Un funcionario de rescate dijo que 15 cadáveres fueron sacados del río y que 32 personas con graves heridas fueron llevadas a hospitales en zonas del país más desarrolladas por helicóptero o ambulancia.

El policía Naresh Shakya afirmó que el puente se vino abajo en la comunidad de Chunchu, unos 500 kilómetros al occidente de la capital, Katmandú.

Algunas personas salvaron la vida al nadar tras caer a las aguas bajo el puente, pero podría haber numerosas víctimas, indicó Shakya con base en los reportes iniciales.

Una gran cantidad de personas se habían congregado en la zona por una feria local y el percance ocurrió cuando cruzaban el puente, construido hace mucho tiempo. Los cables que soportaban el puente suspendido se rompieron y la gente cayó al río Bheri, dijo Shakya.

El río, en una zona montañosa, no es apto para nadar debido a su fuerte caudal.

Las autoridades han enviado a cientos de soldados y policías a la zona desde los poblados cercanos de Nepalgunj y Surkhet para que participen en los trabajos de rescate.

Los lesionados han sido trasladados a hospitales de poblaciones aledañas, dijo el policía Purushottam Khatri sin mencionar cifras. – AP