Capoeira
Baile, acrobacia y defensa personal
Por: Patricia Orellana

Antes de ejecutarla se hacen ejercicios previos. (Foto PL: Patricia Orellana).

Originaria de Brasil, la capoeira es una actividad que conjuga ritmo, acrobacia y lucha.

Surgió como una forma de defensa de los esclavos y ahora es un arte lleno de creatividad y movimiento.

De ahí que se diga que expresa el sentir del pueblo de ese país sudamericano.

Es una disciplina que mezcla danza, juego y pelea: al compás de la música y con mucha flexibilidad se efectúan los movimientos previamente aprendidos, aunque se improvisa la forma de cómo usarlos y en qué ocasión, con el objetivo de divertirse, comenta la instructora Ana Cristina García, de Etnika.

Se le considera una destreza lúdica, y a la vez un arte marcial –por cierto el más exótico que hay debido a su agilidad y atractivo visual– ya que sirve de defensa y ataque cuando así se requiere, usando como herramienta el cuerpo: piernas y manos, señala el Sensei Mario

Villanueva, del gimnasio Dalai Lama.

Su expresión corporal promueve el equilibrio mental, porque se necesita concentración para estar alerta ante los ataques del oponente y así obtener rapidez para resguardarse y anticiparse al rival, afirma el instructor Zachary Towne.

En otras palabras, capoeira consiste en aprender a observar lo que hace el oponente, aprovecharse de eso y siempre estar alerta, dice García.

Pasos e instrumentos

Quien la practica es libre de crear su estilo y efectuar la técnica como desee aunque como base se enseñan: jenga, meia lua di frente y de compasso, quixada y ponte, que van desde desplazarse moviendo piernas, cintura y cadera hacia abajo; formar arcos (pies y manos al suelo y boca arriba), y tirar patadas, hasta hacer paradillas.

La mayoría se hacen en forma circular para esquivar, pues ese vaivén que se genera, sirve para alejarse o acercarse al oponente con giros cercanos al piso, señala Sonia Culajay, de Gran Fraternidad Universal. Todos están regidos por los sonidos que emanan del berimbau (instrumento musical parecido al arpa), el pandero (pandereta de piel) y el atabaque (tambor alto y angosto).

La vestimenta

En la actualidad se lleva a cabo con pantalones holgados que permitan movilidad, y

camisetas ajustadas, para que al sostenerse con las manos, no se remanguen y obstruyen la visibilidad.

En la antigüedad el uniforme de la capoeira era blanco, ya que los pantalones y camisetas que usaban los esclavos eran de manta, por ser la tela más económica, dice Culajay.

Otra hipótesis es que al ser ilegal sólo se realizaba los domingos al salir de las iglesias o templos a las que los fieles asistían con prendas de ese color.

En estos juegos ganaba quien menos se ensuciaba pues denotaba su capacidad de defensa.

Niveles

En la ejecución hay jerarquías: el primer grado es de principiantes y poco a poco se avanza según el tiempo de práctica y la calidad expresiva corporal. Conforme progresan obtienen cintas (similar al karate), hasta llegar a la categoría de Mestre, la más alta.

Beneficios físicos

La capoeira constituye un ejercicio aeróbico (actividad que consume cantidad continua de oxígeno para que los músculos utilicen las grasas como fuente de energía) de resistencia.

A criterio del médico del deporte, Julio Motta-Pensabene, mejora la función cardiovascular, porque el cuerpo se oxigena mejor y la presión sanguínea se mantiene en niveles adecuados. Esto provoca buena circulación y capacidad pulmonar porque el oxígeno entra por las vías respiratorias y lo aprovechan todos los músculos, órganos y piel.

Por si fuera poco, como toda actividad satisfactoria, incrementa la producción de endorfinas que contribuyen a bajar la tensión, y reduce el nivel de grasa en personas con sobrepeso.

Quienes la efectúan manifiestan fortaleza en los músculos de todas las extremidades inferiores (bíceps femoral, peroneo, gemelos), del brazo, antebrazo (briceps braquial, deltoides) y en especial las muñecas (flexores y extensores de mano), porque aguantan el peso del cuerpo.

Fuentes consultadas: Academia Etnika: 2367-1813. Instructores García y Towne: 5292-6222.

Culajay: 5813-0394. Gran Fraternidad Universal: 2476-2741. Sensei Mario Villa Nueva, 5210-2658.

Historia

Los orígenes de este arte se remontan al siglo XVI aproximadamente, cuando Brasil estaba bajo el dominio de Portugal. Sus raíces vienen del país africano Angola, pero fue llevada a Sudamérica por los siglos XV y XVI cuando llegaron los esclavos que cultivaban la tierra, dice Sonia Culajay, de Gran Fraternidad Universal.

Ellos tuvieron la necesidad de camuflarla haciéndola parecer un baile, para despistar a los “señores”, pero lo que realmente hacían era foguearse para luchar. De ahí que se diga que es una pelea disfrazada de danza.

También lo practicaban en los asentamientos como una forma de descargar tensiones, mantenerse en buen estado físico, defenderse y preservar sus costumbres.

Es así como comienza su proliferación, más o menos por el siglo XIX aunque después se suprime en Brasil y se da una fase de persecución y encarcelamiento a quien la ejecutara pues estaba visto como una destreza típica de grupos marginados y violentos.

A principios del siglo XX, se oficializó que se abrieran academias en donde se impartiera su enseñanza como curso de educación física o modalidad deportiva, gracias a la iniciativa de un “Mestre” quien demostró que era un arte creado a través de movimientos.

Actualmente en Brasil es reconocida por el Comité Olímpico como deporte Nacional Olímpico y está incluida en el pénsum de las escuelas y universidades de ese país.