

El área donde viven, que no supera los 10 metros cuadrados, lo utilizan para dormir, cocinar y guardar sus pocas pertenencias.

Con la ayuda de un líder comunitario, quien tradujo la conversación, Lux Osorio, de unos 35 años, asegura que siempre ha vivido en ese lugar. No recuerda su edad ni la de sus hijos.

El traductor le consulta si tiene cédula de vecindad, y si sus hijos están inscritos en el Registro Civil. “Dice que no ha inscrito a sus hijos porque no tiene dinero para eso. Comenta que prefiere trabajar, y que los niños la ayuden”, relata el traductor.

Para sostener a su familia, María recorre todos los días las montañas aledañas a su comunidad. Durante esta temporada, recoge frutos en las matas de mora.

“En Santa María Chiquimula vendemos la libra en Q0.50, pero si vamos hasta Totonicapán (cabecera), obtenemos Q2, pero también se gasta en camioneta”, refiere. Sus cuatro hijos se dedican a recoger latas de aluminio cuando van a la ciudad, las cuales venden por libra.

“La situación que vive María y su familia, la afrontan otras 30 familias de Chui Cruz”, asegura Pedro Alvarado, jefe de la Oficina de Planificación Municipal (OPM), de Santa María Chiquimula.

Similares casos se encuentran en las aldeas Casa Blanca, Xacaná, Xabé, Chuicacá y Patzán. “Acá estamos en la vil calle. El Gobierno hace caso omiso de nuestras necesidades”, agrega Alvarado.

Sin salud ni asistencia

La pobreza extrema se evidencia en necesidades básicas como salud, educación y vivienda. En Santa María Chiquimula solo funcionan tres puestos de Salud y un lugar de convergencia para atender a una población, que supera los 35 mil habitantes.

Sin embargo, los vecinos aseguran que cuando llegan por atención médica, no hay personal especializado ni medicamentos.

“Desafortunadamente tenemos indicadores lamentables, que se reflejan en la pobreza, la falta de acceso a los servicios básicos y una mala nutrición en la mayoría de la población. Hace falta presupuesto”, confirma Ludwin Ovalle, viceministro de Salud Pública.

Respecto de la situación económica, estudios municipales revelan que los pobladores se dedican a actividades de comercio informal, porque no tienen asistencia técnica para hacer producir la tierra, que con el tiempo se ha erosionado.

Pese a que las tierras del lugar están consideradas en una categoría media, en potencial de cultivos agrícolas, las autoridades aseveran que carecen de capacitación agrícola o incentivos por parte del Gobierno.

Educación

En el asunto educativo, este municipio reporta un 66.33 por ciento de personas que no saben leer ni escribir, según la Secretaría General de Planificación, (Segeplan).

Las escuelas públicas de preprimaria y primaria informaron que este año atienden a casi 6 mil estudiantes, en 62 establecimientos educativos.

En las comunidades rurales, los niños deben caminar varios kilómetros para llegar a las aulas, donde reciben formación en los idiomas español y k’iche’.

“Todos los días caminamos 25 minutos desde mi casa hasta la escuela”, comenta René León, de 11 años, quien es acompañado por sus dos hermanas.

Durante el recorrido, René no soltó de la mano a las dos pequeñas, quienes se mostraron curiosas, pero a la vez temerosas, al observar a personas ajenas al lugar.

Pobladores mencionan que esa actitud se mantiene en la población, pues no confían en extraños. “Los padres de los niños mantienen el trauma del conflicto armado que azotó estas áreas, y eso lo transmiten a sus hijos”, explica el jefe de la OPM.

Están abandonados

El alcalde, Juan López Imul, manifiesta que los últimos gobiernos los han mantenido en el abandono, y agrega: “Solo para solucionar las dificultades de educación, salud, vivienda y ambiente, necesitaríamos unos Q29 millones anualmente”.

Para el 2008, Santa María Chiquimula tiene asignado un presupuesto de Q 1 millón 860 mil, que, según el funcionario, es insuficiente para atender las necesidades de 17 comunidades más sus parajes.

Miseria total

Estudios del INE y de Segeplan revelan que la situación que vive Santa María Chiquimula la comparten todos los municipios de Totonicapán.

“Estamos en el área roja, en una lista inicial de 41 municipios que viven en condición crítica”, comenta Aura Marina De León, delegada de Segeplan en este departamento.

Uno de los aspectos para considerar estos pueblos en la línea de miseria es porque las familias solo cuentan con Q7 al día para sobrevivir. Otro es la tasa de desnutrición, mortalidad materno-infantil y vulnerabilidad alimentaria.

En Totonicapán viven unas 79 mil 225 personas en extrema pobreza, mientras en la línea de pobreza hay 284 mil 59.

Por aparte, la tasa de fecundidad lejos de disminuir va en aumento, argumenta Carlos González, experto en cuestiones de salud, que durante los últimos años ha trabajado en Totonicapán.

“El crecimiento de la población es de un 3.2 por ciento. Es decir, que la tasa de fecundidad es alta. Se cree que una familia está conformada entre seis y ocho miembros”, expone González.

Para el gobernador departamental, Mario Chaj Gómez, es más que evidente la crisis que vive el departamento. “Urge atender a la población de Santa María Chiquimula”, reconoce.

Planes del Gobierno

Instituciones del Gobierno anunciaron que en abril recién pasado pusieron en marcha el Proyecto Totonicaplan, que busca impulsar y fortalecer los servicios básicos de salud, educación, desarrollo alimentario y nutricional, lactancia materna y alimentación complementaria.

El vicepresidente, Rafael Espada, se comprometió a aumentar el techo presupuestario para el departamento, que es de Q39 millones, en otros Q18 millones.