En el clavo: Por el título
Por: Mauricio Aguilar Chang

De 1992 a 1994, el encuentro más interesante del futbol americano, no era el Super Bowl, sino el partido por la Conferencia Nacional entre los Cowboys, de Dallas, y los 49ers, de San Francisco.

En ese tiempo, la Conferencia Nacional era mucho más fuerte que la Americana, al ganar 13 Super Bowls consecutivos entre 1985 y 1997, por lo que éste era el partido por el título.

Ahora dos cosas han cambiado. La Conferencia Americana es la dominante, al ganar 7 de los últimos 9 partidos por el campeonato, y los Colts, de Indianápolis, y los Patriotas, de Nueva Inglaterra, son los mejores equipos.

Hoy por la tarde, estos dos conjuntos disputarán el título por la Conferencia Americana en Indianápolis, en el juego más esperado de la postemporada.

Por un lado se encuentra Nueva Inglaterra, que se ha llevado 3 de los últimos 5 Super Bowls. Por el otro, Indianápolis, el equipo más dominante en la temporada regular, al ganar sus primeros 13 partidos de la temporada pasada, y ahora ganando 9 al inicio de la campaña.

Este partido, además, cuenta con dos de las estrellas más grandes del momento, los mariscales de campo Tom Brady y Payton Manning.

Tom Brady es la nueva versión de Joe Montana, ya que saca lo mejor de sí en la postemporada. Prueba de eso es que ha llevado a su equipo a la victoria en 12 juegos y tan sólo ha perdido uno en playoffs, además de ello ha ganado dos premios al jugador más valioso del Super Bowl, con lo que solamente está a uno de igualar al máximo ganador, Joe Montana.

Por el otro lado, Payton Manning parece ser es una nueva versión de Dan Marino. Desde que entró a la liga en 1998, Manning ha estado encaminado a convertirse en el dueño de todas las estadísticas.

Con 30 años de edad, ya está bien posicionado con sus números. En pases de touchdown acaba de rebasar a Montana para colocarse séptimo de todos los tiempos con 275, y en yardas lanzadas rebasó a Jim Kelly, para posicionarse en el puesto 13 con 37 mil 586.

De cualquier manera, para que Manning entre a una discusión de los mejores mariscales en la historia, debe ganar un Super Bowl, algo que por el momento, no ha logrado.

En cuanto a los acarreadores, ambos equipos juegan con dos titulares, Corey Dillon y Laurence Maroney para Nueva Inglaterra, y Joseph Addai junto a Dominick Rhodes en Indianápolis. Estas duplas son muy parejas, y no le dan ventaja a nadie.

En los receptores, los Colts tienen ventaja, ya que Marvin Harrison y Reggie Wayne son una mejor dupla que Troy Brown y Reche Caldwelll, por lo que en ofensiva, Indianápolis tiene ventaja.

En cuanto a la defensa, la historia es distinta, ya que la de Nueva Inglaterra es más versátil, sobre todo con los linebackers, donde los veteranos Mike Vrabel y Tedy Bruschi siguen haciendo diferencia.

Con dos conjuntos tan parejos, los equipos especiales podrían tener un papel protagónico, y quien mejor que Adam Vinatieri, ex pateador de Nueva Inglaterra, que ahora está en Indianápolis y es catalogado por muchos como el mejor de la historia.