Aguacapa tiene capacidad de producir 90 megavatios (MW) y es la segunda planta más grande del INDE, después de Chixoy.
El Cóbano, de capital privado, es de 11 MW, fue autorizada en el 2009 y se prevé que empiece a operar este mes.
Ambas plantas ganaron contratos para suministrar por 15 años a las grandes distribuidoras del país a partir de mayo del 2015, por 75 MW y 8.36 MW, respectivamente.
El Sindicato de Trabajadores del INDE (Stinde) se opone al proyecto El Cóbano porque inundaría el cuarto de máquinas de Aguacapa, dijo Gustavo Valencia, secretario de relaciones exteriores de esa organización.
Valencia explicó que ese proyecto se encuentra aguas abajo del río María Linda, que es el mismo que usa Aguacapa, y que la cota máxima autorizada para El Cóbano es de 142.6 metros sobre el nivel del mar (msnm) similar a la cota mínima de Aguacapa, lo cual, refirió, causaría inundaciones.
La cota máxima de operación de Aguacapa es 142 msnm y la normal, 139, pero a la planta privada le autorizaron un nivel similar al primero mencionado, agregó.
El proyecto y cotas de El Cóbano fueron autorizadas por el Ministerio de Energía y Minas (MEM) mediante acuerdo 291-2009, que también incluye la autorización para que use el el río Chapetón. Sin embargo, luego el INDE debía emitir autorización porque una de las líneas del proyecto privado se interconecta a infraestructura de transporte del Instituto. “Están anclando su transformador en terrenos de la institución, en Aguacapa” dijo Valencia.
Para la nueva hidroeléctrica se construyó una presa de regulación diaria con capacidad de alrededor de un millón de metros cúbicos con la máxima cota.
El directivo sindical explicó que el INDE costeó dos estudios; el primero lo efectuó la firma Hidralia, de España, y luego, para confirmar lo que esta dijo en su informe, se solicitó otro a la firma argentina Red de Ingeniería.
En ambos casos, según indicó Valencia, los estudios advierten de los riesgos para Aguacapa.
Al respecto, se consultó al ministro de Energía y Minas, Érick Archila, pero solo respondió que en el Consejo Directivo del INDE, el cual preside, se acordó que la gerencia de esa institución será la encargada de brindar la información.
En tanto, el viceministro de Energía, Edwin Rodas, quien también integra dicho Consejo Directivo, dijo que esa instancia solicita análisis técnicos, ya que les corresponde velar por los activos del INDE.
Rodas refirió que ambos son proyectos importantes para el país, por lo que se debe proteger Aguacapa, aunque dijo que tampoco le pueden decir a El Cóbano que no entre a operar. “Se está pensando en hacer pruebas para definir cuál es la operación segura para las dos plantas”, expresó.
El viceministro agregó que esperan el estudio de los técnicos, y mencionó que El Cóbano está de acuerdo en hacer pruebas progresivas, tanto en verano como en invierno, para definir los límites máximos de operación.
Los entes estatales no brindaron detalles, y hasta el cierre de esta edición el instituto no respondió a la solicitud de información respecto de los estudios mencionados y de la decisión del Consejo Directivo de aprobar la conexión de la planta privada.
Un terreno de Aguacapa fue alquilado para la subestación de El Cóbano para que esta pueda conectarse al la red de transmisión del INDE.
Confirman contrato
Consultado el subgerente de El Cóbano, Carlos Pérez-Albert informó que el año pasado se hicieron dos pruebas y se determinó que la operación de esa planta no afectó a Aguacapa, además de que el INDE ya firmó en diciembre del 2014 la autorización y el contrato para que se conecte.
Sin embargo, dijo que ese ente solicitó no operar en toda su capacidad por un año, como prueba, para analizar el comportamiento y posibles riesgos, y para cumplir con 18 requisitos que estableció una de las firma que hizo el estudio.
El contrato es de enero a diciembre del 2015 y la cota para operar fue fijada en hasta 141.30 msnm, la cual es menor a la autorizada por el MEM, dijo.
“Nos afecta financieramente pero es peor estar parados, nos sale mucho más caro”, dijo Pérez-Albert. Con la energía que generen bajo las condiciones del INDE sí podrán cumplir con el contrato a las distribuidoras, pero generarían entre 3% a 5% por debajo de su capacidad, lo cual significaría pérdidas, dijo.
Pérez-Albert confirmó que se hicieron dos estudios; en estos se mencionaba que podría existir riesgos, pero dijo que en el 2014 hubo dos pruebas, una en marzo y otra en abril, en las que se determinó que no hay problemas para Aguacapa al operar con cotas de 141.3 y 141.9 msnm, aunque depende de donde se mida.
Esperan empezar operaciones este mes, ya que de los requisitos solicitados solo les falta cumplir dos, entre éstos la instalación de compuertas de fusible (que se accionan automáticamente cuando sube el nivel del agua) a un lado de las principales.
El proyecto fue autorizado en el 2009 por el MEM. El INDE presentó su primera impugnación hasta octubre del 2013, después de que la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE) les autorizó la conexión al sistema de transmisión (resolución 226-2013), explicó Pérez-Albert.
En esa resolución se explica que el INDE respondió a la Comisión que la conexión de El Cóbano no presentaba efectos negativos para el sistema de transmisión.
Luego, el ente estatal impugnó, pero no procedió, porque estaba fuera de tiempo.
En el 2014, la CNEE resolvió a favor de El Cóbano, pero el INDE interpuso un recurso (de revocatoria) en el MEM y “el caso se ha quedado en el limbo”, aunque ambas partes han avanzado en acuerdos, agregó.
“Ellos, en teoría, tendrían problemas si pasamos de la cota 145, que es donde está el parqueo, pero tienen problemas técnicos de donde sacan el agua para refrigeración en cotas más bajas, y eso es lo que se analiza para modificarlo” dijo Pérez.
“No es que les entre una ola de agua, sino que les podría afectar en su producción, por eso solo nos permiten usar hasta el nivel 141”, agregó.
Caudal aprovechado
Ambas plantas se ubican en Guanagazapa, Escuintla, y aprovecha el río María Linda.
Aguacapa tiene capacidad instalada de 90 megavatios.
Es propiedad del INDE.
Posee un embalse (presa) de regulación diaria con capacidad de 300 mil metros cúbicos.
El embalse diario significa que puede guardar agua para un día y desfogarla por medio de sus compuertas en el transcurso de éste, según la necesidad de generación de energía, y el nivel del caudal del río y el embalse.
Las cotas autorizadas son: máxima 701 metros sobre el nivel del mar, y mínima, 146 msnm.
El Cóbano es una planta privada con capital español y guatemalteco.
Tiene capacidad de 11 MW, (dos centrales de 5.5 MW cada una).
Con cotas autorizadas de: máxima 142.6 msnm y mínima de 93.
Embalse de regulación diaria, con una capacidad de un millón de metros cúbicos, y compuertas con capacidad de desfogar dos mil 200 metros cúbicos por segundo.
Fuente: INDE, Hidroeléctrica El Cóbano, AMM.
“Faltan normativas”
Edwin Rodas, viceministro de Energía, dijo que no hay normativas para estos casos y que hizo falta más análisis.
¿Porqué hasta ahora se habla de riesgos por las plantas Aguacapa y El Cóbano?
Este es un caso muy similar al que ocurrió en la hidroeléctrica El Recreo y Montecristo. Lo que sucede es que en el país desafortunadamente no existe una regulación de plantas en cascada.
¿Se crearán normativas?
En el MEM tomamos la iniciativa de comenzar a vigilar esos casos porque nadie lo había hecho antes; el MEM carecía de capacitación técnica para hacerlo.
El sindicato del INDE refiere que en los dos informes se indica que la operación de El Cóbano afectaría Aguacapa. ¿Qué opina?
La que estaría más afectada es El Cóbano, porque Aguacapa, por ser una planta que tiene muchos años de estar operando, estaría requiriendo, con base a la ley, que la otra planta limite su operación.
¿Qué sucedió, no se hicieron bien en el MEM los estudios para su instalación?
Desafortunadamente solo los asesores de El Cóbano hicieron estudios, pero el Ministerio de Energía de esa época (2009) simple y sencillamente se dejó llevar solo con que se llenaran los requisitos que exige la Ley General de Electricidad y no en hacer una consulta al INDE antes de autorizar las cotas. Además, se hicieron las publicaciones de la resolución y el INDE no objetó.
3.5
Millones
de dólares por megavatio invirtió El Cóbano.
90
Megas
aporta Aguacapa al sistema de electricidad.
