Escenario

Plástica: La Navidad guatemalteca 

Resultan interesantes los testimonios directos de algunos escritores acerca de las celebraciones navideñas en Guatemala, pues ello nos permite observar los cambios y la permanencia de varios de los hechos folklóricos navideños. Tomas Gage, personaje de origen inglés que estuvo en Guatemala entre 1625 y 1630, fue el primero en haber escrito sobre la forma en que se celebraba en esa época la Navidad. Gage describe el siclo en plena época colonial, dice así. “También celebran con mucha devoción la Nochebuena o Navidad y las pascuas que le siguen; para esto construyen antes en un rincón de la iglesia una cabaña pequeña cubierta de paja en forma de un establo que ellos llaman Bethelehen con una estrella cuya cola llega hasta el lugar donde están los tres magos de oriente. En este establo hay un pesebre con un niño de madera pintado y dorado representando a Jesús recién nacido, al lado de él La Virgen y San José, del otro lado completando el cuadro un asno y un buey que también están a los lados. Arreglando de esta manera los que representan a los magos se ponen de rodilla delante del pesebre y ofrecen oro, mirra e incienso. Los pastores también vienen a ofrecer sus regalos, leche cuajada y fruta.

Se ven allí representados los campos con manadas de ovejas y cabras alrededor de la casilla que representa el establo, hay muchas figuras de ángeles con velas, laúdes y arpas en las manos, lo que atrae un infinidad de indios a la iglesia, cuyas representaciones les agradan mucho porque convierten a su entendimiento que no pueden comprender nuestros misterios sino por los sentidos”.

Es muy probable que ésta sea la primera descripción que se conozca de un nacimiento navideño. En otro detalle del mismo tema, Gage menciona que los indígenas acostumbraban llevar ofrendas durante todas estas festividades hasta el Día de los Santos Reyes. En este día las autoridades indígenas iban a rendir homenaje y llevaban ofrendas como símbolo de poder del rey. Dice Gage: “En todos aquellos días hay también en el pueblo una danza de pastores que vienen la víspera de la Navidad a medianoche a bailar en aquel Bethelehen donde ofrecen una oveja entre todos. Hay otras danzas de personas vestidas de ángeles con grandes alas en las espaldas, lo que no sirve de poco para atraer al pueblo a la iglesia para ver todas aquellas cosas”.

El día de Candelaria o de la purificación al cerrarse el ciclo pascual, también lo menciona Gage. Observando que se ofrecen sirios y pichonas o tortolitas. En resumen, se puede afirmar que Gage describe bastante bien varios de los hechos folklóricos navideños. Todos los viajes que describen la Navidad en Guatemala hacen siempre notar la devoción del pueblo. Notas tomadas del libro Tradiciones navideñas de Guatemala, por Luis Luján Muñoz.

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