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El mandatario venezolano, Hugo Chávez, se encuentra bastante optimista luego de la celebración —el 2 de febrero— de su primera década en el poder con la vista puesta en el referendo del 15 de febrero próximo, que de ganarlo le permitirá gobernar hasta más allá del 2021, cuando su “revolución socialista” haya culminado.

“No quiero ni debo irme. Debo estar al frente del timón al menos otros 10 años más, y después, Dios decidirá”, repitió Chávez en su campaña para enmendar cinco artículos de la Constitución y suprimir los límites a la reelección de cualquier cargo surgido de las urnas.

El gobernante venezolano se mostró confiado en obtener la victoria en esa consulta popular que le permitirá postularse nuevamente para un eventual tercer mandato en los comicios del 2012.

“Me lo dice mi corazón y mi olfato político que vamos a ganar este referendo, lo dicen casi todas las encuestas”, declaró Chávez en una entrevista con la cadena CNN.

Chávez sustenta su oferta electoral en los programas sociales que, según cifras de su gobierno, han reducido la pobreza y la inequidad, y se han anotado logros en alfabetización, salud y educación.

Ante la posibilidad de perder la consulta, expresó que “está subordinado a la decisión popular” y que respetará el resultado.

Sin embargo, el Tribunal Supremo dejó la puerta abierta a que vuelva a plantearse la enmienda en el futuro si no es aprobada en el referendo del 15 de febrero.

Pese a que una reforma constitucional similar ya fue rechazada por los venezolanos en el referendo del 2 de diciembre del 2007 —con 51 por ciento de los votos en contra y 49 por ciento a favor—, en los últimos tres meses la nueva propuesta de enmienda ha ganado terreno en las encuestas.

Chávez, que después de 10 años de gobierno mantiene rangos de entre 57 y 60 por ciento de popularidad, se ha fijado como meta recuperar los votos perdidos en el 2007.

Oposición actúa

Los sectores opositores al mandato de Chávez afirmaron que la consulta popular efectuada en diciembre del 2007 fue un claro rechazo a las pretensiones de reelección del presidente venezolano. Argumentaron que hay una cláusula constitucional que cita que no puede haber más de un referendo constitucional en un mismo período de Gobierno.

Además, universitarios y opositores efectuaron ayer una marcha contra la enmienda sobre la reelección de cargos públicos.

La década en el poder del presidente Chávez ha marcado importantes cambios de fondo y forma en la sociedad venezolana, que permanece dividida en torno a la figura del “comandante” socialista.

En el 2007, Chávez echó por la borda parte de su sólida popularidad, cuando no renovó la concesión a la televisión RCTV, muy querida por sus telenovelas.

Ante esta y otras inconformidades, solo los estudiantes y los jóvenes, que contaban con apenas cinco y seis años cuando Chávez fue electo, han sido capaces con sus manifestaciones de hacer frente a este histriónico personaje.

Cerca de 17 millones de venezolanos han sido convocados a las urnas para pronunciarse sobre la propuesta de permitir al presidente y a los otros cargos designados por el voto popular presentarse a la reelección sin límite de veces.

La consulta electoral se produce en medio de un clima de incertidumbre económica generado por la caída en más de 70 por ciento de los precios del petróleo, principal fuente de financiación del presupuesto nacional, cuyo impacto se aprecia en el coste de la comida que sube al mismo ritmo en que baja el precio del crudo.