La NASA rebaja las probabilidades de colisión del asteroide YR4 con la Tierra

A pesar de haber sido descubierto en diciembre del 2024, fue hasta el pasado sábado 1 de febrero que la población mundial conoció la existencia del asteroide bautizado como "2024 YR4", el cual tendría la posibilidad de chocar contra la Tierra en los próximos siete años, de acuerdo con la Administración de Aeronáutica y el Espacio (NASA).

"Debido al tamaño estimado que tiene el asteroide, con un diámetro entre 50 y 90 metros, y la posibilidad de impacto en contra del planeta, es necesario realizar una vigilancia activa del meteorito", indicó el programa de alerta de impacto terrestre, conocido como ATLAS, el cual se encuentra en la ciudad de Santiago, Chile.

La NASA anunció públicamente el pasado martes 18 de febrero que el riesgo de impacto en la Tierra, por parte de este asteroide, había aumentado a más del 3.2%, alcanzando el nivel más alto jamás registrado desde que se comenzó la vigilancia de objetos potencialmente peligrosos hace más de dos décadas, en mayo del 2000.

Sin embargo, el meteorito descubierto recientemente por los astrónomos estadounidenses ahora tiene tan solo un 1.5% de probabilidades de chocar con la Tierra en los próximos siete años, de acuerdo con un índice que la NASA y ATLAS revisaron durante las últimas 24 horas, aunque esta evaluación preliminar está sujeta a más cambios.

LECTURAS RELACIONADAS

La NASA determina la fecha y el lugar de la Tierra en el que podría impactar el asteroide YR4

La NASA logra captar desde el espacio las luces de las auroras boreales en Canadá y EE. UU.

Probabilidades mínimas

A través de un blog de la NASA, los astrónomos norteamericanos explicaron que han revisado sus previsiones con la ayuda de las nuevas observaciones realizadas por los telescopios terrestres, y a pesar que ahora este asteroide "tiene una probabilidad mínima de chocar con la Tierra", aún es importante seguir recopilando más información.

La agencia de noticias francesa, Agence France-Presse (AFP), explicó que los expertos habían tenido "varias semanas de visibilidad limitada" debido a la luna llena; sin embargo, desde la noche del martes 18 de febrero, "los cielos están más oscuros" y eso le ha permitido a los especialistas reanudar las observaciones del asteroide.

Lea más: Muere el pez “Diablo Negro” a pocos días de aparecer en la superficie a plena luz del día

Para Richard Moiss, el jefe de la oficina de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), el riesgo de que el asteroide YR4 impacte con la Tierra, ahora se sitúa en un 1.4%, "pero esta cifra probablemente aumentará y se disminuirá en los próximos meses", antes de caer por debajo del 1% en marzo del 2026.

Moiss recordó el caso del asteroide Apofis en junio del 2001, el cual causó revuelo en la comunidad científica internacional, tomando en consideración que la NASA había indicado que ese meteorito tenía un 2.8% de probabilidades de chocar con la Tierra en el 2027, aunque esas cifras se redujeron rápidamente a casi cero en el 2016.

El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS, por sus siglas en inglés) espera que la probabilidad de impacto siga evolucionando a medida que se realicen nuevas observaciones del asteroide 2024 YR4 en los próximos días, ya que "cada noche mejora la comprensión de donde podría estar el meteorito en los próximos años".

A pesar de la incertidumbre, para que la probabilidad de impacto se reduzca a cero, la Tierra debe quedar fuera del rango de posibles ubicaciones del asteroide, y de acuerdo con los cálculos actuales de la NASA, también existe una posibilidad de 0.9% de que el meteorito impacte contra la Luna, aunque es "una hipótesis poco probable".

New observations of asteroid 2024 YR4 helped us update its chance of impact in 2032. The current probability is 1.5%.

Our understanding of the asteroid's path improves with every observation. We'll keep you posted. https://t.co/LuRwg1eaCv pic.twitter.com/SfZIxflB95

— NASA (@NASA) February 20, 2025