La tos seca puede convertirse en un verdadero tormento, interrumpiendo el sueño y afectando la calidad de vida.

A diferencia de la tos productiva, que ayuda a expulsar mucosidad, la tos seca no produce flemas y puede persistir durante semanas, causando irritación y malestar.

Afortunadamente, existen diversos tratamientos y remedios que pueden proporcionar alivio mientras se atiende la causa subyacente.

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¿Qué es la tos seca y por qué ocurre?

La tos seca, también conocida como tos no productiva, es un reflejo que no genera expectoración de mucosidad o flemas. Según el sitio Healthline, la tos es una acción refleja que limpia las vías respiratorias de irritantes y mucosidad, pero cuando es seca, simplemente irrita más la garganta sin cumplir una función de limpieza efectiva.

Además, cuando las vías respiratorias ya están sensibilizadas, se crea un círculo vicioso: toser aumenta la irritación, lo que a su vez provoca más tos.

Causas principales de la tos seca

Antes de tratar cualquier tipo de tos, es importante identificar su causa. Mayo Clinic señala que "descubrir la causa de la tos crónica es fundamental para encontrar un tratamiento eficaz". Entre las causas más comunes encontramos:

• Algunos medicamentos
• El asma
• Reflujo gastroesofágico
• Goteo posnasal
• Infecciones virales

Remedios caseros para la tos seca

Es importante consultar con el médico la causa de la tos seca. Sin embargo, existen algunos remedios caseros que pueden ayudar a aliviarla:

1. Miel

Según Mayo Clinic, una cucharadita de miel puede ayudar a aliviar la tos. Además, la miel tiene propiedades antibacterianas y también puede ayudar a cubrir la garganta, aliviando la irritación.

Se puede tomar una cucharadita varias veces al día o añadirla a una infusión tibia.

2. Pastillas para la garganta o caramelos duros

Este tipo de dulces pueden aliviar la tos seca y suavizar la garganta irritada, ya que algunas pastillas contienen mentol, que actúa como agente adormecedor para reducir la necesidad de toser.

3. Líquidos calientes

Los líquidos ayudan a diluir la mucosidad en la garganta. Entre ellos pueden incluirse caldos, tés o incluso limonada caliente, que alivian la garganta.

4. Humidificador

Utilizar un humidificador de vapor frío o tomar una ducha de vapor puede mejorar la sensación de la tos seca. Los humidificadores ayudan a abrir los senos paranasales. Si en casa el aire es seco, conviene colocar un humidificador en el dormitorio para reducir la tos durante la noche.

5. Tés medicinales

Varios tés pueden proporcionar alivio:

• Jengibre: Tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. Puede prepararse remojando la raíz pelada o cortada en agua tibia.
• Menta: Contiene mentol, que ayuda a adormecer las terminaciones nerviosas en la garganta irritada por la tos. Se recomienda beberlo antes de acostarse.
• Té chai: Según Healthline, contiene ingredientes antioxidantes como clavo de olor y cardamomo. El clavo también puede ser eficaz como expectorante.

6. Gárgaras con agua salada

Hacer gárgaras con agua tibia y sal puede aliviar el malestar y la irritación causados por la tos seca. Para prepararlas, disuelva 1 cucharadita de sal en un vaso grande de agua tibia. Realícelas varias veces al día.

7. Aromaterapia con eucalipto

El aceite esencial de eucalipto puede ayudar a aliviar la tos seca al funcionar como descongestionante. Puede añadirse a un difusor o verter unas gotas en agua caliente e inhalar el vapor.

¿Cuándo debería consultar a un médico?

Es importante buscar atención médica si la tos:

• Persiste por más de 8 semanas (se considera crónica)
• Está acompañada de fiebre, dificultad para respirar o dolor torácico
• Produce sangre
• Interfiere significativamente con el sueño
• No mejora con remedios caseros