Controversia: Tormenta olímpica
Por: AFP

Los campeones en patinaje artístico, Elena Berezhnaya y Anton Sikharulidze (rusos), a la derecha, acompañados de los canadienses Jamie Salé y David Pelletier, en la premiación del lunes.

Salt Lake City, Estados Unidos. / Francia aparece como principal acusada en el escándalo que se desató al comenzar la semana en el patinaje artístico de los Juegos de Invierno de Salt Lake City, tormenta que amenaza en convertirse en una de las más fuertes en la historia del olimpismo.

La francesa Marie-Reine Le Gougne, jueza en la prueba de parejas el pasado 11 de febrero, es sospechosa de haber sido cuando menos cómplice de un arreglo con sus colegas de los países del este europeo que privó del título a los canadienses Jamie Salé y David Pelletier en beneficio de un dúo ruso integrado por Elena Berezhnaya y Anton Sikharulidze.

Votación

El pasado lunes y al concluir la prueba de parejas, el título fue concedido a los rusos. El juez estadounidense, el alemán, el canadiense y el japonés votaron a favor de los canadienses, mientras que el ruso, el polaco, el ucraniano, el chino y la francesa se inclinaron por los rusos.

El jefe de la delegación gala en Salt Lake City, Didier Gailhaguet, también presidente de la Federación Francesa de Deportes de Hielo, habría reconocido que su compatriota, “emocionalmente frágil” había “sufrido presiones que la incitaron a comportarse de cierta manera”, según la prensa estadounidense del jueves.

Confesión

La prensa estadounidense de ayer tituló con la confesión del jefe de la delegación francesa y puso en evidencia la gravedad del escándalo.

“La controversia sobre la valoración (por los jueces) de la prueba de parejas amenaza con degenerar en uno de los más grandes escándalos de los Juegos Olímpicos. El jefe de la delegación francesa declaró que la jueza francesa sufrió presiones para ‘actuar de una cierta manera’”, escribió el cotidiano de alcance nacional USA Today.

Para el New York Times “la confesión por el comité francés de que un juez francés fue influenciado en su voto constituye uno de los grandes escándalos de la historia olímpica”.

Las proporciones tomadas por el asunto, al principio una polémica más dentro del mundillo del patinaje artístico, llevaron al Comité Olímpico Internacional (COI) a salir de su reserva.

Urgente

En una acción sin precedentes, el presidente del COI, Jacques Rogge, urgió al titular de la ISU, el italiano Ottavio Cinquanta, responsable de la validación de los resultados, a echar luz sobre las acusaciones “con la mayor velocidad posible”, insistiendo en la urgencia del caso.

La ISU no debe en principio reunirse antes del 18 de febrero, según Cinquanta. Canadá, que reveló estar preparando el expediente jurídico de su apelación, hizo saber que demandará la invalidación del resultado de la prueba cuestionada para que las parejas rusa y canadiense sean clasificadas juntas en el primer lugar.

En adelante la palabra la tiene la ISU. Su presidente ya advirtió que si la investigación confirmaba las acusaciones, la jueza francesa arriesgaba una sanción “muy severa”.

Personaje: Muehlegg, el ‘expreso de la nieve’

Johann Muehlegg, fondista de origen alemán que ayer se ha proclamado doble campeón olímpico, al añadir a su triunfo en los 30 kilómetros del pasado sábado el de la persecución, se ha convertido por méritos propios en una de las estrellas de los Juegos de Salt Lake City.

El “expreso de la nieve” volvió a correr por las vías de Soldier Hollow y 9.000 espectadores animaron hoy su asombroso paso veloz, que dejó a sus rivales sin aliento, la mirada perdida, incapaces de mantener el ritmo infernal de Johan Muehlegg.

Indomable

Es un “expreso” único, capaz de descarrilar y luego volver a la vía para llegar antes que nadie, como le ocurrió ayer con una caída que puso el corazón en un puño a los españoles.

A pocos metros de la meta, agarró una bandera española, la elevó con una mano y siguió esquiando con un solo bastón.

En la faena (le gusta sentirse como “un torero” cuando gana), sacó casi medio minuto a sus más directos rivales, los noruegos Frode Estil (plata) y Thomas Alsgaard, y más de un minuto (y casi 5) a otros, a los que literalmente destrozó. Varios cruzaron la línea y se desplomaron.

Su madre y primera admiradora suele decir que Johann hace esas rutas en 4 horas mientras los demás tardan 11.