Cigarros de contrabando
La competencia desleal no perdona vicios. Autoridades han detectado la comercialización de cigarros que son ingresados al país sin pagar impuestos
Por: Leonardo Cereser

La PNC realizó en enero un allanamiento en Huehuetenango, donde se decomisaron 550 paquetes de cigarrillos Marshall, Hobbie, Spike y Moderm. Foto Prensa Libre: Mike Castillo.

Si le ofrecen cigarros de marca desconocida, lo más probable es que se trate de mercadería que ingresó de contrabando.

Autoridades policiales iniciaron desde enero recién pasado una serie de operativos para decomisar el producto y detener a los responsables.

En San Pedro Carchá, Alta Verapaz, tras pesquisas de la División de Investigación Criminal (Dinc) fueron allanadas ocho tiendas y abarroterías donde se confiscaron 324 paquetes de cigarros con 10 cajetillas de producto estadounidense cada uno.

“Seis de los ocho expendios tenían el producto y no pudieron justificar su compra con facturas, envíos o pólizas de importación”, afirmó el oficial Luis Reyes, jefe de la Unidad de Delitos Económicos, del Dinc.

Plan nacional

Los operativos son parte de un plan, en coordinación con el Ministerio Público (MP), para contrarrestar el contrabando de tabaco de dudosa procedencia.

“Hay pistas sobre los grupos que ingresan los cigarros por puntos ciegos de las fronteras con Honduras y El Salvador”, indicó Alejandro Arévalo, jefe de la Fiscalía de Delitos Económicos, del MP.

Los cigarros de contrabando son vendidos a Q5 la cajetilla, mientras que el precio de los legales es de Q10.

Los operativos continuaron en occidente cuando en el interior de una vidriería ubicada en la terminal de buses de Huehuetenango, agentes detectaron a distribuidores. Les decomisaron más de 550 paquetes de cigarrillos de las marcas Marshall, Hobbie, Spike y Moderm.

La Policía no hizo detenciones y el producto fue trasladado a la bodega de evidencias del MP de ese departamento, a la espera ser incinerado.

Arévalo aseguró que en esta primera etapa algunos de los vendedores de cigarros compran el producto de buena fe y así lo venden, por lo que sólo se les está advirtiendo, y en caso de reincidencia serían capturados.

Nuevas denuncias e investigaciones llevaron a los agentes a Chiquimula, donde el viernes recién pasado confiscaron otras ocho cajas de cigarros con 50 paquetes cada una. Además, en Barberena, Santa Rosa, se decomisaron seis cajas de 50 paquetes en dos establecimientos.

La Fiscalía tiene pendiente efectuar allanamientos en cinco departamentos más, pues según adelantó hay indicios de venta ilegal de este producto en comercios.

Legislación contra publicidad de tabaco

Uno de cada cinco guatemaltecos consume cigarrillos habitualmente. El 79.4 por ciento se inicia antes de los 20 años, motivado principalmente por la curiosidad, la tensión o por imitar a padres o amigos. La publicidad es otro de los factores que invitan a fumar, según una encuesta de la Asociación Nacional contra el Tabaquismo.

En la actualidad, el Consejo Nacional para la Prevención y el Control del Tabaco en Guatemala, integrado por unas 15 asociaciones, festeja la ratificación y entrada en vigencia, el 13 de febrero recién pasado, del Convenio Marco para el Control del Tabaco.

En éste se establece que en un plazo de tres a cinco años, el Gobierno debe limitar la publicidad, aumentar los impuestos, hacer más campañas de concienciación a la población y restringir lugares donde se puede fumar, entre otras medidas.

Dora Oliva, integrante del Consejo, señaló que no es posible que se publicite tan abiertamente un producto que tiene cuatro mil 300 componentes tóxicos, de los cuales 43 son cancerígenos.

La publicidad continúa, a pesar de la regularización que entró en vigencia en marzo de 2001, al modificarse el Código de Salud, el cual obligó a fabricantes, importadores y anunciantes de cigarrillos a colocar en el envoltorio advertencias sobre el daño a la salud.

Recordó que la propaganda de tabaco no debe transmitirse en horarios de programación infantil, tampoco colocar carteles o vallas que promocionen el consumo de cigarrillos o licores a menos de 500 metros de establecimientos educativos.

Prevención

“Todo esfuerzo que evite que se venda tabaco en las calles es positivo”, indicó Juan Carlos Bolaños, del Consejo Nacional para la Prevención y el Control del Tabaco en Guatemala.

Bolaños sugirió que también se limite el consumo en más lugares públicos.

“El tabaco provoca variedades de cáncer, desde la garganta hasta el útero”, agregó.

SAT: Producto riesgoso

“Estos cigarros son ingresados al país por puntos ciegos obviando aduanas, y esto genera competencia desleal en el mercado, ya que al no pagar impuestos se venden a precios más baratos”, declaró Carolina Roca, superintendente de Administración Tributaria.

Al no tener control del producto puede haber problemas de salud, porque no se conoce la calidad ni hay regulación”, agregó.