Nery Velásquez gana cuarta etapa de la Vuelta
Pedalista petenero es el nuevo líder
Por: Carlos Morales Chacón

Nery es felicitado por las edecanes. Al final de los 170 kilómetros, recibió los besos. (Foto PL: Jesús Cuque).

Cobán. ─ El petenero Nery Velásquez, de Café Quetzal, provocó el delirio de millones de guatemaltecos con el sensacional triunfo que logró ayer en Cobán, en la meta de la cuarta etapa de la Vuelta a Guatemala, victoria que le permitió atrapar el suéter de líder.

Fue la etapa soñada, con la que muchos pedalistas anhelan. El orgullo de Poptún, Petén, Nery Velásquez, no sólo se enfrentó a los 170 kilómetros de la etapa, sino que también peleó con los cambios climáticos, desde el sofocante calor hasta el frío, la lluvia y el granizo que azotaron parte del trayecto.

Combinación letal

Velásquez, radicado en La Esperanza, Quetzaltenango, fue respaldado por completo por los guatemaltecos Juan Cach, de Cable DX-Decorabaños; Mario Seijas, de Iglesia Adventista; Érick Cortez, de Men Spirit, y el ecuatoriano Segundo Navarrete, quienes a pesar de integrar otros equipos, fueron el apoyo perfecto para Nery. La unidad los impulsó a la meta, pero al final el ganador fue Velásquez.

Todos los factores se combinaron a favor: primero, la tempranera fuga del mexicano Carlos Manuel Hernández, quien dejó el grupo a los cinco kilómetros de la salida. Su propósito fue sumar puntos en las metas volantes, objetivo que alcanzó, porque ganó esas metas intermedias y solidificó ese liderato con 26 puntos.

Después, se dio el movimiento que al final resultó clave. Nery Velásquez, Juan Borón, Juan

Cach, Mario Seijas y Érick Cortez formaron un grupo al pasar por San Cristóbal Acasaguastlán, en el kilómetro 101, de la carretera al Atlántico.

Paulatinamente, se acercaron al mexicano Hernández y al dejar Tulumajillo, la persistencia dio frutos. Hernández fue alcanzado y se quedó Borón. En Pasasagua, llegó a ese grupo el ecuatoriano Navarrete.

Pocos kilómetros después (cinco) Hernández perdió fuerzas, pero el grupo continuó. En el comedor Los Leones, la diferencia con el pelotón fue de 12 minutos. Así, el premio de montaña de primera categoría, en la cumbre de Santa Elena, lo ganó Nery, quien también se llevó el suéter de esa especialidad. El calor desapareció y pasan al clima templado.

La unidad de los nacionales fue perfecta, la diferencia llegó a alcanzar los nueve minutos, y el pelotón no pudo descontar.

Cinco kilómetros después de la cumbre de Santa Elena empezó a llover. Primero fue una llovizna y después arreció, incluso hasta granizo cayó. La visibilidad fue nula, por los corredores disminuyeron la velocidad. Por instantes la temperatura bajó a 14 grados centígrados. La lluvia golpeó el rostro de los pedalistas durante cierto tramo, 15 kilómetros.

Expectación

Los últimos kilómetros fueron muy emotivos. Los guatemaltecos buscaron dejar al ecuatoriano Navarrete, sin resultado. Mientras el pelotón redujo la diferencia a seis minutos. Las condiciones climáticas cambiaron de forma radical, y los rayos del sol volvieron a iluminar la ruta.

A 25 kilómetros de la meta se quedó Érick Cortez. “Me acalambré”, dijo. Cinco kilómetros después se rezagó Seijas, pero determinado volvió con los punteros.

El momento cumbre fue sensacional. Nery aumentó el ritmo. Sus piernas pedalearon con firmeza y dejó al ecuatoriano Navarrete con el segundo lugar. La locura fue completa en la meta. El esfuerzo rindió frutos y después llegaron los aliados de Velásquez, Cach y Seijas. El trío fantástico cumplió: ¡vaya manera de hacerlo!

El gran reto

Nery ya sabe lo que es portar el suéter de líder, lo vivió en el 2004 cuando ganó la etapa en Esquipulas. En esa ocasión lo retuvo durante cinco días, pero en la etapa reina (de Retalhuleu a Quetzaltenango), el venezolano Yeisson Delgado se lo arrebató. Ahora se deberá aferrar a la diferencia de más de dos minutos, para ganar la Vuelta.

La etapa perfecta

El petenero Nery Velásquez tuvo una mañana inspirada, se unió a otros tres guatemaltecos y un ecuatoriano, para recorrer los 170 kilómetros entre Zacapa y Cobán, Alta Verapaz.

La perseverancia dio frutos al actual campeón nacional de ruta, porque no solo ganó la meta en Cobán, sino que tomó el suéter del líder y el de la montaña. Maillot con el que sueña la mayoría de pedalistas.

Algunos datos de Nery Velásquez

Nació hace 27 años en Poptún, Petén, y ha participado en cuatro vueltas a Guatemala.

En el 2004 tomó en una ocasión el liderato de la Vuelta.

Ha ganado cuatro etapas: en Salamá en dos ocasiones, en Esquipulas y ahora en Cobán.

Ha sido campeón nacional de ruta en cuatro ocasiones.