El mercado crece dos veces más rápido que el de medicamentos y se multiplicará por dos para el 2016 y llegará a 22 mil millones de dólares.

La investigación y producción de las vacunas es cara, pero los laboratorios tienen al menos la ventaja de que no serán copiados por los fabricantes de genéricos. Además, la vacuna interesa más a los gobiernos, que luchan contra la explosión de sus gastos en salud.

Por ejemplo, en Estados Unidos, cada dólar invertido en vacunas para niños contra nueve enfermedades permite ahorrar seis dólares en gastos de salud.

Así, en Estados Unidos se almacenan vacunas contra la gripe aviar, un campo para el que la instalación de Sanofi Pasteur en China, donde podría comenzar una posible epidemia, es crucial.

El mercado de la prevención es inmenso: el sida, la malaria, el Alzheimer, la drogodependencia, la hipertensión o la adicción al tabaco son campos en los que las investigaciones para lograr una vacuna siguen avanzando.

Un campo interesa particularmente a los investigadores: el de la oncología. El laboratorio

NorthWest Biotherapeutics fue autorizado este año por Suiza a comercializar la primera vacuna contra el cáncer de cerebro.

En el 2006, Sanofi Pasteur MSD, filial europea de Sanofi Pasteur, y el estadounidense Merck, lanzaron Gardasil, vacuna contra el cáncer del cuello del útero.

Los laboratorios, atraídos por estas perspectivas, se introducen cada día más en el sector de las vacunas. Por ejemplo, Pfizer compró el laboratorio especializado en vacunas PowerMed en 2006.

Otros refuerzan su presencia, como AstraZeneca, que compró MedImmune, uno de los diez mayores laboratorios de biotecnología del mundo por 15 mil 600 millones de dólares, o Novartis, que adquirió al estadounidense Chiron por 5 mil millones de dólares. – AFP.

Prueba ginecológica instantánea

Investigadores británicos desarrollaron un test que diagnostica con una alta precisión y en muy poco tiempo las infecciones por Clamidia trachomatis, una bacteria que causa al año millones de contagios y que si no reciben el tratamiento adecuado, pueden sufrir graves consecuencias como enfermedad inflamatoria pélvica, embarazo ectópico o infertilidad.

El test fue probado en tres centros de salud del Reino Unido especializados en salud sexual y medicina genitourinaria en 1,349 mujeres entre 16 y 54 años, quienes aportaron dos tipos de muestra, un exudado vaginal y una de orina.

La innovadora prueba se empleó en las primeras mientras que la prueba estándar se aplicó a las segundas. El nuevo test alcanzó una sensibilidad alta (del 83,5 por ciento), y los resultados se obtuvieron en 30 minutos.

Amiga de los bebés

Un estudio publicado en la revista The Lancet describe que la vacuna Rotarix (RIX4414), que previene el rotavirus, evita el 80 por ciento de gastroenteritis en niños.

De septiembre del 2004 a febrero del 2005, los investigadores analizaron a 3.994 niños entre seis y 14 semanas de edad de Francia, España, Italia, Finlandia, Alemania y la República Checa.

De ellos, 2.646 recibieron dos dosis de la vacuna y 1.348 tomaron placebo.

Tras descartar a 120 participantes por diversos motivos, los autores encontraron que durante los primeros seis meses de seguimiento, 24 de los 2,572 pequeños que habían recibido una dosis de la vacuna sufrieron episodios de gastroenteritis por rotavirus frente a los 94 de los 1,302 que tomaron placebo, lo que indica que la vacuna tuvo una eficacia de 87,1 por ciento.

Después de la segunda dosis y tras haber pasado dos temporadas de rotavirus, la eficacia de la vacuna se situó en el 78 por ciento, aunque para los casos graves de gastroenteritis ascendió al 90,4 por ciento . Asimismo, evitó en un 96 por ciento las hospitalizaciones por esta enfermedad. – Elmundo.es.