Exportaciones, aranceles y acceso a mercado: así funciona el nuevo acuerdo entre Guatemala y EE. UU.

Guatemala firmó un acuerdo de aranceles con EE. UU. que complementa al DR-CAFTA y mantiene el arancel cero para la mayoría de sus exportaciones, algunos de los productos lograron entrar en esa negociación, pero otros quedaron fuera.

Natiana Gándara

30 de enero de 2026

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18:06h

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Algunos vegetales de exportación sí quedaron con arancel cero, según el nuevo acuerdo comercial entre Guatemala y EE. UU. (Foto Prensa Libre: Cortesía)

Guatemala firmó el Acuerdo sobre Comercio o Aranceles Recíprocos con Estados Unidos, una decisión que el Gobierno califica como estratégica para proteger el empleo, fortalecer la competitividad y asegurar condiciones estables de acceso al principal mercado de exportación del país.

Estados Unidos es actualmente el mayor socio comercial de Guatemala. Hasta noviembre del 2025 concentró el 30.2% de las exportaciones guatemaltecas, con un valor de US$4 mil 323.5 millones, es decir, cerca de una de cada tres exportaciones tuvo como destino ese mercado.

¿Este acuerdo sustituye al DR-CAFTA?

• No. La ministra de Economía, Gabriela García, aclaró que el nuevo acuerdo no reemplaza al DR-CAFTA, sino que lo complementa y lo fortalece.
• Según explicó, el objetivo es asegurar que Guatemala mantenga condiciones preferenciales de acceso al mercado estadounidense en un contexto internacional cada vez más exigente, brindando certeza a los sectores productivos.
• La firma del acuerdo se realizó en Washington D. C. y estuvo a cargo de la ministra García y el Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer.

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¿Cuáles son los principales beneficios?

Uno de los puntos centrales del acuerdo es el mantenimiento de arancel cero para la mayoría de las exportaciones guatemaltecas hacia Estados Unidos.

De acuerdo con datos oficiales:

• Más del 70 % de las exportaciones guatemaltecas mantendrán un arancel final de 0 %.
• Esto equivale a más de US$3 mil 300 millones en exportaciones con acceso preferencial asegurado.
• En el sector vestuario y textiles, el 97.4% de los productos conservará arancel cero.

Los sectores más beneficiados son la agroindustria, la manufactura y el sector textil, que concentran la mayor parte de las exportaciones hacia ese mercado.

Además, Guatemala logró una posición diferenciada a nivel regional, ya que solo cuatro países firmaron este tipo de acuerdo con Estados Unidos, lo que el Gobierno interpreta como una señal de confianza internacional.

¿Qué pasa con los productos que no quedaron en 0 %?

Para las exportaciones que no están incluidas en el listado de desgravación, se aplicará el arancel de nación más favorecida (NMF) vigente en Estados Unidos en 2025, que es del 10 %.

La estructura queda de la siguiente manera:

• DR-CAFTA: 0 %
• Acuerdo Recíproco: 0 % (cuando aplica)
• NMF: 10 % (solo para el porcentaje no cubierto)

El Ministerio de Economía informó que brindará acompañamiento al sector productivo, especialmente en el cumplimiento de reglas de origen y en la implementación del acuerdo. También se reforzará la diversificación de mercados, la participación en ferias y misiones internacionales, así como la promoción de inversión.

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Reacción del sector privado

• Diversas cámaras empresariales calificaron como positiva la firma del acuerdo. El Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (CACIF) señaló que se trata de un paso relevante para fortalecer la relación comercial bilateral y avanzar en una agenda de facilitación del comercio y la inversión.
• Una delegación del sector privado acompañó al Gobierno en Washington D. C., integrada por representantes de CACIF, Agexport, Cámara del Agro, Cámara de Industria de Guatemala, Cámara Guatemalteca de la Construcción, Asazgua, Cámara de Finanzas, Cecoms, Fepymen, Anacafé, Fundesa y AmCham Guatemala.
• Las cámaras destacaron que los acuerdos alcanzados permitirán reducir barreras arancelarias y no arancelarias, mejorar los procesos de facilitación comercial y generar mejores condiciones para atraer inversión productiva, con impacto en el empleo formal y el crecimiento económico.
• No obstante, también manifestaron preocupación por los sectores que no quedaron incluidos y reiteraron su compromiso de continuar una segunda ronda de negociaciones para buscar que el 100% de las exportaciones guatemaltecas cuente con acceso preferencial.
• La Cámara de Industria y la Cámara del Agro coincidieron en resaltar el acuerdo como un paso clave para la competitividad, especialmente en el sector agroalimentario, donde se incorporan avances en biotecnología y en la facilitación de regulaciones fitosanitarias, considerados relevantes para mejorar la productividad y diversificar las exportaciones.

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La visión del Gobierno

• El presidente Bernardo Arévalo destacó que el acuerdo posiciona a Guatemala como un socio confiable y estratégico en la región.
• Según expresó, la firma abre un marco de cooperación, certeza y nuevas oportunidades para quienes producen, trabajan y emprenden en el país. También resaltó que el 70.4% de las exportaciones a Estados Unidos contará con arancel cero, generando condiciones estables de acceso a ese mercado.
• El mandatario atribuyó el logro al trabajo técnico liderado por el Ministerio de Economía, el apoyo diplomático del Ministerio de Relaciones Exteriores y la participación del sector privado en la preparación de las bases de negociación.

Aranceles

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Aranceles de Trump: TLC de Estados Unidos con Centroamérica sobrevive, pero pierde beneficios arancelarios. ¿Qué futuro tiene?

A partir del 7 de agosto, entra en vigencia la nueva estructura de aranceles aprobadas por el presidente Donald Trump, con tasas desde el 10% al 50%. Para los países de Centroamérica las tasas van de 10% a 18%, pese a que el Tratado de Libre Comercio (TLC o Cafta-DR) continúa vigente.

Rosa María Bolaños

7 de agosto de 2025

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00:10h

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A los países de la región del TLC con Estados Unidos (Cafta-DR), se le establecieron tasas de entre 10% y 18%. (Foto, Prensa Libre: Shutterstock).

El inicio de vigencia de la nueva estructura de aranceles de Estados Unidos se estableció para el 7 de agosto del 2025, argumentando a lo largo de los meses por parte del mandatario de ese país desacuerdos comerciales, barreras no arancelarias, déficit comercial y tensiones políticas.

Las decisiones establecen nuevos tributos de importación para productos de todo el mundo, incluyendo de los países que conforman la región del Tratado de Libre Comercio con Centroamérica y República Dominicana (Cafta-DR). A Guatemala y a tres países más se le mantiene el 10% fijado desde el 2 de abril último, pero antes de eso tenían cero arancel para la mayoría de productos.

¿Cuál es el futuro del Cafta-DR? es una de las dudas planteadas a expertos en comercio exterior y exnegociadores de dicho TLC por parte de Guatemala, así como exportadores.

¿Qué entra en vigor el 7 de agosto?

Entran en vigencia las nuevas tasas de aranceles impuestas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para las importaciones provenientes de cualquier país. Las tasas oscilan entre 10% y 41%, aparte de otros países que superan esos porcentajes como a Brasil y a India a los cuales les ha mencionado 50%. A más de 70 países se les aumentaron, respecto del 10% global que había establecido Estados Unidos el 2 de abril; a otros se les mantuvo igual.

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La nueva orden ejecutiva fue firmada por Trump el 31 de julio, pero se estableció que entra en vigencia el 7 de agosto, para que las aduanas tuvieran tiempo de prepararse para su cobro.

¿Cómo quedan los países de la región Cafta-DR?

Se denomina región Cafta-DR a los países que firmaron el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (Dominican Republic–Central America Free Trade Agreement).

Los aranceles fijados a Guatemala, El Salvador, Honduras y República Dominicana se mantienen en 10% respecto a los fijados en abril último. Mientras que a Costa Rica suben a 15%, y a Nicaragua a 18%. En todos los casos la mayoría de los productos ya gozaba de cero aranceles.

El gobierno de Costa Rica solicitó a EE. UU. una pausa en la implementación del arancel de 15% anunciado, mientras que el resto de países siguen en negociaciones.

¿Por qué a unos países de la región Cafta-DR les aumentó la tasa y a otros no?

Según se ha explicado en distintas ocasiones, los aranceles impuestos se basan en varios factores. Uno es si Estados Unidos tiene superávit comercial con ese país, es decir, si le vende más de lo que le compra. Otro, los señalamientos de barreras comerciales no arancelarias que el USTR hace a diversos países.

Estados Unidos estableció un arancel mínimo global de 10%, mientras que para las economías más grandes —con las que tiene déficit comercial o considera que existen medidas proteccionistas o desacuerdos políticos—, se impusieron aranceles recíprocos más altos.

El 2 de abril se anunciaron tasas más altas que entrarían en vigor el 9 de ese mes, como respuesta recíproca a lo que Trump calificó como décadas de medidas proteccionistas por parte de aliados y competidores. Luego fueron aplazadas, y se fijó el 10% global de forma temporal.

La nueva orden ejecutiva fue firmada el 31 de julio y entra en vigencia el 7 de agosto.

Según Rubén Morales, exnegociador del TLC y exministro de Economía, a Guatemala, El Salvador, Honduras y República Dominicana se les mantuvo el 10%, al parecer por los factores antes mencionados.

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Trump afirmó en dicha orden que algunos socios habían alcanzado o estaban por alcanzar acuerdos significativos en comercio y seguridad con EE. UU., como muestra de voluntad para remover permanentemente las barreras comerciales que contribuyeron a la emergencia nacional declarada en abril mediante la Orden Ejecutiva 14257.

Durante los meses recientes, desde febrero, Guatemala mostró interés por negociar los aranceles y avanzar en la resolución de barreras no arancelarias. También firmó varios acuerdos de seguridad y otros que impulsan infraestructura.

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En el caso de Costa Rica, EE. UU. tiene déficit comercial, pero también se le atribuyen barreras comerciales, como la nacionalización de ciertos servicios, explicó Fanny D. Estrada, directora de Relaciones Institucionales de Agexport. Morales agregó que no sería un déficit tan alto como el de Corea, Irlanda o la Unión Europea, y que Costa Rica es un socio confiable con amplia inversión estadounidense. A su juicio, se intenta forzar a que empresas estadounidenses regresen su inversión. Sin embargo, República Dominicana también recibe inversión y se le mantuvo el 10%.

Para Nicaragua, las razones son más políticas, según coincidieron Morales y Enrique Lacs, también exnegociador del TLC y exministro de Economía.

¿Qué pasará con la región Cafta-DR y cuál es el futuro del tratado?

Morales explicó que la negociación con EE. UU. ha sido bilateral, ya que aunque hay un solo tratado, cada país tiene su propia política comercial. A diferencia de la Unión Europea, que negocia en bloque.

Opinó que las medidas unilaterales de EE. UU. resquebrajan el sistema comercial regido por normas internacionales como las de la OMC o los tratados.

No obstante, el T-MEC mantiene arancel preferencial de 0% para México y Canadá, salvo excepciones. Estos países son sus principales socios comerciales con fuertes encadenamientos industriales.

¿Sigue vigente el Cafta-DR?

Sí. Morales señaló que el tratado sigue vigente, aunque los aranceles se han distorsionado. Dijo que aún se podría volver al 0%, pero que los avances son lentos.

Lacs coincidió en que el Cafta sigue siendo la base de la relación comercial. Aunque las órdenes ejecutivas afectan la parte arancelaria, EE. UU. no ha modificado las otras disposiciones del tratado.

Ambos consideran que EE. UU. aún no negociará aranceles, sino que se limita a recibir informes sobre las barreras. Si no se logra una negociación, no habrá cambios.

Estrada añadió que la incertidumbre es alta tras el acuerdo de confidencialidad, lo que impide prever el futuro del Cafta. En la orden de Trump del 31 de julio se menciona la excepción de los aranceles para productos del T-MEC, pero no se hace mención del Cafta.

EE. UU. y México han hablado de renegociar el T-MEC el próximo año, sin referencia al Cafta, lo cual aumenta la incertidumbre para Guatemala.

¿Hay posibilidad de modernizar el TLC?

Amador Carballido, director general de Agexport, comentó el 26 de junio que durante la gira de mayo se mencionó la posibilidad de modernizar el Cafta, firmado hace 20 años.

Afirmó que la economía ha evolucionado, sobre todo el sector servicios, pero este está poco desarrollado en el tratado. Empresas tecnológicas como Google o Microsoft tienen poca protección porque no están incluidas.

También se mencionó que EE. UU. reclama barreras técnicas vigentes desde hace años, y que fue hasta el arancel del 10% que Guatemala empezó a resolverlas.

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Modernizar el tratado implicaría resolver esas barreras con mayor agilidad. Carballido cree que, en el corto plazo, EE. UU. no lo priorizará, ya que se enfoca en los aranceles y en tratados con grandes proveedores.

¿Por qué Guatemala ha perdido competitividad y con qué países?

Guatemala, con su arancel de 10%, ha perdido competitividad frente a México, que mantiene 0% en el TLC. Ambos compiten en productos agrícolas como vegetales, frutas y verduras.

Si se mantienen las tasas, también podría afectarse el sector de vestuario y textiles, con pérdida de compradores o asunción de los costos del nuevo arancel.

México está exento de aranceles para todos los productos que cumplen el TLC, salvo vehículos y partes (25%), acero, aluminio y cobre (50%).

Estrada señaló que el 10% es una carga pesada para sectores con márgenes reducidos, aunque ha incentivado acciones para mejorar la competitividad nacional.

Morales concluyó que México es el único que realmente saca ventaja sobre la región Cafta, incluida Guatemala, al poder desplazar a proveedores que no puedan absorber el arancel.

¿Qué está haciendo Guatemala?

Del 26 al 30 de mayo, una delegación público-privada sostuvo más de 20 reuniones con agencias y congresistas de EE. UU. para fortalecer la relación comercial.

Se establecieron mesas de trabajo en el país para abordar las ocho barreras no arancelarias señaladas por el USTR, como la tramitología y cambios legales.

El 27 de mayo, una delegación encabezada por la ministra de Economía, Gabriela García; el canciller Carlos Ramiro Martínez, y el embajador en Washington, Hugo Beteta, se reunió con el jefe del USTR, Jameson Greer, para solicitar la eliminación del 10%.

Se han realizado más reuniones y se prevén otras dos en agosto, pero aún no hay acuerdo.

En seguimiento al diálogo iniciado entre el Gobierno de Guatemala y la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR), hoy se llevó a cabo una reunión entre autoridades del Ministerio de Economía y representantes de la Embajada de Guatemala en Washington. Participaron en… pic.twitter.com/Lr0hgyOh3l

— Ministerio Economía (@MINECOGT) August 6, 2025

El miércoles 6 de agosto los viceministros de Economía, Héctor Marroquín y Valeria Prado, participaron en una reunión con funcionarios de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) como parte del seguimiento al diálogo que inició el Gobierno de Guatemala con dicha institución. También participaron representantes de la Embajada en Washington.

Sin embargo el Gobierno firmó un acuerdo de confidencialidad con EE. UU., alegando que fue una petición diplomática, y reservó la información por siete años, por lo que ya no brinda detalles.

¿Cómo quedaron otros países?

En Latinoamérica, Brasil quedó con 50% (10% global y 40% por decisiones políticas no comerciales). A México le rige 0% para los productos del T-MEC, excepto vehículos y piezas automotrices con 25%, que subirán a 30% en agosto, aunque se otorgó una prórroga de 90 días.

Venezuela, Bolivia, Ecuador, Guyana y Trinidad y Tobago tienen 15% cada uno.

A nivel mundial, Siria recibió 41%; Laos y Myanmar, 40%; Suiza, 39%.

Con la Unión Europea, Japón y Corea del Sur se acordó 15%; Reino Unido, 10%; Indonesia, 19%; Vietnam y Taiwán, 20% cada uno.

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Urias Gamarro

9 de noviembre de 2024

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El candidato republicano Donald Trump asumirá la presidencia en Estados Unidos. (Foto Prensa Libre: AFP)

Una mirada para Guatemala y Centroamérica brinda el economista David E. Lewis, vicepresidente de la firma de asesoría económica internacional Manchester Trade, con sede en Washington D.C.

Los resultados electorales que dieron ganador al presidente Donald Trump esta semana, y lo qué le espera a Guatemala y la región, son algunos de los temas que aborda Lewis en la siguiente entrevista con Prensa Libre.

¿Cómo se puede interpretar esta victoria de Donald Trump?

El proceso que ha vivido el Partido Demócrata desde la presidencia de Barack Obama es de un lento pero seguro debilitamiento de una alianza tradicional entre los sindicatos, trabajadores y las minorías, que durante los gobiernos de Obama y luego con Joe Biden han sido muy negligentes con esos sectores, y la campaña de Trump supo manejarlo muy bien.

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Llegó a una situación en que el tema económico, de seguridad y migración eran fundamentales, pero los demócratas seguían con otros tópicos culturales o del aborto y de otra naturaleza que, si bien tienen su importancia en diferentes sectores, no son agendas nacionales, y estaban enfatizando que la inflación era temporal y pasajera, que la economía marchaba bien, pero todo ese tipo de comentarios, no solo de política pública, sino de campaña terminaron haciéndoles daño.

¿Cuál es el sentimiento de la ciudadanía?

Hay un sentir de reivindicación, y mucha parte del sector popular y del electorado considera que la campaña demócrata desatendió muchos aspectos que les interesan a las personas trabajadoras, pero la campaña de Trump presionó con eso.

Hay entre 20 y 30 millones de electores nuevos, y no necesariamente se habla de que son personas que entraron a votar, son electores que hemos visto desde el 2012, en la segunda campaña de Obama, personas que tradicionalmente no votaban o no se inscribían para las urnas, y solo participaba el 47 % del electorado. Ahora es muy probable que se haya alcanzado al 60 % del electorado.

A su entender, ¿se pudo haber reflejado un voto castigo?

Obviamente sectores demócratas, que siempre han sido de esa línea, no votaron por ellos, y ni siquiera endosaron. Los sindicatos, decidieron no endosar a nadie, pero que por 150 años llevan endosando al candidato demócrata, ya es algo que está diciendo, que está sucediendo, y ahí hay un voto castigo.

Considero que la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris, nunca caló en los sectores tradicionales, y no animó, ya que su experiencia política era en California, donde el 75% es demócrata.

Desde Washington, ¿cuál es la lectura para Guatemala y Centroamérica en el plano económico?

Claramente, con la región, es el tema de seguridad y migración. No se han mencionado nombres de países ni nada así por el estilo, pero ya hay una mención hacia México y los problemas que el expresidente Andrés Manuel López Obrador le deja a la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo, la revisión del TMEC (Tratado de Libre Comercio, México, Estados Unidos, Canadá), que va a ocurrir en el 2026, pero ya se adelantó que en el 2025 se comenzará a revisar en un diálogo, y creo que ahí Guatemala y Centroamérica lo deben ver como una oportunidad para una propuesta reactiva y dinámica para la región.

El TLC ya cuenta con dos décadas, ya envejeció y necesita una modernización, y qué mejor manera de integrarse al acuerdo comercial de mayor avanzada y de mejor práctica que hay hoy en día, que es el TMEC, con la negociación 2018-2020, y vincularse ahí. Costa Rica y República Dominicana ya han expresado integrarse, pero aún no hay una respuesta.

Todo el auge del nearshoring, semiconductores, dispositivos médicos, es una oportunidad para Centroamérica; por lo tanto, en lugar de negociar un nuevo TLC, hay que decir “queremos subir a las grandes ligas, que es el TMEC”.
La ventaja es que los países tienen continuidad geográfica con México, por lo que ahí hay una oportunidad, ya que por décadas no se ha atendido.
Sabemos que durante el primer mandato del presidente Trump su enfoque es en mercados grandes, países y negocios grandes, y el TMEC sería una oportunidad proactiva para la región.

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La ventaja es que los países tienen continuidad geográfica con México, por lo que ahí hay una oportunidad, ya que por décadas no se ha atendido.

Sabemos que durante su primer mandato del presidente Trump su enfoque es mercados grandes, países y negocios grandes, y el TMEC sería una oportunidad proactiva para la región.

¿Esa propuesta quien la debe elevar y cómo debe reaccionar el sector privado organizado?

Los países Centroamericanos deben ya empezar a coordinarse en grupo, o Guatemala debe tomar el liderazgo y el sector privado debe colaborar con ello.

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El presidente (Bernardo Arévalo) y los representantes del sector privado, deben movilizarse. No creo que se debe esperar cuando la administración Trump es el momento para atender la región, ya que eso por la experiencia previa y los países ya tienen suficiente madurez para empezar a trabajar en ello para lograr un éxito.

¿Cuáles serán las primeras señales de la administración Trump para Centroamérica?

Ya se comenzó, ya se habla de los temas que se dejaron en México con el TMEC; ya se está hablando del tema de seguridad y migración que todo va alrededor de México.

En la administración Trump van a decir ¿Esto me funcionó antes?, tuvimos un acuerdo con México por el tema migración y la administración Biden no lo continuó, que incluida toda la migración centroamericana, que ya estaba funcionando, y no hay ninguna razón para que ahora no se vaya a volver a eso.

El tema será que la región debe darse cuenta en prepararse para ello y posicionarse para ser una contraparte, no solo proactiva, sino positiva de ofrecer a EE. UU., valor añadido en atender ese problema.  

Hay una oportunidad de presentarse como un eje proactivo.

Perfil de Lewis

David E. Lewis, vicepresidente de la firma de asesoría económica internacional Manchester Trade, con sede en Washington D.C. que es una firma internacional de asesoría comercial que trabaja en todos los acuerdos de comercio, inversión e integración económica del Caribe desde la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI) de 1984 hasta acuerdos actuales como CAFTADR, CARICOM/CARIFORUM, OECO, EU EPA, etc. y tiene tres  décadas de participación en las relaciones entre Estados Unidos y el Caribe en general.

Lewis se ha desempeñado como Secretario de Estado Adjunto de Puerto Rico, Director del Proyecto de Política del Caribe de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID)/Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) en Antigua y Director Ejecutivo Adjunto de Acción Caribe/Latinoamérica (C/LAA).

Es profesor adjunto en la Escuela de Negocios de FIU. Recibió su doctorado. (Negocios Internacionales) de la Wharton School of Business de la Universidad de Pensilvania y licenciaturas de la Universidad Brandeis (Economía, Ciencias Políticas) y la Universidad de las Indias Occidentales, Mona-Jamaica (Economía, Gobierno).

El problema consiste en la reducción/eliminación de impuestos de importación, que entrará en vigencia en el año 2023, por lo que Honduras y República Dominicana lanzaron llamados de alerta para que se revisen los plazos y el asunto sea solucionado lo más pronto posible para que los productores locales no resulten perjudicados.

En el caso de Guatemala, se prevé la posible pérdida directa de más de 22 mil 500 empleos y de 30 mil indirectos, afectando a más de 264 mil familias que dependen del cultivo, mientras que a nivel regional la Federación Centroamericana del Arroz (Fecarroz) advirtió que la eliminación del arancel pondría en riesgo de quiebra a más de 62 mil arroceros centroamericanos.

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María Antonia Rivera, designada Presidencial y Encargada del Despacho de Desarrollo Económico de Honduras se comprometió a solicitar de carácter urgente una reunión con los ministros de Centroamérica de Economía (Comieco), la cual se estaría llevando a cabo en diciembre próximo.

“Volveremos a solicitar al Comieco la revisión del artículo 3.18 como una prioridad para la agenda de los ministros de Centroamérica, porque es fundamental velar por la seguridad alimentaria de los países”, resaltó Rivera.

Por lo pronto, ayer se sostuvo una reunión con la diputada Sofía Hernández, quien se comprometió a establecer una mesa de trabajo para convocar a funcionarios de los ministerios de Agricultura (Maga) y Economía (Mineco), a la que el sector arrocero deberá presentar un informe o propuesta de lo que puede ser viable.

Mesa sin reactivarse

José Ángel López, ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) se reunió a finales de octubre con representantes del sector arrocero en Guatemala, y en ese momento, dijo que solicitaría al ministro de Economía, Antonio Malouf, que se vuelva a activar la mesa de revisión Agrícola, ya que el tema se manejaría a nivel internacional. Sin embargo, aún no han enviado la convocatoria para reactivar mencionada mesa.

“Consideramos que el tema no es solo competencia del Mineco, también del Maga porque debe velar por la agricultura del país y no esperar que otro ministerio negocie, sin que ellos estén involucrados”, manifestó Roberto Wong, director ejecutivo de la Asociación Guatemalteca del Arroz (Arrozgua).

El ministro de Agricultura instruyó a una de sus asesoras para que incluya en la agenda del Ministerio de Agricultura de Centro América para diciembre el tema. “Creemos que ya es una pérdida de tiempo consultar la postura de otros países, quienes están tomando sus propias medidas”, señaló Wong.

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Mario Solórzano, presidente de la Gremial de Molineros de Arroz (Gremiarroz) dijo que es importante mantener las reglas claras, pero frente a condiciones de desventaja, ningún país puede competir, por más productivo que sea.

“Podemos tener semillas mejoradas, pero si Estados Unidos sigue con esas prácticas de subsidio no podremos sobrevivir, esto afecta la seguridad alimentaria porque el precio final al consumidor dependerá de otros países, para el tercer grano básico de más consumo en Guatemala”, enfatizó.

El sector arrocero espera una respuesta del Mineco y contar con un mayor apoyo de los diputados, ya que la comisión de revisión agrícola del DR-CAFTA debió cumplir su mandato desde hace dos años, y su apoyo a los productores sería de acuerdo con el interés que muestran los funcionarios de los países involucrados, señaló Solórzano.

El arroz es el tercer grano básico de mayor consumo a nivel nacional y el segundo a nivel mundial. La desgravación por medio del DR-CAFTA, indican los productores, no va a generar una disminución de precios, sino al contrario, generará la dependencia de otros países a largo plazo destruyendo la producción nacional y provocando que empresas multinacionales controlen el mercado local.

El senador Bob Menéndez, patrocinador de la iniciativa, llamó a evaluar la suspensión de Nicaragua del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-CAFTA).

Al consultar al Ministerio de Economía sobre las repercusiones que una medida de ese tipo podría tener en el resto de la región, prefirió ser cauteloso y esperar hasta que la suspensión sea un hecho, para emitir una postura como país.

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Pero Enrique Lacs, especialista en comercio exterior, explicó que ningún país puede ir en contra de un Tratado de Libre Comercio que ha sido aprobado por los gobiernos y que es de orden internacional; es decir, que está sujeto al derecho internacional público. “Por lo tanto, la ley que aprobaron no puede suspender a un país de manera unilateral por razones democráticas o de violaciones a los derechos humanos”.

Añadió que no existe ninguna cláusula que permita una medida de este tipo, ya que no está incluida dentro de los tratados comerciales. Sin embargo, lo que quedó establecido en la Ley Renacer de Estados Unidos, es que el país se reserva el derecho de revisar la participación de Nicaragua en el marco del DR-CAFTA.

“Puede haber un forcejeo para reducir los beneficios de Nicaragua en el marco del tratado, pero son necesarias enmiendas, que deberán ser aprobadas por la comisión y luego ser trasladadas a los Congresos de cada uno de los países miembros”, explicó Lacs.

Luego planteó tres escenarios, si Estados Unidos concreta la suspensión: Por ejemplo, que Nicaragua deba pagar el 100% de aranceles en algunos o todos los productos que envía hacia ese país. El segundo es para los países a los que Nicaragua provee materia prima; y que podría perjudicar a toda la cadena de suministro intrarregional como un “daño colateral”;

Y el tercer escenario es que Nicaragua dejaría de comprar a Guatemala y a otros países, las materias primas que necesita para manufactura de productos terminados.

Medidas en la OMC

Juan Pablo Carrasco, presidente de Cámara de Comercio Guatemalteco-Americana (AmCham Guatemala) se mostró preocupado y afirmó que cualquier modificación al TLC mencionado contempla que debe hacerse el marco del acuerdo y convocar a todas las partes.

“Pero sí podrían adoptar medidas de emergencia en el marco de lo que establece la Organización Mundial de Comercio (OMC). Centroamérica tiene una cadena logística integrada y se utilizan materias primas de todos los países para fabricar productos terminados. Ese extremo generaría un cuello de botella y los efectos serían nocivos para el comercio regional”, enfatizó.

En su opinión, el gobierno de Guatemala debe oponerse a una posible suspensión de Nicaragua del DR-CAFTA, porque tendría consecuencias negativas para la población guatemalteca, por lo que consideró necesario abogar por que las sanciones no se generen en la vía comercial sino específicamente hacia las personas que violan la democracia y los derechos humanos de los nicaragüenses.

Carrasco, agregó que los países miembros del DR-CAFTA tienen la obligación de mantener un ambiente legal y de sana competencia, debe prevalecer el Estado de derecho (que es indispensable para la atracción de inversión de los países), por lo que Nicaragua estaría violando ese Estado de Derecho e incluso, 26 países miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA) ya lo han indicado de esa forma.

A manera de antecedente, Estados Unidos ha suspendido relaciones comerciales con Cuba, Venezuela, Irán, pero no en el marco de un Tratado de Libre Comercio, por lo que sería primera vez que se establecerían sanciones económicas específicas sin afectar el comercio intrarregional, enfatizó el directivo de AmCham.

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Qué es la ley RENACER

La Ley RENACER (siglas en inglés de Reforzar el Cumplimiento de Condiciones para la Reforma Electoral en Nicaragua) fue aprobada por 387 votos a favor y 35 en contra en la Cámara de Representantes, tras su aprobación por el pleno del Senado en agosto y las enmiendas realizadas el 1 de noviembre y aprobadas por mayoría el 3 de noviembre pasado.

La legislación bipartidista, que fue apoyada por más republicanos que demócratas, deberá ahora ser promulgada por el presidente Joe Biden.

“Estamos siendo testigos del peor asalto autoritario a la democracia en América Latina en décadas, y me enorgullece liderar este esfuerzo para que el Congreso actúe de manera decisiva y que el régimen de Ortega-Murillo sepa que habrá grandes consecuencias para la pseudocoronación de su dictadura dinástica”, dijo el senador demócrata Bob Menendez, patrocinador de la iniciativa.

Ortega, un exguerrillero sandinista en el poder desde 2007, se presenta a los comicios del 7 de noviembre junto a su esposa y vicepresidenta, Rosario Murillo, frente a cinco partidos derechistas prácticamente desconocidos para los nicaragüenses.

La oposición ha quedado excluida: siete precandidatos presidenciales están detenidos y tres partidos fueron ilegalizados.

Pero el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), considera que ese extremo no ocurrirá y esperan fortalecer las capacidades de los agricultores para garantizar el abastecimiento.

Desde el establecimiento del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (conocido como DR-CAFTA) se negociaron plazos de desgravación para diversos productos y el del arroz granza y pilado, fue uno de los más amplios, pues fijaba cuotas de importación durante 17 años.

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A partir del año 18, es decir, desde el 2023, ya no habrá cuota ni arancel para esos productos; es decir, serán de libre mercado, detalló el departamento de Comunicación Social del Maga.

Es por esa razón que los productores se encuentran alarmados y aseguraron que la desgravación total permitirá la importación de arroz con cáscara y arroz procesado sin arancel y sin la obligatoriedad de comprar la cosecha nacional, lo que hasta ahora ha mantenido fortalecida la producción agrícola nacional.

“La cosecha local tiene un costo mayor al arroz importado, porque el de Estados Unidos está subvencionado. Por eso, las oportunidades para que compren la cosecha nacional es escasa o nula y los productores de arroz no podremos vender nuestro producto. Como consecuencia, desaparecerá la producción guatemalteca”, advirtieron integrantes de la Asociación Guatemalteca del Arroz (Arrozgua), la Asociación de Productores de Arroz de Guatemala (Apagua) y la Gremial de Molineros de Arroz de Guatemala (Gremarroz).

Sergio García, presidente de Arrozgua y también representante de Guatemala en La Federación Centroamericana del Arroz (Fecarroz) aclaró que, de concretarse ese escenario, no provocará una disminución del precio al consumidor, ya que los nuevos comerciantes mantendrán precios y controlarán el mercado. “Esta es la experiencia de Haití, donde se perdió la producción nacional y ahora empresas extranjeras controlan el mercado e imponen el precio”, afirmó.

Además, la producción nacional permite asegurar que exista materia prima sin depender de otros países, lo que ha servido para amortiguar la escasez y precio. La soberanía alimentaria es precisamente eso y un ejemplo es que el año pasado, el mundo experimentó ese fenómeno con la cancelación de exportaciones de países de Asia, a fin de garantizar la alimentación de sus ciudadanos, destacó García.

Acciones

Entre las acciones que planteó el Maga es el cultivo de la reciente variedad de semilla de arroz mejorada que presentó el Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícolas (ICTA-Robusta) y actualmente se trabaja en la investigación de una nueva semilla experimental biofortificada.

Ambas variedades poseen altos contenidos de zinc y vitamina A, con un potencial de rendimiento de 90 a 100 quintales por manzana. Estas variedades tienen buena adaptación a las condiciones climáticas del norte, sur y oriente del país.

Es decir que, para la entidad, el cultivo continuará vigente, pero los productores se mostraron pesimistas si no logran garantía de compra para el próximo año.

El Maga afirmó que ha trabajado en conjunto con el Ministerio de Economía (Mineco) para el desarrollo de una “Normativa para la activación y aprobación del contingente arancelario de arroz por desabastecimiento”.

De acuerdo con la Ley del Organismo Ejecutivo, el Mineco es el ente rector del comercio interno y externo y está a cargo de la ejecución del DR-CAFTA, diligenciando el establecimiento de una mesa de coordinación con el Maga, por ser el ente que rige la producción agrícola, pecuaria e hidrobiológica del país.

“El Maga considera que el cultivo no desaparecerá y como acción inherente a las funciones establecidas, ha activado la mesa de competitividad y acceso a mercados, siendo la acción inmediata invitar a los productores a formar parte de esta, para fortalecer al sector y reducir el impacto en el cultivo”.

Sin embargo, según los representantes del sector, desconocen sobre algún reporte que haya surgido de la mesa técnica que se integró en noviembre del 2019, aun cuando se les solicitó a las autoridades tomar en cuenta al sector arrocero para consultas y análisis de la información que ellos podrían presentar.

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Contingentes

Según explicó Edith Flores de Molina, viceministra de Integración y Comercio Exterior del Mineco, actualmente hay un contingente para la importación de arroz proveniente de Estados Unidos equivalente a 93 mil 600 toneladas en granza, del cual se ha utilizado el 80%.

También, un contingente de arroz pilado (listo para consumir) de 18 mil toneladas, de las cuales se ha utilizado el 15%. Ambos contingentes fueron establecidos en el DR-CAFTA, como parte de la negociación de acceso a mercados, en virtud de que la desgravación del producto inició después de un plazo de gracia de 10 años. “Y para el establecimiento de esas condiciones se tomó en cuenta a los productores”, enfatizó la funcionaria.

La importación de arroz está sujeta, además, a un requisito de desempeño nacional, lo que significa que, para poder importar con arancel preferencial, el importador debe acreditar que ha comprado parte de la producción nacional.

El porcentaje de las importaciones que realice cada empresa no puede exceder del porcentaje de las compras nacionales que efectúe y tampoco puede ser superior al 50% del total del contingente, explicó De Molina.

La reducción del arancel fuera de contingente se acordó en cuatro cortes. Actualmente, el arancel que se paga fuera de contingente es del 9.8%.

Para importaciones que no provengan de Estados Unidos, el arancel es del 27.3%, pero tanto el sector productor como el sector industrial, han solicitado contingentes para la importación del producto de países distintos a Estados Unidos, principalmente de América del Sur.

Para este año, se está solicitando la importación de 12 mil toneladas que está en proceso de autorización y de acuerdo con los datos que maneja el Mineco, entre el 80% y el 85% del arroz que se consume en el país proviene de grano en granza importado.

La viceministra Flores de Molina afirmó que el tema ya ha sido tratado en el Consejo de Ministros de Integración Centroamericano (Comieco), pero no brindó más detalles al respecto.

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Revisión del TLC

La solución que plantea el sector dentro del DR-CAFTA es realizar una revisión, según lo establece en el artículo 3.18 para que la comisión de revisión agrícola analice cinco puntos:

1. El funcionamiento del tratado.
2. Las consecuencias.
3. El funcionamiento y posible ampliación de la Salvaguarda agrícola especial del artículo 3.15 del tratado.
4. El comercio internacional.
5. El avance en materia de eliminación de subsidios y apoyos internos de los países desarrollados.

Flores de Molina enfatizó que la Comisión de Revisión Agrícola prevista en el DR-CAFTA, no es competencia únicamente del Mineco, sino de una comisión creada por las dos partes del tratado. Por un lado, los países centroamericanos y la República Dominicana; y por el otro lado, Estados Unidos, de manera que las opciones que se establezcan deben ser de común acuerdo entre las partes.

“Si la comisión hace bien su trabajo, determinará que la producción de arroz en nuestro país y de la región desaparecerá si no se hace algo al respecto. El arroz fue considerado entre los productos más sensibles al libre comercio con Estados Unidos y esa situación aún permanece”, concluyó García.

El Gobierno de República Dominicana envío una delegación diplomática a Estados Unidos para abordar el tema y la próxima semana, se llevará a cabo una reunión de Fecarroz en Honduras.

Subsidios versus producción local

Los productores guatemaltecos señalaron que Estados Unidos tiene subsidios de hasta el 40% para el arroz dentro del programa “Farm Bill”, lo que provoca que, aunque en Guatemala sean eficientes y productivos, con grandes opciones de crecimiento, el precio del arroz importado será menor, ya que el productor estadounidense puede vender un 40% más barato porque el Estado le pagará la diferencia.

“En un escenario como el anterior necesitaríamos cosechar más de 125 quintales por manzana para sobrevivir; ahora estamos en el mejor de los casos, en 60 quintales y países como Uruguay, en 100 quintales”, enfatizaron.

Los subsidios provocan la inexistencia de un libre mercado y sumado a que Guatemala no tiene incentivos reales ni apoyos estatales de ninguna naturaleza, que permitan y promuevan su sostenibilidad con un arancel 0% a las importaciones de Estados Unidos, provocará que la producción nacional desaparezca totalmente.  Esto ya sucedió en México con el NAFTA a principios del año 2000, afirman.

Datos del sector

El cultivo del arroz genera 22 mil 500 empleos en el área rural y 30 mil indirectos; aparte de que 264 mil personas dependen del empleo en el campo. Se cultivan anualmente 14 mil 400 hectáreas y se produce 1 millón 125 mil quintales, que constituyen el 25% del consumo nacional. El otro 75% se importa principalmente de EE. UU.

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El Ministerio de Economía (Mineco) publicó el pasado 31 de diciembre la lista de aranceles preferenciales para las importaciones procedentes de Estados Unidos, cuando se cumplieron 14 años de vigencia del TLC, el cual, según los agentes económicos, está en su punto de maduración; es decir, de acceso inmediato.

Enrique Lacs Palomo, exviceministro de Economía y director ejecutivo de la Cámara Guatemalteca de Alimentos y Bebidas, considera que alcanzar ese porcentaje sin el pago de aranceles significa la creación de una zona de libre comercio con Estados Unidos.

Expuso que para los empresarios y para el país, la lista representa un cumplimiento del Acuerdo, que es un elemento de apertura comercial, e indica que se llegó al grado más alto de madurez de la formación de la zona de libre comercio de Centroamérica y Estados Unidos.

“Uno de los indicadores es el grado de eliminación de las barreras arancelarias en 97% y refuerza el intercambio comercial para establecer un pilar de libre comercio”, reiteró el directivo de la Cámara.

La lista contiene seis mil 307 partidas que integran el Sistema Arancelario Centroamericano (SAC), y entre algunos alimentos que ingresan con cero aranceles se encuentran carnes de diferentes clasificaciones, maíz dulce, pepinos, fresas, almidón de papa, trigo y maíz.
También forman parte de la lista plásticos, resinas, madera, papel e hilados, entre otros productos.

Lacs Palomo recordó que algunos con un margen mínimo de desgravación, por su naturaleza y condición, están en la lista y otros definitivamente quedaron protegidos, como el maíz blanco. Mencionó, por ejemplo, los productos lácteos y el arroz, entre otros que tienen períodos más largos de desgravación, de hasta 15 años.

Se duplicó el comercio

Juan Pablo Carrasco, presidente de la Cámara de Comercio Guatemalteco Americana (AmCham), dijo que uno de los efectos del TLC es que duplicó el comercio con Estados Unidos, y con esta eliminación arancelaria se espera que fluya con mayor intensidad el intercambio.“Se ha consolidado un comercio año con año y el volumen se duplicó, pero Guatemala sigue teniendo un déficit comercial”, recalcó.

Las cifras de comercio exterior a octubre del 2018 detallan que las exportaciones sumaron US$3 mil 271.7 millones, que representan un 36.4%, mientras que las importaciones, US$6 mil 256.8 millones, o sea un 38.1%.

Carrasco señaló que EE. UU. es el principal socio comercial del país y el TLC solo es una herramienta que mejoró las relaciones de negocios.

No se aprovecha

Sin embargo, Lacs Palomo enfatizó que el tema arancelario debería favorecer los flujos comerciales y que se puedan facilitar, fluir y establecerse de mejor forma.

“Si los flujos comerciales en las estadísticas no siguen creciendo, se tendría que analizar qué es lo que está provocando no alcanzar ese ritmo mayor de crecimiento”, añadió.

Carrasco agregó que hay aspectos de fondo que explican por qué no se aprovecha más el acuerdo, como la falta de infraestructura vial, portuaria y aeroportuaria, la falta de certeza jurídica, cambio de reglas fiscales y de fondo que hay que empezar a cambiar y discutir el modelo de la matriz económica.

“Las inversiones extranjeras no han venido a Guatemala porque no somos un país competitivo, así como la falta de certeza jurídica”, se quejó el presidente de AmCham.

En todo caso, enfatizó, hay sectores, como vestuario y textil y de servicios o centros de llamadas, que han logrado un mejor aprovechamiento del TLC para favorecer sus negocios y contribuir con la economía.

Texto del acuerdo se revisaría

El Mineco tiene preparado un plan de contingencia si en algún momento se llama a la revisión de los textos del TLC, tal como sucedió con México, EE. UU. y Canadá —T-MEC—, que concluyó en el 2018.

Para las autoridades supondría revisión del acceso de productos, sobre todo de contingentes para ampliar las cuotas de EE. UU. para Guatemala, como arroz, maíz y carnes.

Además, negociar el capítulo laboral, por supuestas presiones del sector sindical, así como el de reglas de origen.

¿Qué son los aranceles?

Según la Organización Mundial del Comercio (OMC), los aranceles son los derechos de aduana aplicados a las importaciones de mercancías.

Los aranceles proporcionan a las mercancías producidas en el país una ventaja en materia de precios con respecto a las mercancías similares importadas, y constituyen una fuente de ingresos para los gobiernos.

Uno de los resultados de la Ronda Uruguay fueron los compromisos asumidos por los países de reducir los aranceles y consolidar los tipos de los derechos de aduana a niveles que son difíciles de aumentar.

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