Tecnología satelital revela zonas más vulnerables por los sismos de julio del 2025 en Guatemala

Una plataforma de monitoreo satelital reveló las zonas que estuvieron, y siguen, en riesgo debido a derrumbes por los sismos registrados desde el martes. Estas son las claves del análisis.

Esdras Laz

11 de julio de 2025

|

18:21h

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En un análisis satelital, Copernicus identifico las areas propensas a derrumbes derivado a los sismos y las pendientes que los rodeas. (Foto. Imagen satelital Copernicus EU)

Tras el sismo premonitor de magnitud 5.2, seguido por el evento principal de 5.6 del martes 8 de julio el sistema Copernicus de la Unión Europea realizó un mapeo satelital para clasificar las áreas en riesgo de deslaves, debido al incremento de sismos sensibles en la región central del país.

Esta herramienta, activada a solicitud de un país a la Delegación de la Unión Europea, permite analizar —con base en imágenes satelitales— las zonas propensas a ser afectadas por fenómenos naturales.

“Para las labores de rescate, Copernicus envía un mapa de las poblaciones más vulnerables, tomando en cuenta el origen del sismo y sus riesgos, como deslaves y cierre de caminos”, destacó el experto consultado.

Para esta información fue consultado Fernando Roque, director de la empresa Lux Sigma y especialista en mapeo satelital. Roque ha trabajado en investigaciones para Copernicus y la comunidad científica de ESRI/ArcGIS, como estudios sobre sequías en el río Motagua. Explicó que este sistema permite monitorear y registrar datos de topografía, así como de cobertura vegetal y forestal, para calcular el riesgo de deslaves según la inclinación del terreno en áreas cercanas al epicentro.

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Este análisis complementa el monitoreo sísmico realizado por estaciones de alta tecnología instaladas en el país por el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), las cuales registran en tiempo real el movimiento de las placas tectónicas.

Para el análisis satelital, Copernicus utiliza dos satélites Sentinel equipados con tecnología de radar de apertura sintética (SAR), capaces de detectar deslizamientos de tierra. Además, evalúa la topografía para identificar el riesgo de afectación en comunidades próximas a eventos como sismos, huracanes, tormentas o deslizamientos. Esta información es clave para diseñar planes de respuesta inmediata en zonas vulnerables.

¿Qué reveló el mapeo satelital de Copernicus?

El sistema satelital Copernicus identificó once zonas vulnerables tras los sismos registrados en Guatemala desde el 8 de julio, localizadas entre los departamentos de Sacatepéquez, Escuintla y Guatemala.

El análisis fue interpretado de forma independiente por Fernando Roque, experto en mapeo satelital, quien destacó que comunidades como Santa María de Jesús, Jocotenango, Antigua Guatemala, Palín, Amatitlán, Villa Nueva, Mixco, Santa Catarina Pinula, San Miguel Petapa y San Lucas Sacatepéquez presentaban alto riesgo de deslaves debido a sus pendientes pronunciadas y cobertura forestal degradada.

La Delegación de la Unión Europea en Guatemala compartió, el 9 de julio, una imagen satelital en su cuenta oficial de X, donde resaltó en rojo las zonas en riesgo 24 horas después del sismo detonante. El mapa centró su análisis en el área suroriental del volcán de Fuego.

Un terremoto de magnitud 5,7 sacudió el sur de Guatemala el 8 de julio. Casi un millón de personas sintieron fuertes sismos.

El @CopernicusEMS de la UE está proporcionando mapas satelitales rápidos para ayudar a las autoridades a evaluar los daños y responder rápidamente. https://t.co/aG7ZGVBUBS pic.twitter.com/gJivoRIMWy

— Unión Europea en Guatemala (@UEGuatemala) July 9, 2025

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el primer sismo ocurrió a las 15.11 horas y tuvo una magnitud de 5.2; el más fuerte se registró a las 15.41, con magnitud de 5.6; y otro más, de 5.0, se sintió a las 15.54.

Roque explicó que el análisis se basó en tres variables clave: la ubicación de los epicentros, la inclinación del terreno y el estado de la cobertura vegetal. Por ejemplo, Santa María de Jesús se ubica en una planicie al pie del volcán de Fuego, justo debajo de una pendiente de más de 30 grados, lo que la hace vulnerable a deslaves en caso de lluvias o nuevos sismos.

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Debido a las pendientes pronunciadas en municipios cercanos al volcán y al epicentro, poblaciones de Sacatepéquez como Jocotenango, Ciudad Vieja, San Pedro Las Huertas, Antigua Guatemala y San Bartolomé Milpas Altas se encuentran en áreas de alto riesgo por derrumbes.

En Escuintla, el municipio de Palín se encuentra en una contrapendiente de 30 grados, lo que incrementa su exposición al riesgo, al igual que San Vicente Pacaya. En el departamento de Guatemala, Villa Nueva, Mixco y Amatitlán también están dentro del área de riesgo, el cual se extiende hasta Santa Catarina Pinula.

Identificación de mapa de riesgo de zona detonante de los sismos resgitrados en Guatemala desde el pasado martes 8 de julio. (Foto Copernicus / Fernando Roque)

Roque utilizó datos del satélite Sentinel, junto con el registro del mes más seco en una década (mayo del 2024), para evaluar qué tan expuestas están estas regiones frente a nuevos eventos sísmicos, tormentas o huracanes.

El mapeo también destacó la importancia de conservar los bosques y cafetales en zonas como Santa Lucía Milpas Altas y San Lucas Sacatepéquez, cuya vegetación ha demostrado ser resistente a la sequía y actúa como barrera natural frente a deslizamientos.

Además del impacto humano, el riesgo implica pérdidas económicas considerables, ya que muchas de estas áreas dependen de la agricultura. Según el mapa de uso de suelo del Ministerio de Agricultura, se trata de regiones con bosque mixto y cultivos de café. El informe sugiere que proteger esta cobertura vegetal puede ser clave para reducir el impacto de futuros desastres.

Para el cierre de esta nota, este viernes 11 de julio, el portal de Copernicus mantiene a San Lucas Sacatepéquez, la zona del Aeropuerto Internacional La Aurora, así como regiones de Santa María de Jesús y Escuintla, como zonas de riesgo.

Ver mapa en tiempo real

Fenómeno La Niña y temperaturas altas han alterado e intensificado las lluvias en Guatemala, señalan expertos

Expertos advierten que el aumento de la temperatura global y la influencia de fenómenos como La Niña están generando lluvias más fuertes y concentradas en menos días, alterando los patrones del clima en Guatemala.

Sandy Pineda

11 de septiembre de 2024

|

14:54h

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Los patrones de lluvia en Guatemala han cambiado significativamente en los últimos años, intensificándose cuando esta presente el fenómeno de La Niña. (Foto Prensa Libre: Ejército)

El cambio climático y los fenómenos naturales como La Niña están alterando los patrones de lluvia en Guatemala, provocando precipitaciones más intensas y en menos tiempo.

Según expertos, estos cambios se deben al aumento de la temperatura global y a la influencia del fenómeno en sí, el cual favorece que ciclones tropicales y tormentas sean más severas.

En general, La Niña, un evento climático que ocurre cuando las aguas del océano Pacífico ecuatorial se enfrían más de lo normal, suele ser más lluviosa.

Sin embargo, los científicos han observado ciertas alteraciones que los han llevado a su constante estudio en los últimos años, manteniendo despierto el interés por determinar cuál será su posible impacto.

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Fenómenos más intensos

Bajo las condiciones del fenómeno, César George, meteorólogo del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), explicó que “las lluvias se presentan más intensas y, en ocasiones, más fuertes, especialmente en las regiones del sur al centro del país”.

Uno de los períodos en el que La Niña en Guatemala experimentó lluvias excepcionalmente intensas fue en 2010 con la tormenta Agatha, o en 2020 con la tormenta Amanda.

Otro fenómeno notable es la tormenta Eta, que en noviembre de 2020 provocó el doble de precipitaciones, especialmente en Alta Verapaz, convirtiendo ese año en el más lluvioso para esa región en los últimos 60 años.

Más lluvias en menos tiempo

Para entender estos efectos, hay que retroceder en el tiempo para observar cómo se han ido observando estos cambios.

El aumento de las temperaturas en el planeta se vuelve aquí un punto relevante.

George destacó que, desde el 2000 en adelante, las temperaturas han tenido un leve incremento.

“Esto ha favorecido a que en los últimos años las lluvias suelen ser más fuertes en menos tiempo, por lo tanto los días de lluvia han disminuído”, respaldó el experto.

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Esto se traduce en lluvias más fuertes, pero en un menor número de días en comparación con décadas anteriores.

Por ejemplo, antes de los años 80, podía llover entre 16 y 20 días en junio y septiembre; ahora, llueve menos días, pero con mayores cantidades de agua.

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Un especialista del Servicio Meteorológico de Guatemala (SMG) de la Universidad Mariano Gálvez, estima que, aunque La Niña tiene una influencia significativa en el clima, los efectos del aumento de temperatura están influyendo en esa variabilidad natural que existía.

“Hoy en día, el cambio climático ya está afectando nuestro clima. Tenemos aproximadamente un grado más de temperatura global en comparación con lo que era normal en los años 60 y 70”, explica el doctor Paris Rivera, del SMG.

Este aumento genera más calor y a su vez está acelerando ciertos procesos del ciclo hidrológico, como la convección, haciendo que las lluvias sean más intensas y rápidas.

“En los últimos años, se ha observado un aumento en la intensidad de la lluvia, con precipitaciones más concentradas en menos tiempo”, coincide Rivera con el experto de Insivumeh.

“A partir de los años 80, los fenómenos de La Niña y El Niño ya no ocurren solos; están acompañados por la alteración de las temperaturas. Esto ha fortalecido las tormentas tropicales y lluvias intensas en la región”, puntualizó Rivera.

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Temperaturas actuales

En lo más inmediato, entre 2023 y 2024, George recordó que “nunca se había registrado una temperatura tan alta en el Atlántico, el Caribe y el Golfo de México como en estos años“.

Este calentamiento ha contribuido a fenómenos climáticos extremos, como las olas de calor más prolongadas que hubo en mayo de 2024 en Guatemala, que duraron aproximadamente 25 días.

Estos efectos, precisamente, hicieron de mayo un mes caracterizado por una sequía significativa en las regiones del Norte, la Franja Transversal, el Caribe y el Oriente del país, según constató el Insivumeh.

Según Rivera, la combinación del aumento de temperatura global y la reducción de cobertura forestal en Guatemala ha exacerbado estos fenómenos climáticos.

“En comparación con los años 50, Guatemala ha perdido más del 50 o 60 por ciento de su cobertura forestal, lo que ha afectado la regulación de la temperatura y ha contribuido a un clima más extremo”, concluyó.

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Y según los pronósticos, hay una tendencia a que sigan registrándose los récords de calor, según lo que ha revelado Copernicus, el Programa de Observación de la Tierra de la Unión Europea. 

Desde que existen registros, el organismo reportó que el 22 de julio de 2024, la temperatura global superó los 16°C.

El promedio del verano boreal —comprendido entre junio, julio y agosto 2024— tuvo una medida de 16.8°C, que es 0.03°C más cálido que el récord anterior, de 2023.

De seguir esa tendencia, los modelos señalan que 2024 podría ser el año más caluroso de la historia, desde que existen registros de meteorología.

Por esa razón, se prevé que las alteraciones en la temperatura sigan cambiando los ciclos de las lluvias, aunque según los meteorólogos se debe seguir analizando los fenómenos recientes para determinar el impacto a largo plazo.

El fenómeno La Niña y sus tiempos

Los cambios entre los fenómenos El Niño y La Niña se miden conforme a las temperaturas superficiales del agua del océano Pacífico.

Para que se declare un fenómeno La Niña, sus aguas deben enfriarse a una temperatura de -0.5 grados.

Según los expertos consultados, si el fenómeno se forma y Guatemala se encuentra aún entre la temporada de lluvias, el fenómeno puede provocar que las precipitaciones se extiendan más de lo previsto.

En caso contrario, si La Niña se forma de manera tardía y ya ha pasado la temporada lluviosa, podría producir un ambiente más frío, más no se esperarían fuertes precipitaciones.

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