Economía para Todos: Tendencias económicas 2005

Por José Molina Calderón

El año 2004 fue el mejor año de la última década en la economía mundial: 4.9 por ciento de crecimiento económico. El 2005 no lo será tanto: 3.8 por ciento anual.

Las locomotoras del mundo, Estados Unidos, Japón y China Continental tuvieron crecimientos en el 2004 excelentes respecto a la década anterior. Europa escasamente el 2 por ciento.

El año 2005 la economía mundial se ve optimista. Sin embargo, en Guatemala los crecimientos no son notables.

Ingresos en dólares

Conviene examinar las tendencias en Guatemala para el 2005. Los datos entre paréntesis son en millones de dólares y corresponden a 2004.

El gran motor externo son, y serán en los próximos años, las remesas familiares, que en la cuenta que reporta el Banco de Guatemala incluye la repatriación de capitales e inversión de centroamericanos buscando mejores intereses que en el extranjero (US$2,860).

Las remesas familiares están transformando el interior del país: construcción y mejora de vivienda, educación y salud. Un hecho nuevo es que hijos e hijas de los migrantes están asistiendo cada vez más a escuelas privadas.

El turismo, a pesar de la inseguridad ciudadana, sigue en auge (770).

La agroindustria tradicional también tiene mejoras. Los derivados de la caña de azúcar fueron el mayor ingreso de las exportaciones en el 2004, por primera vez en la historia económica de Guatemala. Incluye azúcar y melaza (462).

Le siguen los artículos de vestuario, que incluyen varios productos (449). Éste último crecerá aceleradamente con el CAFTA.

El café (425) tiene posibilidades de que mejoren los precios.

Las exportaciones de Centroamérica fueron importantes (383). La Unión Aduanera, en caso llegue a realizarse, catapultará estas operaciones. Por eso no la quiere abiertamente El Salvador y Honduras. Siguen las exportaciones de banano (277) y frutas y sus preparados (127).

El país ganó en total US$1,000 millones al superar los ingresos a las salidas de dólares. Sin embargo, las importaciones de productos son mayores que las exportaciones de productos, y ese déficit se financió con las ya mencionadas remesas familiares. Esto va para largo.

El Banco de Guatemala tiene bien metidas las manos en la economía, y es el que decidirá sobre el tipo de cambio. Sin embargo, sus pérdidas de operación (Q1,186 millones en 2004), por sostener el tipo de cambio y emitir valores de estabilización, se asemejan a las utilidades de los bancos anuales.

Esto tiende a continuar, y hace que desde hace dos décadas sea más rentable la economía de papel que la economía de producción real.

Ojo a la minería de metales. A partir de 2006 la exportación de oro y plata, y luego níquel, superará los $500 millones anuales. Este sector puede llegar a ser el líder exportador, de consolidarse sus operaciones.

CAFTA y servicios

El CAFTA. Mal con él, peor sin él. De ratificarse por los países involucrados, es como la Constitución Económica de las próximas décadas. Ahí hay que poner el ojo, y en especial el aprovechamiento del sol que es el que produce la energía para la agricultura de exportación, especialmente para los no tradicionales, que son los que tendrán grandes oportunidades con ese tratado.

La productividad, la mejora del uso de los recursos, es un hecho desde hace varios años en la banca, primero, y luego en los supermercados. Están a la vista.

En la banca, cada vez más se apretarán las nuevas normas mundiales, provenientes del Acuerdo de Basilea. Si se aplicaran de golpe, la banca entraría en grandes problemas. Así que la adaptación será lenta.

La asignatura pendiente es el Crédito Hipotecario Nacional, el cual por haber sido utilizado por el gobierno de la República y la Junta Monetaria como un mini-banco central para absorber bancos con problemas, requerirá una nueva definición operativa.

Notable ha sido el avance en la educación superior. Hay nuevas oportunidades educativas. La Universidad de San Carlos ha dado un giro notable tratando de mejorar la preparación académica. Las universidades privadas han promovido una mejora general.

La educación primaria y secundaria con lentos avances. No será fácil mejorarlas, pero hay ruta trazada.

La locomotora económica de Guatemala aún no arranca. La tendencia es que sigue invitando a los guatemaltecos a buscar el sueño norteamericano, y cruzar las fronteras del Norte de cualquier forma.

El agonizante Pacto Fiscal será revivido, al igual que los Acuerdos de Paz.