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Rescatar la cuenca del río Samalá, entre Quetzaltenango y Totonicapán, requiere una inversión millonaria, por lo que la mancomunidad Metrópoli de Los Altos intenta, con pocos recursos, salvar los nacimientos de agua y conservar el suelo fértil.

El plan piloto recibe apoyo del Programa Regional para la Reducción de la Vulnerabilidad y Degradación Ambiental (Prevda) y será ejecutado por la mancomunidad, que aglutina a siete municipalidades de Quetzaltenango y dos de Totonicapán.

Úrsula Castillo, coordinadora de la Unidad de Gestión Nacional de Prevda, afirmó que, según estudios efectuados, se necesitan al menos €88.5 millones y 10 años de trabajo intenso para salvar esa cuenca.

La mancomunidad cuenta con Q12 millones, provenientes de la Unión Europea, para desarrollar 26 actividades durante dos años.

El trabajo se centrará en la parte alta de la cuenca, y el objetivo es salvar los nacimientos de agua, los cuales se calculan en 20 por cada municipio mancomunado; recuperar cobertura boscosa y suelo fértil.

Carmen Salguero, gerente de la mancomunidad, señaló que en la cuenca habitan 377 mil 775 personas, y la visión de la agrupación de municipalidades es que para el 2020 se disponga de un área ordenada, segura, con agua abundante y un ambiente sano.

Un estudio de Prevda revela que en esa cuenca el 46.7 por ciento de la población vive en pobreza extrema.

El agua del río Samalá tiene alta contaminación de heces fecales, por lo cual no es apta para el consumo humano.

El 49 por ciento de esa área es objeto de sobreexplotación, y solo el 40 por ciento está bajo uso apropiado; el resto es subutilizada o es urbana.

El plan piloto fue presentado ayer a diputados al Congreso y a Luis Zurita, viceministro de Ambiente, durante una reunión en la cartera de Ambiente.

Los asistentes coincidieron en la urgencia de crear una autoridad para el manejo de la referida cuenca, a fin de ordenar otros programas para el rescate ambiental del área.