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Los países de Centroamérica y la Unión Europea (UE) iniciaron hoy en la capital guatemalteca la quinta ronda de negociación de un Acuerdo de Libre Asociación (ALA), con la expectativa de lograr avances importantes en el tema comercial.

“Nuestro mensaje a la Unión Europea ha sido que se requieren hacer esfuerzos importantes, de ambas partes, para alcanzar acuerdos en materia comercial”, dijo a periodistas el viceministro guatemalteco de Economía, Rubén Morales, tras la apertura de la negociación.

El funcionario, cuyo país ostenta la vocería de la región durante esta ronda, precisó que las expectativas de los países centroamericanos “es que al llegar al viernes hayamos alcanzado importantes acuerdos en materia comercial”.

La negociación comercial, que se divide en 12 temas específicos, partirá de la contra-propuesta que Centroamérica ha presentado a la UE, respecto a la apertura de los mercados de la región.

“La oferta de Centroamérica incluye el 85.3 por ciento de los productos, y cerca del 85 por ciento de las líneas arancelarias. No es exactamente lo que la UE esperaba, pero estamos muy cerca”, precisó Morales.

En la cuarta ronda de negociaciones, celebrada en julio pasado en Bruselas, la UE presentó una propuesta comercial inicial en la que liberaba el comercio de cerca del 90 por ciento de los productos exportados por Centroamérica, pero excluyó a los principales productos agrícolas, lo cual no fue aceptado por la región.

Morales insistió en que “las expectativas de esta ronda son lograr avances, y que no haya retrocesos de ningún tipo”, pero aclaró que el tema comercial “aún está lejos de concluirse” porque en el proceso de negociación “estamos a la mitad del camino”.

El Acuerdo que negocia Centroamérica y la UE, además del pilar comercial, incluye los pilares político y de cooperación, los cuales también serán abordados durante esta quinta ronda de negociación.

El vicecanciller guatemalteco, Alfredo Trinidad, dijo que en el pilar político, la discusión se centrará en “la puesta en común” de los conceptos y criterios de cada región “sobre el tema migratorio”.

“No vamos a entrar a discutir de lleno el tema migratorio, sino sólo conocer las perspectivas y expectativas de cada región sobre este asunto, para que a partir de esto podamos abordarlo durante la sexta ronda”, que se celebrará en enero próximo en Bruselas, precisó Trinidad.

En el pilar de cooperación, agregó el funcionario, no se esperan mayores avances, porque el mismo dependerá de los avances que se logren en esta ronda “en el tema de cooperación comercial”.

La UE es representada en esta negociación por el griego Petros Mavromichalis, encargado del pilar comercial, y por el alemán Rupert Schlegemilch, de los pilares político y de cooperación.

El jefe negociador de la UE, el portugués Joao Aguiar Machado, se unirá a las negociaciones el próximo miércoles.

ACAN-EFE