Mendoza, un licenciado en derecho, nació en 1943 en Barcelona, donde fue profesor en la Facultad de Traducción e Interpretación de la Universidad Pompeu Fabra. También residió en Nueva York, trabajando como traductor simultáneo para las Naciones Unidas. Ha traducido a Edward Morgan Forster, William Shakespeare y Lord Byron.

Entre sus obras se incluyen

• El misterio de la cripta embrujada (1979)
• El laberinto de las aceitunas (1982)
• La ciudad de los prodigios (1986)
• La isla inaudita (1989)
• Sin noticias de Gurb (1991)
• El año del diluvio (1992)
• Una comedia ligera (1996)
• La aventura del tocador de señoras (2001)
• El último trayecto de Horacio Dos (2002)
• Mauricio o las elecciones primarias (2006),
• El asombroso viaje de Pomponio Flato (2008)
• Tres vidas de santos (2009)
• Riña de gatos: Madrid 1936, galardonada con el Premio Planeta en 2010.

Varias de sus novelas han sido traducidas al inglés y otros idiomas y algunas incluso han sido llevadas al cine, como La verdad sobre el caso Savolta en 1980, bajo la dirección de Antonio Drove; El misterio de la cripta embrujada en 1981, por el director Cayetano Del Real, y “La ciudad de los prodigios” en 1999, dirigida por Mario Camus.

En 1990 estrenó una obra de teatro en catalán, Restauració, que luego tradujo al español. También ha realizado adaptaciones teatrales de Panorama desde el puente de Arthur Miller y El sueño de una noche de verano de Shakespeare.

El premio Cervantes, dotado con  US$132 mil suele alternarse cada año entre escritores españoles e hispanoamericanos. Se entrega cada 23 de abril, en el aniversario luctuoso del autor de “Don Quijote”, Miguel de Cervantes.

El mexicano Fernando del Paso fue el ganador del 2015.