Por lo menos 16 departamentos del país están en alto riesgo de desertificación, en caso de que las autoridades no tomen medidas urgentes para detener el deterioro ambiental.

Lo anterior fue planteado en la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, que se efectúa en Río Hondo, Zacapa.

En ese encuentro participan delegados de los países centroamericanos, México, República Dominicana, Brasil y Cuba, quienes durante tres días analizarán la situación ambiental y las posibles acciones que se pueden impulsar.

Carlos Mancilla, del Ministerio de Ambiente, explicó que, de no tomar acciones inmediatas, la zona árida se extenderá desde occidente, posiblemente Quetzaltenango, hasta la costa sur, incluidos Santa Rosa y Jutiapa, para el 2050.

Estuardo Suchini, de la Unidad Nacional contra la Desertificación y la Sequía, aseguró que por lo menos el 45 por ciento del país está siendo afectado por el deterioro del suelo. Según cálculos internacionales, se necesitan US$10 millones al año para recuperar la cobertura forestal perdida.

Problema regional

Los expertos indicaron que el 88 por ciento de la superficie de Centroamérica está siendo afectada por la erosión del suelo.

En Guatemala, 13 mil 151 kilómetros cuadrados están bajo amenaza alta y baja de desertificación.

Jorge Cabrera, director de la organización ambiental Kukulcán, destacó que uno de los aspectos que se deben tratar es la estrategia financiera para detener el desgaste de los suelos.

Se busca unificar políticas y promover una legislación para manejo de los bienes naturales, como el suelo, agregó.

Mañana concluirá el encuentro, del cual se esperan propuestas, para hacerlas llegar a los gobiernos de los países del área.