Hay que tomar en cuenta que estos animales no viven muchos años; sin embargo, el dueño debe cumplir con su responsabilidad de llenar todas sus necesidades, referentes a la alimentación, recinto, atención veterinaria, entretención e interacción.

El hámster llega a vivir, en promedio, de tres a cuatro años; el cuyo, de cuatro a seis, y el ratón, de tres a cinco, refiere José Daniel López Chen, zootecnista, especializado en especies exóticas, del Arca de Noé. El hámster y el ratón son animales silenciosos, a diferencia del cuyo, que emite sonidos fuertes cuando desea, por ejemplo, que se le dé comida de inmediato. Las tres especies viven en espacios reducidos, en recintos pequeños, además de que su dieta no es tan compleja ni de ni elevado costo, asevera.

El médico veterinario Dennys Marroquín, especializado en animales salvajes, fauna silvestre y director de Mayavet Expeditions, explica que son animales tranquilos, fáciles de manejar y que pueden adquirir hábitos de usar una esquina de su recinto para hacer sus necesidades. Se debe considerar que sus heces y orina producen olor penetrante, por lo que la higiene de su recinto debe ser constante y adecuada.

Es importante tomar en cuenta que estos animales son de hábitos nocturnos, por lo que no son recomendables para personas que son activas en el día y que no pueden interactuar con ellos por las noches, pues hay que respetar su ciclo de sueño y vigilia.

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Recomendaciones al tener un hámster como mascota

Lo que debe saber antes de tener un hámster

Marroquín recuerda que nunca se debe tener como mascota a animales silvestres como ardillas o zarigüeyas, lo cual fomenta la caza desmedida y tráfico ilegal de especies, además de que es muy difícil y caro cumplir con sus necesidades, y pueden poner en riesgo al humano por la posibilidad de que sean agresivos.

Alimentación adecuada

Al cuyo se le puede dar concentrado específico para su especie o vegetales, así como heno de gramínea y alfalfa, diariamente. Tomar en cuenta que el organismo de la cobaya no puede sintetizar la vitamina C, por lo que en su dieta se debe incluir frutas ricas en esta o suplementarla con gotas en agua o comida. El alimento para hámsteres y ratones consiste en vegetales, semillas y, de vez en cuando, proteína animal, pues son omnivoros, como concentrado de gato.

Recinto y sustrato idóneos

Su jaula debe tener un tamaño mínimo de 70 x 40 x 40 cm. El sustrato debe ser libre de polvillo. La limpieza de esta debe ser diaria. Colocarle un domo para que puedan ocultarse de la luz del día o corrientes de frío. Deben tener a su disposición agua fresca a diario, así como ruedas o túneles para que se ejerciten. En las tres especies la dentadura crece permanentemente, por lo que se les debe proporcionar objetos que puedan roer y que no sean tóxicos, como madera de cedro.

Nunca darles alimentos tóxicos

Evitar darles alimentos fritos o condimentados. Es fundamental que se consuman vegetales orgánicos, pues los residuos de pesticidas contenidos en estos son letales para ellos. La verdura fresca se debe introducir de manera progresiva para evitar problemas digestivos. Los principales alimentos prohibidos son chocolate, papa, azúcar, ajo, cebolla, sal, café, alimentos procesados o precocinados, puerros, aguacate, hongos, remolacha, huevos, leche, lácteos, miel y carne.

Relación con el humano

Estos mamíferos son ideales para personas que tienen espacio reducido en casa para tener una mascota o son sedentarias. Estas especies se apegan a su dueño, en el sentido de que reconocen que es él quien les provee de alimento. Son muy inteligentes, por lo que se les puede llegar a entrenar para que realicen ciertas acciones. Les gusta socializar con las personas, especialmente, la cobaya, que reconoce la voz y el rostro de su cuidador. Les gusta ser acariciados.

Padecimientos comunes

Estas especies pueden contraer enfermedades del humano y estas, transmitirlas al humano —zoonóticas—. Entre estas está la leptospirosis o la rabia. Cuando están enfermos pierden el apetito, presentan diarrea o suciedad perianal. Su padecimiento más común son los parásitos externos e internos, anorexia y depresión. Se aconseja esterilizarlos para evitar que se reproduzcan, si se tiene la pareja, o que desarrollen enfermedades degenerativas.

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Atención veterinaria

Llevarlos a chequeo veterinario cada tres meses, para verificar que están saludables y para que sean desparasitados. López aconseja vacunarlos contra la rabia, mientras que Marroquín indica que no necesitan de inmunización. Se debe tomar en cuenta que su visión es deficiente, por lo que perciben mejor su entorno mediante el olfato, gusto u oído, por lo que son propensos a morder. Seguir una higiene adecuada durante su manejo y lavar bien los vegetales que van a consumir.

La decisión de sacrificar unos 2 mil hámsters y otros animales pequeños fue tomada luego de que las autoridades de salud detectaron algunos casos de covid-19 en una tienda de mascotas de Hong Kong.

La secretaria de Salud, Sophia Chan, dijo que con ello pretenden resguardar la salud pública luego de que un empleado de la tienda y un cliente dieron positivo después de entrar en contacto con los hámsters.

El empleado fue contagiado con la variante delta, que ha sido rara en Hong Kong.

La ciudad ha seguido estrictamente la política china de “cero covid”, con lo cual ha tenido pocos contagios del coronavirus, pero con ello ha aislado al centro financiero del resto del mundo los últimos dos años.

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“Internacionalmente no hay evidencia de que las mascotas transmitan el coronavirus a los humanos, pero… tomaremos medidas de precaución contra cualquier vector de transmisión”, explicó Chan en conferencia de prensa.

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Inicialmente se detectaron 11 muestras positivas entre los hámsters en venta en la tienda de mascotas Little Boss, en el distrito comercial de Causway Bay.

Las autoridades creen que las mascotas fueron importadas de Países Bajos y pidieron a quienes adquirieron un hámster después del 22 de diciembre que lo entreguen para sacrificarlo.

Unos mil animales de Little Boss serán incautados y sacrificados, mientras que el personal y clientes fueron sometidos a pruebas.

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Otros mil hámsters de numerosas otras tiendas de Hong Kong también serán sacrificados.

Little Boss y otras tiendas de mascotas deberán permanecer cerradas, mientras que la importación de mamíferos pequeños fue suspendida, agregaron las autoridades.

El celo es el período en el que las hembras mamíferas están receptivas sexualmente. Durante este tiempo ocurre la ovulación, que se repite cíclicamente y su duración varía dependiendo de la raza, edad y tamaño del animal.

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Recomendaciones al tener un hámster como mascota

En perras y gatas los humanos pueden darse cuenta de la etapa de celo; sin embargo, en animales como conejas y hámsters es complicado porque tienen una ovulación inducida y son más propensas a quedar embarazadas. Parte importante de la tenencia responsable de animales de compañía es esterilizarlos a tiempo para evitar que se reproduzcan y luego se dé el abandono animal.

Perros

El celo en las perras se da cada seis meses y es la etapa en el que la hembra está lista para recibir sexualmente al macho. De acuerdo con el veterinario Jorge Melgar, del hospital veterinario Dana, el primer celo podría iniciar a los cinco meses de edad en razas pequeñas y a los 14-16 meses en razas grandes. Sin embargo, la madurez reproductiva la alcanzan después del tercer celo.

El ciclo dura, aproximadamente, 15 días. En este tiempo, las características que presenta la hembra son inflamación de la vulva, sangrado y orinan en lugares en los que no están acostumbradas.

Según la veterinaria Jimena Vásquez, los perros, aunque no tienen celo como tal, cuando sienten el olor de las hormonas femeninas de la hembra presentan un comportamiento diferente. Se observan más estresados y con altos niveles de ansiedad, ya que producen testosterona y cortisol. Cuando no logran satisfacer su necesidad sexual, algunos pueden deprimirse, expresándolo en aullidos, fatiga o falta de apetito.

Recomendaciones

Si tiene una perra en casa, lo ideal es que, al dejarla sola, cierre todas las ventanas y puertas, para evitar que se escape en busca de un perro. Si su perro macho no está castrado, sáquelo a caminar una vez al día, por 30 minutos, con correa, para evitar el estrés y que no se escape en busca de la hembra. Según los expertos en veterinaria, para evitar estos comportamientos lo recomendable es la castración.

Gatos

En los gatos, el celo es el momento hormonal en el que la hembra está lista para reproducirse. Este ciclo es irregular, por lo que también se le llama “ovulación inducida”. El ciclo puede ser cada tres semanas, de tres a cuatro veces al año, y se repetirá hasta que sean montadas por el macho o sean castradas.

“Las gatas tienen una ovulación inducida, es decir que hasta que el macho las penetra se produce la ovulación. Si esto no sucede, la gata repetirá el ciclo cada tres semanas, aproximadamente”, explica Melgar.

Durante este tiempo, las hembras cambian levemente su estado de ánimo. Se vuelven más irritadas y maúllan varias veces al día, sobre todo en la noche. Además, se frotan más veces contra los objetos que tienen alrededor y mueven mucho la cola. Estos comportamientos los hacen porque así liberan feromonas y demuestran que  buscan un macho. También acostumbran a orinar en varios lugares para marcar territorio. El celo en las gatas puede durar de tres a cinco días.

Conejos

Estas mascotas, tanto hembras y machos, alcanzan la madurez sexual entre  los 5 y 8 meses. Desde esa edad se mantienen en celo constantemente, por lo que la hembra en cualquier momento está dispuesta a recibir al macho,  cuando este la monta se induce la ovulación.

Las hembras ovulan cada cuatro días, con picos de mayor o menos actividad. El comportamiento de los machos suele variar y se caracteriza porque marcan con orina cualquier objeto a su alcance y  tratan de montarlo. Algunos son agresivos, se vuelven inquietos y emiten un sonido como  zumbido.

Durante el embarazo o etapa de lactancia no se inhibe el celo, por lo que a los cuatro días del parto la coneja puede quedar preñada otra vez. Lo recomendable es castrar estos animales para evitar la sobrepoblación. Además, se evita el estrés y problemas de salud en los animales.

Cuyos y hámster

Los cuyos alcanzan su madurez reproductiva a los cinco meses, aproximadamente. No es aconsejable reproducirlos antes de esta edad. El ciclo del celo es cada 15 días y dura entre 24 y 48 horas. “Suelen reproducirse fácilmente porque el macho no tiene un ciclo determinado y puede montar a la hembra en cualquier época del año, por eso es importante su castración”, comenta Vásquez.

Las hámster pueden comenzar a reproducirse a los 21 días de nacidas. El ciclo de estas roedoras también es por ovulación inducida. Debido a su corto tiempo de vida, tres años aproximadamente, se acostumbra a tener solo uno como mascota, por lo que no se tiene riesgo de sobrepoblación. Pero siempre es recomendable consultar al veterinario cuando se tiene la pareja.

Los hámsteres son una excelente opción para quien  no tiene suficiente espacio en su hogar ni cuenta con mucho tiempo libre, pero quiere adoptar una  mascota.

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Estos roedores requieren de cuidados sencillos. Basta con alimentarlos y mantener la  jaula limpia, la cual sí debe cumplir ciertas características para darle mejor calidad de vida a la mascota.

Como cualquier otro tipo de animal, existen diferentes razas. De acuerdo con Pablo Arroyo, veterinario y director del Centro Clínico Veterinario Palvet, los más comunes son el   dorado, el chino, que suele ser gris o marrón; el campbell, que se caracteriza por tener más pelo, y el roborovski, el cual es más pequeño, mide ocho centímetros aproximadamente.

La jaula

Los hámsteres tienen un grado alto de hiperactividad, sobre todo en la noche, por lo que en la jaula se aconseja colocar ruedas estacionarias o tubos de polietileno para que puedan hacer ejercicio. Lo ideal es una jaula grande en la que se puedan colocar varios accesorios conectados, para que el animal tenga más espacio para correr. De esta forma disminuirá su estrés y será menos probable que muerda.

“La jaula tiene que ser especial para hámster, ya que algunas tienen espacios muy grandes en donde pueden escapar. Recordemos que como buenos roedores tienen la capacidad de aplastarse y escapar”, comenta la veterinaria María José Jiménez.

El suelo de la jaula debe tener viruta de madera. Aunque le parezca que pueden cumplir el mismo fin, no utilice pino ni otras plantas.

Adaptación

La mayoría de las mascotas necesitan un tiempo de adecuación cuando llegan a un nuevo hogar. Sin embargo, el proceso de adaptación de los hámsteres es rápido y sencillo. Además, no suelen tener problemas si una persona nueva, como una visita, desea interactuar con ellos.

Jiménez recomienda que cuando llegue a casa, si lo ha transportado en una caja de cartón, la coloque adentro y deje que el animal salga solo. Permita que se adapte tranquilo a su nuevo espacio. Si desea quedarse en la habitación viéndolo, hágalo sin hacer ruido ni movimientos bruscos, para que no se sobresalte.

Durante la primera semana es mejor no sacarlo de la jaula, ni tocarlo. Poco a poco explorará su espacio, por lo que es mejor no presionarlo.

Limpieza

La jaula debe tener su espacio para la comida y agua. Esta última, aunque no se la termine a diario, debe de cambiarse. Las heces también deben retirarse todos los días, para que el animal esté en un espacio limpio y evitar enfermedades.

Una vez a la semana se debe lavar con agua y jabón toda la jaula, para desinfectarla. Mientras lo hace, puede colocar a su mascota en una caja de cartón. No es recomendable dejarlos fuera de la jaula sin supervisión porque pueden escapar con facilidad.

Comida

La alimentación debe tener alto grado de fibra, proteína y carbohidrato, así como baja grasa y calcio, ya que al estar en la jaula suben rápido de peso. También pueden consumir fruta fresca como manzana y plátano, frutos secos, verduras y semillas de girasol.

“Los hámsteres tienen depósitos en los cachetes y ahí guardan los alimentos para comerlos cuando quieran. Por eso es importante que los alimentos sean sanos y los adecuados para evitar que se fermenten y le causen problemas de salud. Las semillas deben ser fáciles de romper”, dice Arroyo.

Reproducción

Estos roedores tienen un tiempo corto de vida, aproximadamente 3 años. Según Arroyo, esto se debe a que su metabolismo es muy acelerado.

Se reproducen fácilmente, pueden tener de siete a ocho crías. El veterinario aconseja no reproducirlos, debido a que son animales que viven con mucho estrés, lo cual podría provocar que los padres se coman a sus crías. Además, los machos podrían lastimarlos por pelear por el territorio.

Los hámsters son pequeños roedores percibidos como adorables por muchas personas. Si este es su caso y está analizando la posibilidad de tener una nueva mascota, hay algunas cosas que debería de saber antes de inclinarse por ellos.

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Razones para tener una mascota

Como en cualquier otro tipo de animal, existen varias razas. El hámster común dorado, el chino, que suele ser gris o marrón, el campbell que suele tener mucho pelo y el roborovski, que son los más pequeños (de 8 centímetros aproximadamente) son los más comunes. La elección que haga dependerá de una cuestión puramente estética porque todos son ideales para ser mascotas.

Pero, ¿sabe lo que le espera al ser dueño de uno de estos animales?  Aquí le compartiremos todo lo que necesita saber de este pequeño roedor, y así estar listo para que si toma la decisión de tener uno, esté más que preparado:

Ventajas

• Los cuidados que requiere un hámster son bastante sencillos. Solo es cuestión de alimentarlos y mantener limpia su jaula. No es necesario sacarlos a dar paseos largos como a un perro, pero sí es necesario que se ejerciten y tengan algún tipo de entretenimiento. Por ello, es importante que les consiga un juguete, como la típica rueda en la que pueden correr.
• Necesitan poco espacio. Únicamente necesitan una jaula con las condiciones adecuadas para que estén a gusto.
• Acorde al veterinario Álvaro Sánchez, otra de las ventajas de estas mascotas es que su periodo de adaptación es muy corto. Además, no suelen tener problemas si una persona nueva, como una visita, desea interactuar con ellos.
• Sánchez también explica que la comida para hámster es bastante barata en relación a la de otras mascotas y además no comen mucho. Y no requieren tanta atención veterinaria.

Posibles desventajas

• Un hámster con una excelente calidad de vida puede llegar a vivir hasta tres años, lo cual es poco tiempo. Experimentar la pérdida de una mascota suele ser muy difícil y explicárselo a sus hijos pequeños puede ser una situación bastante compleja.
• Aunque en realidad no requieren demasiados cuidados en relación a la limpieza, usted debe tomar en cuenta la cantidad de tiempo que tiene libre y lo responsable que debe ser para no poner en riesgo la salud de su hámster. Aunque no beba toda su agua, esta debe de cambiarse diariamente. Además, las heces fecales deben retirarse todos los días de la jaula. Recuerde se trata de un espacio reducido en el que el animal permanecerá la mayor parte de su tiempo.

•  Otra cosa que debe tomar en cuenta es que se reproducen fácilmente. Pueden tener e promedio entre 7 y 8 crías, así que lo mejor es que mantenga separada a su mascota de otras. No se preocupe por la falta de interacción que esto supone porque en realidad son bastante ermitaños.
• Finalmente tome en cuenta que son físicamente delicados. Debe tener cuidado al manipularlos.

Otros aspectos importantes

• El suelo de la jaula debe tener viruta de madera. Aunque le parezca que pueden cumplir el mismo fin, no utilice pino ni otras plantas para colocarlo en lugar de la viruta.
• Aunque diariamente retire las heces del hámseter, una vez a la semana debe limpiar por completo la jaula. Utilice agua caliente y jabón para desinfectarla.
• Estos animales pueden consumir fruta fresca como manzana y plátano, frutos secos, verduras y semillas de girasol. En el caso de las frutas y verduras desinféctelos antes de dárselos a la mascota. Deben alimentarse una vez al día. Ellos mismos guardan la comida para consumirla cuando lo desean.
• No se recomienda dejarles fuera de la jaula sin supervisión porque son escurridizos y pequeños.

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Como primera regla, jamás dejar solo el animal en casa, aunque sea por unos días. Lo más probable es que no se acostumbre a la ausencia de su amo. Los animales domésticos dependen de nuestra compañía y de los cuidados que les brindemos.

Si se dejará la mascota al cuidado de un amigo, vecino o familiar, les deben de gustar los animales. No dejarla con personas que no se relacionen con mascotas o que nunca haya tenido una.

El cuidador debe tener disponibilidad de tiempo. A una personas que pasa mucho tiempo en el trabajo o que tiene una agenda social apretada le será difícil dedicar tiempo al animal, y puede que no cumpla con los horarios para darle alimento o para sacarlo a pasear.

Es importante que la persona que lo cuidará tenga el espacio adecuado para la mascota; por ejemplo, si se trata de un perro, un pez, una tortuga o un hámster, procurar que estos se sientan en un lugar cómodo y libre de peligro. Un can puede estar en el jardín o en el patio trasero, pero un animal en jaula, acuario o terrario requiere de un espacio apto para ello.

No olvidar contactar al cuidador todos los días que se esté de vacaciones, para saber cómo está la mascota, la cual espera con ansias el regreso de sus dueños.

Ante cualquier emergencia o consulta, darle su número de teléfono, el de algún familiar o de su veterinario, por si ocurriera alguna situación imprevista.

Planificar el tiempo en que se va a estar de vacaciones y comprarle la comida necesaria. Reunir los objetos de uso diario, como platos, cama, ropa, collar, cepillo y juguetes, y explicarle al cuidador cómo y cuando usarlos.

Si la mascota es un ave, animal acuático o roedor, entregarle un listado al cuidador con todas las indicaciones de cuidados específicos para que conozca las conductas y reacciones del animal. Por ejemplo, a qué hora y qué alimentos debe comer, con qué frecuencia, cuáles alimentos están prohibidos, a qué hora se debe sacar a pasear, qué accesorios usa o cómo limpiar el lugar donde habita.

Si al can se dejará en un hotel especial para perros, informarse del recinto y de la clase de servicio que prestan, para cerciorarse de que el animal estará en buenas condiciones. Consultar opiniones de conocidos que ya han utilizado este tipo de hoteles y visitar el lugar antes de tomar la decisión final.