Estados Unidos
Ideas
La cola de los 91 días
Cuando el Gobierno administra puertos como botín político, el costo termina en la mesa, la fábrica y el bolsillo familiar.
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¿Cuánto es lo más que ha tardado en un embotellamiento? ¿Tres horas? ¿Cuatro horas? ¡Cinco horas! Recuerde qué le pasó por la mente en esa ocasión. ¿A cuántas personas maldijo? Quizá empezó por el alcalde, pero ya después, terminó increpando —aunque no le oyeran— al del carro de enfrente que no se atrevió a pasar en un semáforo en amarillo, cuando usted bien lo hubiera pasado ya hasta en rojo; al motorista que pasó justo cuando usted creía que tenía una oportunidad para cambiarse al carril de a la par, que parecía caminar unos centímetros por hora más rápido que el suyo. Escuchó Libertópolis, un noticiero, un sermón, música y después hasta un partido de futbol. Pero lo que sí lo sacó de sus casillas es que se le acabó la batería del celular y no llevaba cargador. ¿Le ha pasado?
El colmo del descaro: “No somos ineficientes, somos insuficientes”. Pues son insuficientes porque son ineficientes.
Supongamos que su drama duró cinco horas. Ahora multiplique eso 436 veces. Son dos mil 180 horas o, más o menos, 91 días. ¿Se puede imaginar cuál sería su estado mental después de esos 91 días de estar haciendo cola? Pues usted tal vez nunca tenga que vivir una odisea como esa, pero justo en este momento, hay varias tripulaciones que están pasando por ese suplicio haciendo cola para atracar en Puerto Quetzal.
Se imagina a los marineros, atrapados en una cárcel de acero —no precisamente en un crucero—, a temperaturas de playa, pero sin la playa ni nada que hacer. Ya no tienen películas nuevas que ver. Ya contaron los barcos alrededor mil y una veces. Ya jugaron hasta el cansancio todos los juegos que tienen en el barco. Es el día a día de los barcos “graneleros” en Puerto Quetzal. Los de los otros barcos son más suertudos; solo tienen que esperar unos 26 días. En un día cualquiera, hay unos 30 barcos anclados frente al puerto.
Y eso que solo estamos pensando en la salud mental de los pobres marineros. Pero cada día que ese barco está anclado tiene un costo. He oído todo tipo de cifras, pero no he escuchado ninguna por debajo de los US$10 mil diarios. Eso implica que, como mínimo, los 91 días de espera de un barco cuestan casi US$1 millón. Un millón de dólares que alguien tiene que pagar. Y adivine quién lo pagará. ¡Usted!
Sí, lo pagamos cada uno de nosotros en los productos que consumimos, muchos de los cuales son importados o utilizan insumos importados. Fertilizantes para las plantas, granos para los concentrados de los animales, todos con un sobreprecio de casi US$1 millón, que tarde o temprano usted pagará en el mercado o en el súper.
Que no nos quieran dar atole con el dedo. El problema es que los puertos son operados por funcionarios, sindicalistas y contratistas, a quienes lo que les interesa es sacar la mayor cantidad de “raja” mientras les dure. Si los buques se tardan dos días o 91 en descargar, realmente les tiene sin cuidado. El colmo del descaro son las declaraciones del presidente de la EPQ: “No somos ineficientes, somos insuficientes”. Pues son insuficientes porque son ineficientes.
Un empresario que ve 28 barcos esperando frente a su puerto no necesita que nadie le ordene construir más muelles. Lo hace porque cada barco rechazado es dinero que se va a la competencia. Un funcionario no tiene ese incentivo; solo quiere mantenerse en el puesto y, en la mayoría de los casos, robar todo lo que pueda.
La solución no consiste en parches burocráticos ni en proyectos de ampliación bajo el mismo esquema estatal ineficiente. Es urgente liberalizar el sistema portuario nacional. Debemos eliminar todas las trabas y permisos aduaneros para que empresas privadas construyan y operen terminales marítimas independientes. Los puertos estatales existentes se tienen que privatizar o, en el peor de los casos, concesionar. El costo acumulado por las pérdidas y los retrasos actuales es suficiente para costear la modernización tecnológica completa del sector.
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