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Nueva York. El mercado automovilístico estadounidense registró en diciembre último una nueva caída, y cerró el año con una baja de entre 16 y 30 por ciento para los tres grandes fabricantes de Detroit: General Motors, Ford y Chrysler, y para el japonés, Toyota.

Ford Motor Co. informó ayer que sus ventas en Estados Unidos cayeron 32 por ciento en diciembre recién pasado, mientras los consumidores continuaban haciendo pocas visitas a los distribuidores debido al lúgubre estado de la economía.

Las ventas de Toyota Motor Corporation se derrumbaron 37 por ciento el mes recién pasado, pero Toyota sigue reteniendo el título de segundo mayor vendedor de autos en el país, apenas por debajo de General Motors.

Las ventas de Ford, durante el 2008, cayeron en un 21 por ciento, con relación al 2007. El fabricante de vehículos con sede en Dearborn se halla en tercer lugar en materia de ventas.

Las ventas de Ford, durante todo el año pasado, retrocedieron 21 por ciento, lo que hace probable que la compañía con sede en Dearborn, Michigan, quede atrás de Toyota Motor Corp. y permanezca como el tercer mayor vendedor de autos en Estados Unidos por segundo año consecutivo.

Las ventas de Toyota, durante todo el 2008, bajaron 16 por ciento y llegaron a 2.22 millones de vehículos. En ese período, Ford vendió 1.98 millones de automotores.

Toyota vendió 141 mil 949 carros en diciembre del 2008, muy por debajo de los 224 mil 399 del mismo mes en el 2007.

George Pipas, principal analista de ventas de Ford, expresó que los vehículos de pasajeros superarán en ventas a los camiones y camionetas en Estados Unidos durante el 2009, por primera vez desde el 2000, pues los consumidores están muy preocupados por los súbitos altibajos del precio de la gasolina.

Otros fabricantes informarán sus cifras de ventas en diciembre y en todo el año en Estados Unidos en las próximas horas del lunes próximo. Los analistas esperan una caída global en las ventas de un 40 por ciento.

General Motors Corp. y Chrysler LLC han pedido préstamos al Gobierno federal para no ir a la bancarrota. Ford podría necesitar dinero del Gobierno si las ventas no se recuperan en el 2009.

Ford comunicó ayer que vendió 138 mil 458 automotores ligeros el mes recién pasado. En diciembre del 2007 vendió 204 mil 787.

AP