Las negociaciones entre las partes terminaron el viernes, horas antes de la expiración del convenio colectivo. La unión se disolvió y 10 jugadores —incluyendo a los astros Tom Brady y Peyton Manning— demandaron a los dueños de equipos en un tribunal federal para buscar una orden que revoque el cierre.

“El abandono de la negociación por parte de la unión obligó a los equipos a hacer algo que querían evitar… La liga le informó a la unión que está tomando esta difícil, pero necesaria, acción para ejercer su derecho cobijado por la ley laboral federal de imponer un cierre patronal a la unión” , señaló la NFL en su comunicado del sábado.

El cierre es un derecho que tiene un patrón de clausurar un negocio cuando expira un convenio colectivo. Significa que no puede haber comunicación entre los equipos y los jugadores de la NFL.

Además, ningún jugador —incluyendo los que sean elegidos en el draft de abril— puede firmar contratos, y los equipos no pagarán sus seguros médicos.

Aunque la próxima temporada arranca en seis meses, esta época del año usualmente está llena de actividad. El período de agencia libre comienza en marzo, y ahora hay cientos de jugadores en una situación incierta.

Además, este mes empezarían los acondicionamientos físicos de las vacaciones organizados por los equipos.

El cierre, sin embargo, detuvo todas esas actividades.

El comunicado de la NFL califica la disolusión del sindicato como una “farsa” y señala que la demanda de los jugadores está basada “en la falsa premisa de que la NFLPA (asociación de jugadores) dejó de ser una unión, y simplemente retrasará el proceso de lograr un acuerdo” .

El comunicado le dice a los fanáticos: “Sabemos que quieren fútbol (americano). Tendrán fútbol. Esto se solucionará” .