Su abuela era predicadora metodista y sus padres fueron fervientes cristianos. Tiene maestrías en Divinidad y Teología, así como estudios posdoctorales en Arqueología, Lingüística y Antropología Cultural.

¿Cómo es vivir en Jerusalén?

Es una ciudad cosmopolita. Llena de vestigios arqueológicos sagrados. No es la ciudad de la época de Jesús en donde la vida giraba alrededor del templo. En ese lugar se hablan varios idiomas y confluyen varias culturas. Como toda metrópoli actual, atraviesa crisis económica, además de problemas ideológicos y políticos.

¿Ha sentido la presencia de Dios en algún lugar de Jerusalén?

Sí, en 1980, en el lugar conocido como el Jardín de la Tumba. Me impactó, porque ni aquí ni en ningún lugar del mundo existe una tumba que diga “Aquí yacen los restos mortales de Jesús”.

Entendí que el valor del cristianismo es la resurrección. Mahoma, Buda y Moisés fueron hombres buenos, pero no resucitaron.

¿Cómo saber que se está en contacto con Dios y no es solo una emoción?

Sabemos de la existencia de Dios porque la Biblia lo cuenta, Sin embargo, no es el único testimonio de su presencia.

La naturaleza misma denota la creación, aunque muchos digan que es producto de la evolución.

Dios es la fuerza motora que está detrás de todo lo que nosotros vemos y sentimos.

La Madre Teresa de Calcuta decía que ella encontraba a Dios al limpiaba los pies a un leproso al que nadie le había manifestado cariño.

Martin Luther King soñaba con el día en que la humanidad se encontrara con Dios, el día en que la gente no fuera juzgada por el color de su piel o sus raíces étnicas. La existencia de Dios no está cautiva en la predicación de la iglesia.

¿Qué faceta de Jesús le intriga más?

Quisiera conocer cuáles fueron las fuerzas internas que lo llevaron a enfrentar la cruz de pie. Cuando llegaron a aprehenderlo, dijo: “Aquí estoy”, y enfrentó la adversidad, porque la vida hay que enfrentarla de pie.

Me gustaría conocer mejor cuáles son esas dinámicas sociológicas, psicológicas y emocionales para lograrlo, pero para llegar a ese nivel se requiere un nivel de salud mental extraordinario.

¿Cuál es su libro preferido de la Biblia?

Isaías. Es grato, poético, contextual, pertinente, tiene leyenda, poesía, narración, ficción, un atisbo de toda la literatura contemporánea.

Desde su perspectiva, ¿Cuál ha sido el aporte del cristianismo al mundo?

De muchos aspectos, menciono tres. Uno, el cristianismo ha contribuido a la democratización de la experiencia religiosa. Se logra que el conocimiento de Dios no sea solo para los líderes religiosos, sino que llegue al pueblo. Los jóvenes, indígenas, la gente sin esperanza pero con sueños encontró perspectiva de vida como seres humanos que tienen el mismo ADN de Cristo.

Dos, la afirmación de grupos minoritarios como recipiendarios de la misericordia y gracia de Dios. Una de las grandes contribuciones de Jesús a la sociedad ha sido dar espacio vital a la mujer. Entre sus amigos próximos estaba María Magdalena; fueron mujeres las primeras en escuchar el mensaje de la resurrección de Jesús. Y en Samaria se dice que la fe cristiana llegó por la predicación de una mujer, la Samaritana que dio agua del pozo al Nazareno.

Tres, la fe cristiana ha contribuido a que la educación deje de ser patrimonio elitista y se convierta en un derecho inherente al ser humano.

Durante la Edad Media la gente aprendió a leer y escribir; con ello tuvo acceso a la Biblia y empezaron a aprender Matemática, Contabilidad, Medicina y otras ciencias. Pero estos aportes no son invención de la iglesia cristiana, se inspiran en la acción de Jesús.

Entonces, ¿por qué muchas personas parecen haberse olvidado de Dios?

Estamos viviendo la época posmoderna tecnologizada. Uno pestañea y en eso cambia la tecnología.

Mi abuela murió en 1984, y no conoció las computadoras. Hoy la gente se ha mareado con tanta información, que no ha tenido tiempo para identificar el rol de Dios en esta nueva sociedad. Es labor de la iglesia traducir la experiencia de Dios a esta nueva generación.

¿Cómo enviar el mensaje?

A las nuevas generaciones, inmersas en la tecnología, debo hablarles en un idioma que entiendan. Hoy un niño de 8 años juega, aprende, interacciona individualmente con el internet, un Ipod, un Iphone o una consola de videojuegos. Es necesario aprovechar estos recursos para llevar mensajes que afirmen valores cristianos.

Debemos cambiar nuestro modelo educativo para que las actuales generaciones vivan una experiencia religiosa sustancial, no superficial, porque esta no transforma vidas, no modifica actitudes, no dirige prioridades en la vida.

Usted habla en sus libros de un aspecto que denomina “terror religioso”. ¿Qué es?

Su máxima expresión es el fundamentalismo religioso, fenómeno social y teológico que no distingue religiones. Se puede manifestar igualmente en chiítas, islámicos, judíos y cristianos. Es un acercamiento a la vida donde solamente tiene validez mi perspectiva religiosa. Es rendir culto al egoísmo, a la soberbia, al orgullo. Es cerrar la posibilidad a que el otro tenga algo qué decirme de lo cual yo pueda aprender.

¿Cómo se manifiesta?

Las cruzadas, en la Edad Media, son un ejemplo de fundamentalismo religioso. También poner bombas en clínicas de aborto. No estoy a favor del aborto. Lo hay económico, social y hasta en la medicina en esa lucha entre naturistas y médicos. El fundamentalismo asesina, demoniza al ser humano.

Investigador
En busca del rastro de Jesús

Samuel Pagán está de visita en  Guatemala  en estos días por  varias razones. La  primera es apoyar la labor de la Sociedad Bíblica Guatemalteca en el  proyecto de traducción y difusión de las Sagradas Escrituras.
 También dictará varias conferencias y aprovechará para presentar su obra más reciente:   Jesús de Nazaret, vida, enseñanza y significado.
“En este libro me interesa tratar de descubrir al Jesús  que caminó por Palestina,  el Jesús humano que se encontró con leprosos, caminó por los desiertos y fue traicionado por sus amigos”, explica Pagán.
El libro ubica al Nazareno en lugares mencionados en las Sagradas Escrituras, los cuales Pagán  ha conocido y examinado gracias a que reside en Jerusalén.
Una de sus observaciones es que Jericó dista 25 kilómetros de  Jerusalén y el camino es una cuesta constante.  Jesús hizo ese recorrido en cuatro horas y media, lo que evidencia que gozaba de un excelente estado físico.
Pagán ha escrito 40 libros. Uno de ellos se titula  El profeta Isaías en América Latina. “Los mensajes de este profeta están vigentes en cualquier capital latinoamericana”, dice el autor.
Isaías habló sin inhibiciones a reyes y políticos de temas como el  orgullo, egoísmo, opresión de los pueblos y corrupción. Otros libros examinan El Quijote de La Mancha. “Me di cuenta de los muchos textos bíblicos que cita Cervantes, y de las  alusiones a la Biblia”, dice Pagán.  “A este personaje lo llamaron loco, porque soñaba con una  sociedad más justa. Después de  400 años del Quijote, aún habemos  muchos locos dispuestos a pelear contra molinos”, expresa.

Con ojos de  viajero
Pagán se siente  a gusto en Guatemala.
“Me gusta desayunar frijoles, huevos y queso, con un buen café nacional”.
“En Guatemala se ven culturas antiquísimas que se han mantenido vivas a través de la historia”.
“Los guatemaltecos son amigables, responsables, respetuosos,  trabajadores y personas de fe”.
“En  Antigua, el centro de la capital y Chichicastenango, me siento como en mi natal Puerto Rico”.
“Las procesiones de Semana Santa son experiencias de apoyo y de solidaridad familiar y comunitaria”.
“Disfruto oír  a los guatemaltecos cuando dicen un mi tío, una mi amiga”.