Comercio: Dos pilares de oportunidades

Por Fanny de Estrada

Opinión

Todo parece indicar que para el 1 de julio finalmente el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos entrará en vigencia.

Después de cinco años que el tema ha estado en el medio como un proyecto que aportará progreso y desarrollo al país, es importante aclarar cómo es que esos beneficios serán una realidad y a la vez, cómo los mismos llegarán a muchos guatemaltecos.

El TLC tiene dos áreas de oportunidad y crecimiento específicas. La primera: las exportaciones. El Tratado asegurará el acceso de los productos guatemaltecos al mercado norteamericano, eliminando la incertidumbre que, de un momento a otro, por cualquier circunstancia política, los negocios podrían quedar suprimidos.

Aquí estamos hablando de acceso para vegetales, flores, frutas, plantas, productos orgánicos, pescados, camarones, artesanías, productos de plástico, vidrio, químicos, alimentos, artículos de madera en general, vestuario, textiles y otros. Aproximadamente el 70 por ciento de estos productos son comprados por Estados Unidos, adicionando exportaciones de café, azúcar y algunos servicios como call centers y software.

Estas exportaciones llevan implícito el trabajo de miles de guatemaltecos y pequeños productores.

Las nuevas oportunidades en el caso de las exportaciones, están en la expansión de las ventas de los mismos por varios medios.

En el caso de la agricultura, productos nuevos como chile pimiento, arándanos, cebollas, especies, piñas y tomate, se han venido desarrollando en el país para crecer en ese mercado.

Durante el transcurso del año 2006, se han traído a Guatemala compradores e inversionistas interesados en abastecerse de alimentos, textiles, artesanías y muebles de nuestro país.

Esta semana a partir del día miércoles, 70 compradores estarán en la Convención Manufexport, buscando productos industriales para llevar a Estados Unidos.

La segunda, son las inversiones. Ésta es quizá la oportunidad más amplia de generación de empleos que ofrece el TLC, pues la atracción de inversiones se verá incentivada por contar con un marco de reglas que darán seguridad y certeza al capital que se pueda instalar en nuestro país.

Un inversionista colocará una fábrica en Guatemala no tan interesada por el mercado de 12 millones de guatemaltecos ó 30 millones de centroamericanos. El verdadero interés de grandes empresas son los 260 millones de consumidores estadounidenses, ya que hoy, y por muchos años en adelante, tienen el máximo poder de consumo mundial.

El reto es, ¿cómo involucrar a más gente en las exportaciones y las inversiones? En el primer caso, una de las herramientas que han tenido más éxito en el país han sido los encadenamientos de grupos de productores y de pequeñas empresas a las cadenas exportadoras.

Esta herramienta tendrá que magnificarse en el futuro, en la medida en que los programas de capacitación, asistencia técnica y crédito continúen dando frutos.

En cuanto a las inversiones, Guatemala resulta un país que despierta interés entre los inversionistas y en la medida en que el clima de negocios continúe mejorando y las acciones del Programa Nacional de Competitividad se fortalecen, los inversionistas sin duda preferirán instalarse en Guatemala.