Willie Colón: Las imágenes de la emotiva despedida en Nueva York entre aplausos y salsa

Willie Colón fue despedido este 9 de marzo como vivió: con la música de salsa que llevó a todas partes del mundo y el aplauso de un público fiel que se congregó fuera de la catedral de San Patricio de Nueva York, EE. UU.

Redacción EFE

9 de marzo de 2026 | 13:30h

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La murga o La murga de Panamá, como algunos la conocen, uno de sus grandes éxitos, que grabó en 1970 junto a Héctor Lavoe (con quien conformó uno de los binomios más importantes de la salsa), se escuchó con fuerza interpretada por una banda de trombones, instrumento que acompañó a Colón a lo largo de su exitosa carrera, cuando las puertas de la catedral se abrieron para dar paso al ataúd con los restos del artista, que falleció el pasado 21 de febrero.

Los aplausos de sus admiradores también se escucharon en la Quinta Avenida mientras cantaban, contorneaban sus cuerpos o movían sus pies al cadencioso ritmo de la música que interpretaban integrantes de su banda y otros músicos que se unieron al tributo, antes de que el artista fuera sepultado en una ceremonia privada tras dos días de velatorio.

Banderas de Puerto Rico, Ecuador y otros países latinoamericanos ondeaban en alto en las manos de sus seguidores, mientras se despedían del artista y cantaban también al ritmo de los trombones Che Che Colé, que compuso Colón, otro de los temas inolvidables de El Malo de El Bronx, incluido en su álbum Cosa Nuestra (1969), seguido por Idilio, de su álbum Hecho en Puerto Rico (1993).

Aunque había jóvenes, la mayoría de los congregados era el público que bailó la salsa que nació en Nueva York, que vio surgir a Fania All-Stars, que agrupaban a músicos del sello Fania Records, o que creció escuchando ese género en sus hogares.

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Ángela Lebrón, en sus ochenta años, parada detrás del carro fúnebre, movía de un lado a otro una pequeña bandera de Puerto Rico mientras decía adiós al artista e intentaba secar las lágrimas que rodaban por sus mejillas.

“Estamos despidiendo a uno de los mejores de la salsa. Él puso en alto el nombre de Puerto Rico”, dijo a EFE entre lágrimas.

“Estamos diciéndole hasta luego, es como un familiar que se nos va, lo vamos a recordar”, añadió sin parar de llorar.

Junto a ella, Emilia movía su bandera de Ecuador. “Pedí permiso en el trabajo para venir y me lo dieron”, dijo la repartidora de comida mientras contorneaba su cuerpo al ritmo de Che Che Colé.

Como ella, otros admiradores faltaron a sus empleos para despedirse de William Anthony Colón Román (1950-2026), a quien el mundo de la música conoció como Willie Colón, nacido y criado en el sur de El Bronx.

Misa del obispo Espaillat

Los admiradores del músico llegaron de distintas partes de la ciudad e incluso desde Montreal, en Canadá. Davis Alvarado y su esposa, Yanice, viajaron a Nueva York junto a su hijo Ismael, de 9 años, para asistir al funeral.

“Tuve la suerte de conocerle, tomarme una foto con él y que me firmara un disco”, dijo Davis, quien al igual que su hijo llevaba una sudadera negra con la carátula de uno de sus discos.

Antes de que los seguidores dijeran adiós a Colón, que firmó su primer contrato a los 15 años y grabó su primer álbum dos años después, se celebró una misa en inglés y español en la catedral, donde el ataúd de madera con los restos del músico fue recibido a las puertas de la iglesia por el obispo Joseph Espaillat, de origen dominicano, quien encabezó la marcha hasta el altar.

Escoltando el ataúd iba un grupo de alguaciles del condado de Westchester, donde vivía el artista, que trabajó como voluntario y ocupó el cargo de “teniente sheriff”.

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El servicio comenzó con el panegírico a cargo de sus hijos Diego y Alejandro Miguel, quien recordó que su padre soñó con celebrar su funeral en la catedral. “Lo logramos”, afirmó.

Espaillat se declaró un amante de la salsa, que escuchaba desde pequeño por influencia de su padre, quien le hablaba de Colón.

“Mi padre decía: ‘No hay trombón como ese, óyelo'”, recordó Espaillat, también originario de El Bronx, quien agradeció a la familia del músico por haberlo elegido para el servicio.

Espaillat culminó su mensaje diciendo: “Pronto llegará el día de mi suerte, sé que antes de mi muerte seguro que mi suerte cambiará”, en referencia al tema El día de mi suerte, otro éxito en la voz de Héctor Lavoe junto a Willie Colón.

“NUEVAYoL”, la canción de Bad Bunny que llevó el nombre de Willie Colón al Super Bowl 2026

En el Super Bowl 2026, Bad Bunny hizo un homenaje a los artistas latinoamericanos entre ellos Willie Colón, con raíces puertorriqueñas que falleció apenas dos semanas después.

Ingrid Reyes

21 de febrero de 2026

|

18:27h

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La presentación de Bad Bunny fue una refencia a los latinoamericanos. Willie Colón fue mencionado como parte de una de las canciones que el puertorriqueño interpretó. (Foto Prensa Libre: AFP)

El compositor de grandes éxitos de la salsa Willie Colón, figura histórica del género, nacido en Nueva York y de origen puertorriqueño, falleció el sábado 21 de febrero, según anunciaron su familia y su mánager en redes sociales.

“Falleció tranquilamente esta mañana, rodeado de su familia querida”, indicaron sus allegados en su página de Facebook, sin precisar las causas de su muerte.

El artista, compositor de hitos de la salsa como Aguanilé, La murga y Che Che Colé, tenía 75 años.

Como muestra de su influencia perdurable, es mencionado por su nombre en el éxito de 2025 NUEVAYoL, del cantante ganador del Grammy Bad Bunny, y que forma parte de su disco DeBÍ TiRAR MáS FOToS.

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El 8 de febrero pasado, Bad Bunny hizo un show histórico en el medio tiempo del Super Bowl, y entre las canciones se escuchó el nombre de Colón.

En el minuto 7.41 comienza la canción NUEVAYoL en el Super Bowl 2026. La canción arranca con un fragmento de Un verano en Nueva York, tema de 1975 del Gran Combo de Puerto Rico. Además, contiene otras referencias al país.

Unos segundos después se escucha:

“Willie Colón, me dicen ‘el malo’, ey
Porque pasan los año’ y sigo dando palo’
Vendiеndo disco’ como cuadro’ ‘e Frida Kahlo.”

La letra hace referencia al éxito sostenido del artista norteamericano con sangre puertorriqueña, conocido como El malo del Bronx.

Lea más: Bad Bunny dispara sus reproducciones en Spotify en EE. UU. tras el Super Bowl: aumento récord del 470%

Medios como Infobae destacaron que las cifras del espectáculo habrían alcanzado los 142.3 millones de espectadores, según datos atribuidos a NFL Football Operations.

Así fue el show de medio tiempo de Bad Bunny en el #SuperBowl https://t.co/PBlYbUbT6M

— Real Time (@RealTimeRating) February 9, 2026

Menos de dos semanas después se ha dado la noticia de la muerte del cantante.

¿Qué pensaba Willie Colón de Bad Bunny?

En su cuenta de X, el ícono de la salsa expresó en enero de 2025 su opinión sobre el entonces nuevo álbum de Bad Bunny.

“Todo el mundo me está llamando por el grito. Me sorprendió cuando lo vi”, escribió al inicio de su mensaje.

Colón reconoció que “en un momento en el que la salsa y Puerto Rico necesitan un impulso”, Benito —nombre de pila del reguetonero— “lo hiciste de una manera reflexiva y respetuosa”.

“Me alegra ver esta evolución”, celebró Willie Colón respecto al álbum Debí tomar más fotos.

Willie Colón: La historia de “El gran varón” de la salsa

Willie Colón falleció el 21 de febrero, y con su partida resurge el legado de uno de sus mayores éxitos: El gran varón. La canción, que rompió tabúes en la salsa y marcó un hito en su carrera.

Ingrid Reyes

21 de febrero de 2026

|

16:40h

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Willie Colón conocido como "El malo del Bronx" falleció el 21 de febrero de 2026. Una de sus canciones icónicas ha sido "El gran varón". (Foto Prensa Libre: AFP)

La canción El gran varón, interpretada por Willie Colón, fue un éxito rotundo. Sin embargo, en sus inicios fue prohibida en varias estaciones de radio, según relatan partes de la historia de este tema que resurge tras la muerte del artista, confirmada el 21 de febrero de 2026.

William Anthony Colón Román fue un destacado trombonista, compositor, arreglista, vocalista, productor y director de orquesta. Provenía del sur del Bronx y era hijo de padres puertorriqueños.

Durante su adolescencia tocó la trompeta, pero se cambió al trombón tras descubrir los sonidos que emanaban de las grabaciones de Barry Rogers y Mon Rivera. Tenía 16 años cuando comenzó su carrera discográfica con Al Santiago, antiguo propietario del sello Alegre.

El primer álbum de Willie se grabó inicialmente para Futura Records, de Santiago. Sin embargo, por problemas de salud, Santiago buscó otro sello para lanzarlo. Finalmente, el álbum sería editado como El malo por Fania Records. Colón firmó con Fania mientras este escritor y su hermano, Richard Marín, lo buscaban para Decca Records. Johnny Pacheco, copropietario de Fania, reconoció su talento como una joya en bruto y lo eligió para encabezar una serie de éxitos que marcarían dos décadas. El malo se convirtió en un gran éxito, vendió cientos de miles de copias y lanzó la carrera de un joven con ambición y visión para liderar el mundo de la salsa.

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El genio de Willie Colón se manifestó pronto —su madre firmó su primer contrato cuando él tenía solo 16 años— y nunca dejó de evolucionar. Desde su rompedor debut, El malo (1967), hasta sus inolvidables colaboraciones con Héctor Lavoe y Rubén Blades, pasando por su participación en la Fania All Stars, redefinió la salsa: musicalmente audaz, con conciencia social y sin complejos. Sus trabajos con leyendas como Celia Cruz, David Byrne, Soledad Bravo e Ismael Miranda ampliaron aún más la profundidad de su arte y su influencia.

Con más de 30 millones de álbumes vendidos, múltiples discos de platino y 11 nominaciones combinadas al Grammy y al Latin Grammy, Willie Colón se consolidó como uno de los artistas de salsa más exitosos de todos los tiempos.

La revista Billboard lo reconoció en 2015 como uno de los 30 Artistas Latinos más Influyentes de Todos los Tiempos. “Willie fue mucho más que un artista icónico; fue un verdadero visionario que forjó un nuevo género de música latina que todos amamos hoy: la salsa. Su legado está grabado en el alma misma de la cultura latina. Siempre será ‘El Maestro’”, expresó Bruce McIntosh, vicepresidente de música latina del catálogo de Craft Recordings.

El gran varón

El gran varón formó parte del álbum Top secrets, lanzado en 1989 e interpretado por Willie Colón. La canción relata la historia de Simón, un joven que no cumple con las expectativas de género impuestas por la sociedad. Simón viaja a otro país, donde asume una nueva identidad como mujer trans. Su padre lo visita y él lo recibe ya como mujer. Finalmente, el personaje muere a causa del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida).

@rpanamericana ¡LA HISTORIA DE “EL GRAN VARÓN”! La leyenda viviente Omar Alfanno nos conto el origen de una de las canciones MÁS ICÓNICAS de la salsa, "El Gran Varón", interpretado por el gran Willie Colón ¡Una historia que te sorprenderá! #RadioPanamericana #OmarAlfanno #musica #entrevista #peru #leyenda #williecolon #elgranvaron #viral #fyp #Salsa #parati ♬ sonido original – Radio Panamericana

Omar Alfanno, autor de la canción, ha compartido que se inspiró en la vida de alguien cercano durante su adolescencia. El gran varón es considerada la primera canción en español que abordó de forma directa el tema del VIH/sida. Aunque aclamada por su audacia, también generó polémica.

El cantante panameño Rubén Blades envió este sábado un sentido pésame a los familiares de Willie Colón, tras la muerte del emblemático salsero, con quien formó uno de los dúos más exitosos de la historia de ese género, aunque ambos mantenían una vieja enemistad por una disputa económica y judicial.

“Acabo de confirmar lo que me resistía a creer: Willie Colón efectivamente ha fallecido. A su esposa Julia, a sus hijos, familia y seres queridos, envío mi sentido pésame. Más adelante y con calma escribiré sobre Willie y su vital e importante legado musical”, escribió el cantautor en sus redes sociales, junto a una fotografía de Colón.

William Anthony Colón Román, más conocido como Willie Colón, murió a los 75 años en un hospital de Nueva York, según informó este sábado su familia. Nacido el 28 de abril de 1950 en el barrio del Bronx, en la Ciudad de Nueva York, fue el intérprete de temas icónicos de la salsa como Idilio, Gitana y El gran varón.

En la década de 1970, conformó junto con Blades uno de los dúos más reconocidos de la salsa, bajo el sello discográfico Fania Records. Juntos crearon álbumes icónicos como Siembra (1978) y Maestra vida (1980).

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Ya el pasado viernes, en medio de los rumores sobre el delicado estado de salud de Colón, el cantante panameño escribió en sus redes sociales: “Pese a no tener mucha información sobre la situación, le envío mis deseos de una pronta recuperación y me uno a las miles de personas que rezan porque recobre su salud rápidamente”.

El conflicto entre Blades y Colón comenzó en 2003, cuando, tras reunirse en un concierto en el Estadio Hiram Bithorn, en San Juan, para celebrar los 25 años de Siembra, Colón acusó a Blades de no pagarle la suma de dinero convenida.

Finalmente, en 2013, un juez de un tribunal puertorriqueño falló a favor de Blades, al determinar que la promotora del concierto recibió el dinero de ambos artistas y lo usó para pagar deudas de la empresa sin autorización.

Desde su separación en 2003, ambos se presentaron en diversas ocasiones en Puerto Rico, pero por separado. En su última presentación en Panamá, Willie Colón interpretó durante los Premios Juventud La murga de Panamá, tema compuesto por él y Héctor Lavoe en 1970.

Músicos reaccionan por muerte de Willie Colón

Tras conocerse la noticia de su fallecimiento, admiradores del exintegrante de las legendarias Estrellas de Fania, así como artistas puertorriqueños como Víctor Manuelle, Bobby Valentín y Elvis Crespo, expresaron su tristeza y sus condolencias a la familia y amigos ante la pérdida de uno de los pilares de la salsa.

“Triste noticia la que acabo de recibir. Tenía fe y esperanza de que Nuestro Señor lo sanara. Pero la voluntad de Nuestro Señor fue otra. Me uno al dolor de la esposa, hijos, nietos y familia, amigos, colegas y seguidores por la partida de un gran visionario, con una identidad propia”, publicó en sus redes sociales el veterano músico Bobby Valentín.

Para Valentín, “su legado vivirá en todos nosotros”, y envió sus “condolencias, paz y fortaleza” a los familiares y fanáticos.

Por su parte, el salsero Víctor Manuelle lamentó en su cuenta de Instagram una nueva pérdida en “el universo de la salsa”, tras las recientes muertes de pilares del género como Raphael Ithier y Papo Rosario, ocurridas a finales del 2025.

Manuelle calificó a El malo del Bronx como un productor visionario y una de las figuras más emblemáticas del género, “responsable de un nuevo sonido de la salsa”.

“Tuve la oportunidad de compartir escenario en varias ocasiones y tener interesantes conversaciones. Hombre de carácter fuerte, pero siempre me trató con mucho respeto. Su legado quedará para la historia. DEP”, escribió el artista, conocido como El sonero de la juventud.

Elvis Crespo también agradeció, en sus redes sociales, haber tenido el privilegio de escuchar “la genialidad de un artista que comunicaba a través de su creatividad y sensibilidad”, y definió a Colón como “el productor más influyente que ha dado la salsa”.

“Su influencia está incrustada en mi cerebro y en mi corazón. Nací en el Lincoln Hospital cuando su música acaparaba la atención de las multitudes”, recordó el intérprete de Suavemente.

“Fue un artista genio que se adaptaba: de músico a productor, de productor a corista y de corista a cantante principal. Su confianza lo llevó, como productor, a crear éxitos con distintos cantantes”, añadió Crespo.

“Solo tuve una oportunidad de conocerlo detrás de un escenario en Nueva York. ¡Gracias, maestro Willie Colón, por su arte! Que Dios lo reciba al ritmo de La murga. Q. E. P. D”, concluyó.

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12:58h

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Willie Colón dejó un legado fundamental en la salsa con éxitos como Idilio, Gitana y sus colaboraciones históricas junto a Héctor Lavoe y Rubén Blades. (Foto Prensa Libre: EFE/FB Willie Colón)

Willie Colón, trombonista, cantante y productor, fue uno de los artistas más influyentes de la salsa.

Desde los años 70, sus colaboraciones con Rubén Blades y otros grandes de la música latina lo consolidaron como un ícono que transformó el sonido de la salsa urbana, mezclando trombones potentes, letras sociales y ritmos pegajosos.

Entre sus 10 éxitos más recordados destacan: Idilio, El gran varón y Calle Luna, Calle Sol, y Todo Tiene Su Final.

El “Malo del Bronx” deja un legado imborrable en la salsa con estos clásicos que marcaron generaciones.

Canciones de Willie Colón

Entre sus canciones más emblemáticas se encuentran:

Idilio

Una balada salsera que destaca por su melodía romántica y arreglos instrumentales que cautivaron a varias generaciones.

El gran varón

Un tema que aborda temas sociales con un mensaje poderoso y reflexivo.

Calle Luna, Calle Sol

Salsa urbana que retrata la vida cotidiana y las historias de barrio.

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Che Che Colé

Famosa por su energía y trombones vibrantes, es un tema que sigue sonando en fiestas y conciertos.

Pedro Navaja

Colaboración icónica con Rubén Blades que cuenta una historia urbana cargada de drama y crítica social.

Sigue Feliz

Un llamado a la resiliencia y la alegría a pesar de las dificultades de la vida.

Todo Tiene Su Final

Su tema más reflexivo, que aborda el paso del tiempo y la inevitabilidad de los cambios.

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Fotografía de archivo del 24 de octubre de 2019 que muestra al músico y compositor de salsa Willie Colón posan en la alfombra de La Musa Awards 2019 en el James L. Knight Center de la ciudad de Miami (EE. UU.). Willie Colón falleció este sábado a sus 75 años. (Foto Prensa Libre: EFE)

Willie Colón, el emblemático trombonista, compositor e intérprete de íconos de la salsa como Idilio y Gitana, falleció este sábado a sus 75 años, por complicaciones de salud.

Colón nació en El Bronx, Nueva York, Estados Unidos y tenía raíces puertorriqueñas. Estuvo bajo el cuidado de su abuela Antonia Román, quien había emigrado desde Manatí, al norte de Puerto Rico.

Colón fue uno de los pioneros de la música latinoamericana. A pesar de las críticas iniciales, su álbum El malo se consolidó como uno de los primeros en incorporar el “sonido neoyorquino”, que despertó un renovado interés por la música latina durante la década de 1970.

Colón fue fundamental en las carreras de músicos como Rubén Blades, quien cantó por primera vez con su banda en 1975, y Celia Cruz, para quien produjo álbumes como Only They Could Have Done This Album (1977) y el exitoso disco de duetos Celia & Willie (1981).

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Su página oficial describe que además de 11 nominaciones al Grammy y un premio Grammy, Colón recibió una beca Chubb de la Universidad de Yale, el reconocimiento más prestigioso que otorga esa institución de la Ivy League. En 1992, se postuló para el Congreso de Estados Unidos, como representante del 17.º Distrito Congresional de Nueva York.

Colón empezó a tocar la trompeta a los 12 años y, dos años después, se pasó al trombón. Debutó grabando en 1967 para el sello Futura, de Al Santiago, pero sufrió un revés cuando la disquera cerró. Alcanzó mayor éxito al firmar con el sello Fania, de Johnny Pacheco. Cuando su vocalista original no pudo asistir a la primera sesión, Pacheco sugirió a Héctor Lavoe como sustituto. La colaboración dio frutos: dos sencillos de sus primeros discos (El malo, Guisando) —“Jazzy” y “I Wish I Had a Watermelon”— se convirtieron en éxitos. Lavoe fue parte esencial de la banda de Colón hasta mediados de los años setenta, cuando su adicción a las drogas provocó constantes ausencias. Aunque su colaboración terminó formalmente en 1975, ambos continuaron trabajando juntos. El último álbum de Lavoe, Strikes Back (1987), fue producido por Colón.

A finales de los años ochenta, Colón formó una nueva banda, Legal Aliens, con músicos más jóvenes. Luego de firmar con Sony, grabó Color americano (1990) y Honra y cultura (1991). En 1993 lanzó Hecho en Puerto Rico, con una banda que incluía a exintegrantes de la Fania All-Stars como Papo Lucca y Bobby Valentín. Tras dejar Sony por falta de apoyo promocional, Colón se mantuvo activo hasta sus últimos años.

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Willie Colón hablando durante un coloquio en Ciudad de Panamá (Panamá). Willie Colón, el emblemático trombonista, compositor e intérprete de íconos de la salsa como 'Idilio' y 'Gitana', falleció este sábado a sus 75 años, por complicaciones de salud. (Foto Prensa Libre: EFE)

Willie Colón, emblemático trombonista, compositor e intérprete de íconos de la salsa como Idilio y Gitana, falleció este sábado, a los 75 años, por complicaciones de salud.

El artista cosechó grandes éxitos junto a los cantantes Héctor Lavoe y Rubén Blades.

“Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia. Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre”, expresa un comunicado de sus familiares.

“Nuestra familia está profundamente agradecida por sus oraciones y apoyo durante este tiempo de duelo. Pedimos amablemente privacidad mientras navegamos por nuestro duelo”, agrega el documento emitido por los allegados de William Anthony Colón Román, nombre de pila del cantante de El gran varón, nacido el 28 de abril de 1950 en el barrio del Bronx, en la Ciudad de Nueva York.

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Con información de EFE.

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Ingrid Reyes

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Se ha confirmado la muerte de Willie Colón, uno de los grandes exponentes de los ritmos latinos. (Foto Prensa Libre: EFE)

Willie Colón, cantante estadounidense e ícono de la salsa de origen puertorriqueño, ha muerto a los 75 este este sábado 21 de febrero informó su familia a través de un comunicado que ha sido publicado en redes sociales.

“Es con profundo tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana rodeado de su amada familia”, se lee al inicio.

“Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre. Nuestra familia está profundamente agradecida por sus oraciones y apoyo durante este tiempo de duelo. Pedimos amablemente privacidad mientras navegamos por nuestro duelo”, dice el sentido mensaje.

El cantautor y pionero de la salsa y conocido como El Malo del Bronx, tuvo una larga carrera.

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Entre sus éxitos están El gran varón, Pedro Navaja, Todo tiene su final, Gitana e Idilio, entre muchos otros. Colón nació el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Estados Unidos, sus padres eran de origen puertorriqueño.

Aprendió en la niñez a tocar el clarinete, la trompeta y posteriormente el trombón. Univisión publicó que a los 15 años llamó la atención del músico y productor musical dominicano, Johnny Pacheco y comenzó su carrera artística.

El viernes 20 de febrero trascendió que el cantante estaba hospitalizado y se pedían oraciones por él.