El Libro

Fue agudo cronista, por la valiosa información económica, que incluyó ganadería, agricultura, comercio, gastronomía…

La primera edición en inglés fue en Londres en 1648.

La última edición publicada en Guatemala se titula Tomás Gage: Los Viajes de Tomás Gage en la Nueva España. Prólogo de Sinforoso Aguilar. Incluye comentarios de Bartolomei Costa-Amic. Colección Documentos. Tipografía Nacional. Reimpresión 2010.

Aguilar hizo el prólogo cuando era presidente de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala en 1946. Dicha institución publicó la obra en el volumen XVII de su colección Biblioteca Goathemala, copiada de la edición española de 1838, con la adición del capítulo final de la segunda parte respecto de Guatemala, que no figuraba en la edición mencionada. Costa-Amic también prologa, bajo el título Tomás Gage y su obra, la edición siguiente:

“Nueva relación que contiene los viajes de Tomás Gage en la Nueva España. Parte Tercera de dicha obra, que se refiere íntegramente a Guatemala”. Biblioteca de Cultura Popular 20 de Octubre, Volumen 7. Editorial del Ministerio de Educación Pública. Guatemala, diciembre de 1950.

Entre las exageraciones más conocidas de Gage se encuentran la historia de Juana de Maldonado, absolutamente falsa. Recientemente fue dada a conocer la historia de esta monja que también sirvió de base para una historia de ficción de José Milla: Los Nazarenos.

La primera parte del libro trata sobre el viaje que el autor hace a la Nueva España, como se llamaba a México en aquella época.

La segunda parte versa sobre las costumbres y la geografía de distintas partes de América, y la forma en que decide viajar a Guatemala, no sin antes explicar con detalle lo que son el chocolate y el atole, dos bebidas en uso en las Indias, como él dice.

La tercera parte trata sobre su estancia en Guatemala y la forma en que vio la economía y costumbres del país. Los temas que trata se señalan seguidamente; el capítulo correspondiente se anota entre paréntesis.

Descripción del Estado, del Gobierno, de las riquezas y de la grandeza de la Ciudad de Guatemala y del país que de ella depende (I); descripción geográfica de la Provincia de Guatemala, de su comercio, de sus costas y puertos (II); la crueldad de los españoles con los indios respecto de una mina de oro (III); descripción de Petapa, del comercio que ahí se hace; de los privilegios de los indios de aquella comarca y de sus diversas cosechas (IV); descripción de Verapaz (V).

Descripción del Estado en que se encuentran hoy en día los indios del país de Guatemala (VI); método que los españoles observan con respecto del servicio de los indios (VII); vestidos de los indios, sus casas, trajes y ocupaciones domésticas, su policía y matrimonios (VIII); comida ordinaria y diversas suertes de bebidas (IX); descripción de una bebida extraña, la chicha (X).

Del gobierno de los indios y de la justicia que entre ellos se ejerce (XI); artes y oficios (XII); derechos que los indios pagan al rey de España (XIII); de las costumbres (XIV); de las fiestas (XV); de los bailes e instrumentos indígenas (XVII); aprendizaje de una lengua indígena (XX); del trabajo de Gage en Amatitlán (XXII) y en Petapa (XXIII).

La cuarta parte de libro trata sobre la salida de Gage de Guatemala, hasta su regreso a Europa. Crónica muy descriptiva de la economía y el comercio de la época.