Después, esta fiesta se popularizó con influencia del paganismo medieval, cuando en este día el desenfreno y el jolgorio eran el preludio del Carnaval, ya que todo estaba permitido y la culpa no recaía en nadie.

Cabe recordar que en EE. UU. y otros países europeos la celebración equivalente se lleva a cabo cada 1 de abril, y se llama April Fool’s Day —Día de los Tontos—.

En Francia, este festejo se originó en 1582, cuando el calendario gregoriano reemplazó al juliano, y el Año Nuevo se trasladó del 1 de abril al 1 de enero.

Como en aquellos tiempos, las noticias trascendían a paso lento, el cambio tardó en conocerse y los desapercibidos fueron llamados poisson d’avril —pez de abril—, nombre con el que se identifica este día.

¿Falso o verdadero?

Los medios de comunicación suelen participar de esta tradición al dar noticias falsas o tergiversar su contenido —para darle otro sentido a las fiestas de fin de año—, pero aclaran al final el consabido “que la inocencia le valga”. Y es que la historia de las inocentadas, que es tan antigua como el sentido del humor, está escrita en parte por los periodistas, que firman o no como Inocencio Santos, oportunidad que solo tienen una vez al año.

Los políticos, personalidades del espectáculo y del deporte son algunos de los principales protagonistas de estas noticias surgidas de la fantasía y de la imaginación.

Algunos se lo creyeron

Durante la década de 1950, un diario alemán afirmó, un Día de los Inocentes, que la italiana Torre de Pisa había terminado por caerse a causa de su inclinación.

En 1976, algunas emisiones europeas de radio aseguraron que, debido a un fenómeno astrológico, la Tierra perdería gravedad durante algunos segundos, situación que permitiría a las personas “flotar”.

La cadena británica BBC aseveró el 1 de abril de 1980 que el famoso reloj insignia Big Ben sería sustituido por un modelo digital. La noticia paralizó a los londinenses y a algunos medios internacionales, que contribuyeron a darle fuerza a la broma.

En 1992, la radio oficial de Washington anunció que el ex presidente estadounidense Richard Nixon —que se vio obligado a renunciar en 1974— se postularía para el cargo una vez más.

En 1998, el diario USA Today publicó un reportaje que aseguraba que la empresa de comida rápida Burger King había creado la primera hamburguesa para personas zurdas.

Hace cuatro años, el presidente venezolano, Hugo Chávez, anunció en broma su renuncia, el 28 de diciembre; dos años después, en esa fecha, aseveró que Latinoamérica “invadiría a EE. UU. a punta de banano”.

En el 2009, el diario mexicano Reforma anunció una “exclusiva” mundial: el video del encuentro secreto entre el ex presidente de EE. UU. George W. Bush y el líder de la red terrorista Al Qaeda, Osama Bin Laden.

Por estos y muchos ejemplos más, se recomienda precaución con un toque de escepticismo hacia todo lo que se oiga y diga hoy, cuando, según el escritor estadounidense Mark Twain: “Recordamos lo que somos durante los otros 364 días del año”.