Según palabras de Billington, el propósito de este proyecto es ?promover el entendimiento entre las naciones y las culturas?, incrementar la calidad y diversidad de los contenidos culturales en Internet, contribuir a la educación y fomentar la erudición.

Por su parte, Koichiro Matsuura, diplomático japonés y director general de la Unesco, resaltó en un comunicado la ?labor innovadora encaminada a salvaguardar la memoria del mundo y ponerla al alcance de todos?.

El prototipo de la biblioteca ya se encuentra en ensayos en la sede de la Unesco e incluirá no sólo libros, sino también manuscritos, mapas, partituras musicales, grabaciones sonoras, películas, grabados y fotografías.

Después de su lanzamiento, previsto para fines del próximo año o principios de 2009, cualquier internauta podrá acceder desde su ordenador a la mayor biblioteca del mundo. Ser miembro será gratuito y la descarga no tendrá ningún coste.

Asimismo, se trabajará con material de dominio público para evitar problemas asociados a los derechos de autor.

Las cinco instituciones implicadas en la creación del prototipo, además de la Biblioteca del Congreso estadounidense, son la Biblioteca Nacional de Brasil, la Biblioteca Alejandrina, la Nacional de Egipto, y las Bibliotecas Nacional y Estatal de Rusia.

El ambicioso proyecto se firmó el pasado 17 de octubre en París en el marco de la 34 Conferencia General de la Unesco, que se celebra cada dos años.

En seis lenguas

El modelo funcionará en las seis lenguas oficiales de Naciones Unidas (árabe, chino, español, francés, inglés y ruso) además del portugués y cuenta con un sistema de navegación y búsqueda por lugar, fecha, tema e institución participante.

Otro de los retos de la Biblioteca Digital Mundial es facilitar a los países en desarrollo equipos para la digitalización de materiales de archivos y bibliotecas, de modo que todas las naciones y regiones puedan participar y estar representados en la BDM.

La aspiración del proyecto, según palabras de James Billington, es ?lograr que se unan al proyecto bibliotecas, archivos y museos del mundo entero?, para que sus tesoros culturales ?sean accesibles en línea?.

La idea de crear la BDM fue lanzada en el 2005 por el director de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, convencido de que, además de fomentar el diálogo intercultural y el entendimiento internacional, ?incrementará el volumen de los contenidos de alta calidad disponibles gratuitamente en Internet?.

El pacto entre la Biblioteca del Congreso y la Unesco incluye la organización de reuniones de grupos de trabajo con expertos y organismos interesados, para ?elaborar directrices y especificaciones técnicas?, conseguir nuevas adhesiones y obtener fuentes de financiación públicas y privadas.

En las reuniones de expertos celebradas hasta el momento participaron, asimismo, especialistas, instituciones y representantes de la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas (IFLA) de más de 40 países.

La Biblioteca del Congreso de EE.UU., fundada en 1800, posee 134 millones de libros y documentos en más de 450 lenguas, conservados en todo tipo de soportes y formatos, que hacen de ella la mayor biblioteca del mundo y la institución federal cultural más antigua de EE.UU.

No obstante, la nueva biblioteca (www.worlddigitallibrary.com’) será enteramente independiente del sitio ‘web’ de la Biblioteca del Congreso norteamericano. – EFE.