“Cuando los pacientes se tienen que acordar de tomar un fármaco a diario o, incluso, varias veces en un día, entonces vemos que la adherencia al tratamiento es cada vez menor. Pero si somos capaces de tomar una única píldora una vez a la semana o una vez al mes, entonces podríamos cambiar nuestra visión sobre la administración de medicamentos”, añadió.

Una única toma

La falta de adherencia a los tratamientos constituye uno de los principales problemas de salud pública en todo el mundo, no solo porque la administración inadecuada de los tratamientos se asocia con una menor eficacia terapéutica para los pacientes, sino porque supone un costo alto, según el sitio abc.es

Este fármaco sabe cuándo debe liberar sus dosis para garantizar no solo que el tratamiento se tome correctamente a diario, sino que se mantiene hasta el final. Un objetivo largamente ansiado y que, según el nuevo estudio, ha sido resuelto por un equipo de médicos, ingenieros biomecánicos, químicos y farmacéuticos.

“Queremos facilitar en la medida de los posible que los pacientes se tomen sus medicaciones durante un periodo prolongado de tiempo”, indicó Traverso.

La cápsula es de pequeño tamaño que, una vez en el estómago, se despliega y adquiere una forma de estrella lo suficientemente grande como para que no pueda atravesar el píloro y llegar al intestino delgado. Todo ello sin interferir con el paso de los alimentos para llevar a cabo la digestión.

Andrew Bellinger, co-autor de la investigación, refirió que “además de mejorar la adherencia, nuestro sistema de administración de fármacos de acción ultralarga también puede reducir los efectos secundarios y mejorar la eficacia farmacológica al suavizar la elevada variabilidad de concentración sérica que suele acompañar a las pastillas diarias”.

Prototipo

Los autores desarrollaron un primer prototipo que contiene el antiparasitario ivermectina, mezclado con diferentes polímeros para permitir una difusión gradual y pausada del fármaco. De acuerdo con los resultados con modelos animales, la cápsula se mantuvo de forma totalmente segura en el estómago y fue capaz de liberar las dosis del fármaco durante más de 14 días.

Un resultado que, trasladado a los seres humanos, evitaría que los pacientes tratados contrajeran la malaria durante estas dos semanas: la ivermectina, además de eficaz frente a diferentes tipos de filariasis –enfermedades tropicales que, como la elefantiasis, son causadas por un tipo de gusanos denominados ‘filarias’– es tóxica para los mosquitos del género Anopheles, por lo que morirían al picar a los pacientes –el fármaco liberado se encuentra en la sangre– sin llegar a transmitir el parásito.

El siguiente paso será mejorar el sistema de difusión para lograr que la liberación del fármaco se mantenga, como mínimo, durante un mes. “Podemos prever otras aplicaciones potenciales mucho más allá de las enfermedades infecciosas, caso de, entre otras patologías crónicas, las enfermedades psiquiátricas, cardiovasculares y renales”, añadió Traverso.