El país se había retirado de las negociaciones desde antes del 2017 derivado de la postura de ambas partes respecto al intercambio de determinados productos considerados sensibles. El tema que se mencionaba en ese momento era falta de consenso en temas de acceso a mercados y reglas de origen, por lo que las autoridades nacionales mencionaban que se buscaba “alcanzar un acuerdo favorable y balanceado que permita conservar e incrementar las oportunidades de empleo que genera el sector productivo nacional”.
En ese año se explicó que Guatemala es una economía pequeña y con apertura comercial, pero había que ser cauteloso con lo que se negociaba y nivelar las asimetrías con una economía como la coreana.
Uno de los sectores sensibles era el de metalurgia, específicamente de acero, que consideraba que la apertura que se estaba buscando por parte de Corea podría afectar a la industria local. También se mencionó el cemento, papel y plásticos, entre otros. Mientras que desde Guatemala hacia el país asiático, había restricciones para los camarones, café, azúcar refinada, banano y otros.
El sector fue apoyado en ese entonces por la Cámara de Industria de Guatemala (CIG), mientras que los sectores exportador, comercial y agrícola pedían que se firmara el tratado, sin más dilación.
Consultada ahora la CIG acerca del anuncio de finalización de negociaciones y los productos sensibles, expresó que “ha dado seguimiento, desde el 2016, al proceso de negociación de la adhesión de Guatemala al Tratado de Libre Comercio entre la República de Corea y Centroamérica. Como continuidad a este seguimiento, la institución tendrá un acercamiento esta semana con autoridades del Mineco (Ministerio de Economía) para confirmar los detalles del cierre de dicho proceso”.
En tanto, la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro), emitió un comunicado felicitando al Mineco por concluir las negociaciones, y exhortó a las autoridades a continuar avanzando en las etapas de firma y ratificación de urgencia nacional, aparte de trabajar para que sea aprobado también en el resto de países, porque miles de empresas y empleos resultarán beneficiados con esa apertura comercial.
Los acuerdos
La Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor) refirió que con la finalización de las negociaciones para el acuerdo comercial, Corea del Sur ha dado una apertura al 95.3% de los productos guatemaltecos comercializados, mientras que Guatemala ha abierto el 95.7% a los bienes coreanos.
Citando información que divulgó el Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur (MOTIE), el presidente de Camcor, David Juárez, mencionó que través de la negociación de adhesión, Guatemala decidió abrir la mayoría de los artículos de exportación de interés para Corea, como autopartes, textiles y acero, entre otros.
En tanto, por parte de Corea, se decidió la eliminación de aranceles de alto nivel y abrió el mercado a artículos de interés para Guatemala, como el café y el azúcar, sin embargo algunos de los productos agrícolas sensibles, como el arroz, las semillas de ajonjolí y la miel natural, han quedado excluidos, añadió el directivo, citando la misma fuente. Al decir “excluir” del tratado algún producto, es que se puede importar pero sin el beneficio de reducción de aranceles, explicó el directivo.
Consultado respecto al acero, Juárez mencionó por parte de Guatemala se excluyeron unas partidas relacionadas con productos laminados, y no se dará el beneficio tan amplio como ha buscado Corea. Otros productos sensibles por parte de Guatemala son algunas bebidas, zapatos, cemento y otros, pero de estos aún no hay detalle, se agregó. En todo caso, hay diferentes categorías de productos con plazos diferentes de desgravación.
Último convenio
Una declaración ministerial conjunta, se informó que las autoridades de economía de ambos países firmaron la “Declaración Ministerial Conjunta para la Adhesión de Guatemala al Tratado de Libre Comercio entre la República de Corea y las repúblicas de Centroamérica”, con lo que se da por concluidas las negociaciones e inician las gestiones que correspondanpara alcanzar la incorporación de Guatemala al TLC vigente.
Por Guatemala firmó la declaración la ministra de Economía, Luz Pérez, y por Corea, el ministro de Comercio, Industria y Energía, Dukgeun Ahn. La firma fue celebrada en un formato virtual.
Según el Mineco, la adhesión conllevará diferentes beneficios porque en la actualidad Guatemala ya es el primer socio comercial de Corea en Centroamérica, y el país asiático es uno de los principales generadores de Inversión Extranjera Directa (IED) en el país.
Camcor agregó que ese país es reconocido como la cuarta economía más grande de Asia, con un producto interno bruto (PIB) per cápita superior a US$32 mil; y con exportaciones por un valor de US$54 mil millones, aparte de que se le reconoce como la décimoprimera economía mundial.
Juárez, presidente de Camcor, comentó que con el nuevo TLC “se espera que incrementen las oportunidades comerciales e inversiones en Guatemala, la mejora de la cadena productiva, diversificación de mercados y promoción de estándares justos de producción”. Además, se fortalecería el comercio bilateral y se crearían los mecanismos apropiados para fortalecer la cooperación entre ambos países en áreas específicas como, ciencia y tecnología, comercio agricultura y desarrollo sostenible, agregó el directivo.
¿Qué hace falta?
Enrique Lacs, exministro de Economía, explicó que lo que se acordó el lunes 4 de septiembre son los términos de la adhesión de Guatemala al TLC que ya está vigente entre Corea y Centroamérica, como el tratamiento de servicios, productos y mercancías en ambas vías. En esos términos va lo referente a aspectos, formalismos y disposiciones legales y arancelarias así como reglas de origen, entre otros.
Como Guatemala no finalizó sus negociaciones, no entró al tratado en la misma fecha que otros países, y en el 2021 hubo una resolución del resto de naciones en la que aceptaron que sí se podría adherir posteriormente.
El experto en temas de comercio explica que ahora ese acuerdo de adhesión se debe de dar a conocer a los otros países miembros, los cuales tienen derecho a objetar o pedir aclaraciones aspecto que, comenta, casi no sucede.
Una vez den su visto bueno o aprobación, se tiene que hacer un protocolo de adhesión y este tiene que pasar por los Congresos tanto de Guatemala como de Corea, y del resto de integrantes. Sin embargo, la herramienta entrará en vigencia cuando esté vigente entre Guatemala y Corea.
Lacs dijo que no se sabe cuánto tiempo específico podrá tardar ese proceso, pero podría requerir unos dos años, ya que se necesita el tiempo para elaborar el protocolo de adhesión, las revisiones legales y técnicas, la revisión de la Secretaría General y del gobierno. Posteriormente, se debe enviar al Congreso.
Proceso y resultados
En junio del 2015 los países centroamericanos anunciaron el lanzamiento de negociaciones para el TLC con Corea, las que empezaron en el 2016. En el resto de países como El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, el acuerdo comercial cobró vigencia entre el 2019 y el 2021, pero Guatemala no se había adherido.
Entre las ventajas reportadas hasta el momento, Camcor menciona:
- Costa Rica ha desarrollado una producción primaria de aparatos de fotografía, cinematográficos y médico-quirúrgicos. Además, ha destacado en la producción de café, té, especias, azúcar, máquinas y equipo, frutas, nueces y cáscaras de frutas. Esto se ha traducido en un superávit comercial sostenido desde 2019 hasta 2021.
- Panamá ha avanzado hacia un equilibrio en las importaciones y exportaciones, con una disminución en las importaciones y estabilidad en las exportaciones, aunque hubo un aumento a partir de 2019.
- Honduras ha exportado principalmente minerales y metalurgia, café, té y especias, azúcar, prendas y accesorios, así como productos de cobre y sus derivados. Ha experimentado un crecimiento constante en las exportaciones a partir de 2017 al año actual.
- Nicaragua basa su producción principalmente en el azúcar, el cobre y sus derivados, y la producción de café, té y especias, así como prendas y accesorios. Esto llevó a un equilibrio de importaciones y exportaciones en 2022, con un aumento en las exportaciones en 2020 y 2022.
Estadísticas
- En el 2022 Guatemala exportó mercancías por un valor de US$163 millones a Corea, e importó US$390 millones desde ese mercado, según datos citados por el Mineco.
- Los 10 principales productos guatemaltecos exportados hacia Corea son: Ferroníquel (43%), café (39%), banano (5%), aluminio (3%), níquel (2%), cobre (2%), baterías eléctricas (2%), plomo (1%), algodón (1%), y cartón corrugado (1%).
- Los principales productos importados de Corea son vehículos con capacidad de carga (13%), diésel oíl (9%), industria textil (3%), productos farmacéuticos (3%), polipropileno (3%), colorantes reactivos (3%), maquinaria (2%), bebidas no alcohólicas (2%), materiales textiles (2%), e hilos e hilazas (1%).
