Prensa Libre - Edición Electrónica

Todos deseamos empezar el año con optimismo y con las mejores expectativas para el futuro, y esta actitud es importante para establecer los desafíos y las metas que nos propongamos alcanzar. Pero igualmente importante es plantear un enfoque realista de los problemas que deberemos enfrentar durante el 2009.

Sorprenden los comentarios de algunos economistas o políticos que, con mucha seguridad, afirman que la crisis financiera y económica de Estados Unidos no afectará a Guatemala. Algunos incluso plantean que nuestro sistema bancario ya pasó por esa crisis, y otros, que la crisis norteamericana se ubica en el sector hipotecario, y por consiguiente, no afectará el mercado hipotecario nuestro, que tiene otras características.

Otros afirman que la crisis de la industria automovilística norteamericana no afectará a Guatemala, pues el país no fabrica vehículos.

Lo anterior resulta ser simplista y pretende ignorar los elementos que sí tendrán una incidencia en nuestra economía. En primer lugar, la crisis norteamericana no solo es hipotecaria, sino también financiera y bancaria, lo que causa una reducción de los créditos, ya que aun cuando la tasa oficial de intereses se mantiene baja, se ha vuelto difícil calificar para un crédito. Esto automáticamente reduce la capacidad de consumo, lo cual, unido al pánico económico y a la falta de liquidez, generó una depresión que está llevando a la quiebra de muchas empresas e incluso de grandes cadenas comerciales, y otras están reduciendo su personal, todo lo cual aumenta el desempleo y ha obligado al Estado a invertir sus recursos en planes de rescate.

El consumidor norteamericano ha reducido su gasto a productos esenciales y a asumir un plan de austeridad. La consecuencia para Guatemala es la pérdida del mercado norteamericano para las materias primas o los productos elaborados en el país que no son esenciales, como la alimentación. Esto afectará a los productos agrícolas no alimentarios como las flores o plantas ornamentales, a las maquilas de textiles, a las artesanías, e incluso al turismo. Aun el café será afectado, pues las cadenas de cafeterías han sufrido una reducción en sus ventas y están cerrando algunos de sus establecimientos.

Inevitablemente nuestras exportaciones a EE. UU. serán severamente reducidas.

Por otro lado, con el creciente desempleo empezarán a perder su trabajo los indocumentados y la población latina migrante, con lo cual se reducirá drásticamente el envío de remesas a sus familiares en Centroamérica.

Todo esto apunta a generar una crisis económica y aumentar el desempleo en nuestros países. Adicionalmente, aun cuando la Prensa pareciera haberlo olvidado, no podemos dejar de recordar que se mantiene en el mundo la crisis alimentaría, que será agravada por este atasco económico.

Un liderazgo político responsable debe reconocer la gravedad de la situación, informar a la población y tomar las medidas preventivas para mitigar los efectos.

Debemos regresar al fortalecimiento del mercado interno, implementar políticas sociales, establecer una reserva estratégica de granos básicos por parte del Estado, garantizar la seguridad y certeza jurídica, para promover la inversión y rediseñar el presupuesto general de la Nación con enfoque social, para mitigar los efectos de la crisis.