El último Censo Nacional de Talla reveló que el 31.7% de los niños que cursan el primer grado de primaria en Guatemala padece desnutrición crónica, lo que ocasiona un daño cognitivo irreversible, con impacto en el desarrollo del país.

Los efectos también se reflejan en el ámbito deportivo, debido a la baja talla de los guatemaltecos: existe una diferencia de entre nueve y 12 centímetros menos en la estatura de las niñas de entre 6 y 9 años, en comparación con la talla promedio del patrón de referencia de la Organización Mundial de la Salud, según grupos de edad. En los varones, la diferencia oscila entre 7 y 11 centímetros.

Francisco Aguilar, viceministro del Deporte, señala que la desnutrición crónica influye en que Guatemala no logre destacar en el área deportiva, aunque también debe atenderse el problema de la obesidad.

El Ministerio de Cultura y Deportes desempeña un papel importante en la promoción de la actividad física, que incide en el desarrollo social. Sin embargo, en el 2025 la cartera dejó de ejecutar Q44.8 millones destinados a la construcción y mejoramiento de espacios para el deporte y la recreación, presupuesto contemplado dentro del Plan Operativo de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Poasán), para atender la malnutrición en el país.

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¿Cómo incide la desnutrición en el desarrollo deportivo del país?

Siempre hemos mencionado que las eliminatorias al Mundial no se pierden en los campos de juego, sino en los vientres de nuestras madres, porque, desafortunadamente, las madres guatemaltecas también sufren algún grado importante de desnutrición, y eso incide en el desarrollo del niño.

Hay un factor específico, sobre todo en los deportes de conjunto, que es la potencia, básicamente fuerza por velocidad. Entre más potencia haya en los deportes de conjunto, más posibilidades de sobresalir existen.

La fuerza es masa por aceleración, es decir, masa muscular. Así que, entre más potencia, más posibilidades hay de destacar en los deportes, especialmente en los de conjunto. Dos disciplinas en que la talla es fundamental son el baloncesto y el voleibol.

En el fútbol, indiscutiblemente, se necesita una masa muscular mayor, y esta depende de las proteínas, que a su vez son hijas de una buena nutrición. Alguien desnutrido, desafortunadamente, tiene menos posibilidades de alcanzar el éxito deportivo.

¿Hay un condicionamiento directo?

El alto rendimiento atlético es hijo del desarrollo social. Los países que obtienen más medallas en los Juegos Olímpicos, por ejemplo, son aquellos que, en su mayoría, presentan mejores índices de desarrollo social.

¿Hasta que en Guatemala no mejoren los índices de desnutrición infantil no se logrará una mejor participación en el deporte internacional?

Claro. Para quienes estamos inmersos en el mundo del deporte, el desarrollo social es clave, tanto en lo educativo como en lo sanitario.

Entre mejores ciudadanos tengamos, tanto a nivel pedagógico como alimentario, mayores serán nuestras posibilidades en todos los campos de la vida. Uno de los más competitivos es el deporte. A mejores condiciones de desarrollo social, más medallas y mejores resultados obtendremos.

¿Cómo concientizar a la población sobre esta realidad?

Esto debería inculcarse desde la educación primaria y reforzarse en la secundaria: todos tendremos mejores oportunidades si contamos con un mayor desarrollo social.

¿Por qué el Triángulo Sur de Centroamérica ―Panamá, Costa Rica y Nicaragua― tiene mejores resultados en el deporte profesional que el Triángulo Norte ―Honduras, El Salvador y Guatemala―?

Porque tienen un mejor desarrollo social. Por ejemplo, Panamá es actualmente el único país centroamericano clasificado al Mundial; Costa Rica, tradicionalmente, ha tenido un desarrollo deportivo más sólido en el fútbol y en deportes de conjunto en general, y Nicaragua cuenta con más campeones mundiales de boxeo y más jugadores en las grandes ligas.

Próximamente se celebrarán los Juegos Centroamericanos y del Caribe, donde competiremos con México, Venezuela, Colombia, Puerto Rico y Cuba, y allí solemos quedar mal posicionados.

En el ámbito centroamericano, debido al presupuesto general, aún hay posibilidades de destacar en el deporte de tipo olímpico, pero en el deporte profesional —hijo del desarrollo social— todavía estamos rezagados.

En los semilleros de deportistas, ¿se promueve la mejora de condiciones nutricionales?

El alcance del deporte es limitado, por lo que siempre abogamos por buenos presupuestos para el Ministerio de Salud y el de Educación. Para el deporte, es más importante todo lo bueno que puedan hacer Salud, Sesán o Educación por cada niño en formación.

Por eso también es clave que, para el alto rendimiento, la Dirección General de Educación Física identifique a los niños con mejor desempeño físico, para que puedan hacer la transición hacia el deporte federado.

¿Cómo coordinar con el Ministerio de Educación para promover el deporte?

Tenemos reuniones semanales del Consejo Nacional del Deporte, donde hablamos constantemente de este tipo de cuestiones. Nos interesa, tanto al Deporte Federado como al Deporte para Todos, que exista una mejor educación física con impacto en la vida adulta.

¿Cómo se afronta la escasez de maestros de Educación Física?

Es uno de los problemas importantes. Forma parte de la política institucional 2025-2040, firmada el año pasado por el presidente Bernardo Arévalo.

Uno de los ejes del Consejo Nacional del Deporte es impulsar becas para licenciados en Deporte y Educación Física. El programa es ambicioso, con oportunidades dentro y fuera del país, para quienes quieran estudiar estas licenciaturas u otras vinculadas al área.

Hace 25 años había escuelas de Educación Física en cada departamento. Desafortunadamente, este programa se cerró junto con la carrera de Maestro de Educación Física. Ahora se busca reactivar este modelo, para contar con más personal profesionalmente preparado.