El vicepresidente hondureño, Samuel Reyes, informó que la roya afecta unas 70 mil hectáreas de cultivos, equivalentes al 25% del total, y calculó que las pérdidas de la cosecha 2012-2013 podrían ascender a unos US$200 millones.

También se prevé la pérdida de unos cien mil empleos directos en el sector.

Reyes detalló que unas 14 mil hectáreas de cafetos están totalmente invadidas por la roya y otras 56 mil están afectadas parcialmente.

“La Secretaría de Agricultura y Ganadería, el Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria, el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria, el Instituto Hondureño del Café y organizaciones cafetaleras elaborarán estrategias y medidas a corto, mediano y largo plazo a fin de garantizar la cosecha del grano para el periodo 2013-2014”, agregó el funcionario.

El café, principal producto de exportación de Honduras, generó a este país ingresos por US$1 mil 400 millones en la última cosecha, del 1 de octubre del 2011 al 30 de septiembre del 2012.

El volumen de exportación ascendió en ese periodo a 7.2 millones de sacos de 46 kilogramos cada uno.

Unos 110 mil productores cultivan 280 mil hectáreas en 16 de los 18 departamentos del país, donde la caficultura genera cerca de un millón de empleos.

La roya, conocida científicamente como Hemileia vastatrix, es un hongo que infecta a vegetales como las hojas del cafeto, que causa la defoliación de la planta, maduración anormal, pérdida de calidad, caída del fruto y debilitamiento.

Los ataques de roya aparecen por falta de prevención y mala fertilización en épocas con temperaturas altas o muy bajas, además de falta de lluvia.