Economía para Todos: La telenovela bancaria
Por: José Molina

Opinión

La globalización se inició por los movimientos de capitales, no por el comercio. La banca tiende a la concentración, a formar grandes unidades financieras a nivel mundial y localmente.

Ya pasó la época cuando en Estados Unidos, un banco sólo podía estar en un Estado y no podía cruzar las fronteras de esa nación. Así fue hasta 1980.

Hoy los grandes bancos estadounidenses tienden a concentrarse y a operar dentro de los 50 estados e internacionalmente.

Un caso extraño es el Bank of America, que fue promovido por un inmigrante italiano que sólo trabajaba en California, en 1957 llegó a Guatemala, se internacionalizó y hoy retorna a trabajar sólo en California.

Concentración de Operaciones

El Lloyds Bank, uno de los cuatro grandes del Reino Unido trabajó en Guatemala desde principios del siglo XX.

Se retiró del país a inicios del siglo XXI y concentra sus operaciones en Europa. El Banco Cuscatlán en Guatemala -de capital salvadoreño- compró sus activos y pasivos.

En la Europa Continental se da el mismo fenómeno. Inclusive en Suiza, que no pertenece a la Unión Europea.

Japón también, con grandes bancos, tiende a la concentración.

En Canadá y México se ha dado lo mismo, pues junto con EE.UU. tienen el Tratado de Libre Comercio (NAFTA, por sus siglas en inglés). Es así como a México han llegado los bancos internacionales a comprar los bancos locales.

Historia de la banca en Guatemala

En el último cuarto del siglo XIX, nació la banca en Guatemala. Se constituyeron bancos de emisión, quienes fabricaban sus propios billetes.

En 1881 se fundó el Banco de Occidente, S. A., en Quetzaltenango, el único banco que cruzó los cambios de siglo del XIX al XX y del XX al XXI.

Sorteó la tempestad de la Gran Depresión de 1930 a 1933 y recientemente fue absorbido por el Banco Industrial, S. A. Es más, tuvo billetes propios

El Lloyds Bank, que en sus cerca de 100 años de trabajo en Guatemala, operó como sucursal de banco extranjero cambiando de nombre varias veces, trabajó con éxito. También cruzó exitosamente la Gran Depresión.

Hasta finales del siglo XIX, los billetes de los bancos nacionales se podían cambiar por oro y plata. Durante el período del presidente Estrada Cabrera (1898-1920) los bancos se dedicaron a financiar las operaciones del Gobierno.

La reforma bancaria 1924-1926

Al abolirse el cambio del billete por metal, se inició un proceso de devaluación de la moneda -el peso de plata-, que pasó del uno por uno a sesenta quetzales, cuando se hizo la reforma monetaria en 1924.

Fue entonces cuando se sustituyó el peso por el quetzal.

En 1926 se hizo la primera reforma monetaria y bancaria total, mediante la cual se creó el Banco Central de Guatemala, como único banco emisor; se emitió la ley de instituciones de crédito -Ley de Bancos-, y se estableció el patrón oro, mediante el cual un quetzal podía cambiarse por un dólar o en su equivalente en oro puro -como el que está produciendo la Minera Marlin-.

El Banco Central de Guatemala se constituyó con capital mixto: del Estado y de particulares.

En 1933 se abandonó el patrón oro debido a la crisis de la Gran Depresión y en 1946 se aprobó la segunda reforma monetaria y bancaria total, cuando nació el Banco de Guatemala (Banguat) mediante su Ley Orgánica; se emitieron la Ley de Bancos y una nueva Ley Monetaria.

Estas tres leyes llegaron hasta 2002, cuando mediante una tercera reforma monetaria y bancaria total, se sustituyeron las citadas tres leyes.

Ante el TLC con EE.UU., vemos y veremos movimientos bancarios. Por lo que espere el próximo episodio de esta emocionante telenovela bancaria.