Cacao del Polochic tras mercado local y extranjero
Por: Rosa María Bolaños

Unos 600 pequeños productores de cacao fermentado convencional de la cuenca del Polochic, efectuaron su primera venta en el mercado local y en los próximos meses empezarían a proveer a fábricas extranjeras de chocolates.

Las asociaciones de productores de cacao de Cahabón y de Lanquín, que son parte del programa denominado Sistema de Cacao, que pretende fomentar su producción y comercialización, efectuaron su primera venta al mercado nacional de 180 quintales de cacao fermentado convencional por US$125 cada uno.

Estos precios superan en US$43 el quintal cotizado en la bolsa de Nueva York, según la Comisión Presidencial, encargada del programa.

Los productores tendrán oportunidad de exportar su cacao, pues la fábrica italiana de chocolates ICAM está interesada en comprar unas 250 toneladas métricas (unos cinco mil 305 quintales) y al término de cuatro años adquirir un mil 500 toneladas métricas anuales (alrededor de 31 mil 830 quintales), informó el comisionado Rodolfo Paiz quien entregó la carta de intención de compra de cacao, tanto orgánico como convencional.

Durante varios años, el mercado nacional paga precios mayores que el mercado internacional por el cultivo; sin embargo, las fábricas extranjeras mejoran sus precios, refirió el comisionado.

Ante ello, también se busca abrir puertas para futuras exportaciones a Estados Unidos con la fábrica Hershey’s y otras empresas nacionales que se están integrando al sistema para adquirir el producto de dichas comunidades, como La Grecia.

El Sistema de Cacao empezó a funcionar hace un año en Lanquín y Cahabón, y en los próximos meses se ampliará a Fray Bartolomé de las Casas e Izabal, además de la costa sur, informó Otoniel Gamboa, gerente de los sistemas de área nororiente.

El programa consiste en cinco fases, entre estas: organización comunitaria, mejoramiento productivo de las plantaciones, construcción de beneficios de cacao para la fermentación y secado, así como comercialización e industrialización. Además, se contempla certificar las plantaciones de cacao como orgánicas y de comercio justo.