Tos ferina: ¿cómo se contagia esta infección respiratoria?

La tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa que puede prevenirse con medidas de higiene y un esquema de vacunación completo.

Belinda S. Martínez

30 de agosto de 2025

|

11:40h

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El aislamiento y las medidas de higiene ayudan a evitar la propagación de la tos ferina. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Causada por la bacteria Bordetella pertussis, la tos ferina —también llamada tosferina— es una de las infecciones respiratorias más contagiosas y potencialmente mortales, especialmente en bebés recién nacidos.

Esta infección se caracteriza por episodios intensos de tos que dificultan la respiración y pueden acompañarse de un silbido al inspirar, explica la doctora Lesly Jacinto, infectóloga pediatra del Hospital General de Enfermedades, zona 9, del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social.

Los síntomas de la tosferina aparecen entre siete y diez días después del contagio y, según Jacinto, en su primera fase son similares a los de un resfriado común, como secreción nasal, fiebre y tos leve.

Sin embargo, la tos común suele ser leve, pasajera y sin mayores complicaciones. En cambio, la tosferina se distingue por síntomas como:

• Tos intensa en ataques repetitivos
• Dificultad para respirar entre accesos
• Sonido agudo característico
• Vómitos tras los episodios de tos
• Cansancio extremo posterior a los episodios
• Puede durar varias semanas, en muchas ocasiones hasta más de diez semanas

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¿Cómo se contagia la tos ferina?

Jacinto explica que esta infección se transmite con facilidad por contacto con la saliva de personas enfermas, liberada al toser, estornudar o hablar.

Además, según el sitio Tusalud.com, la tos ferina se propaga fácilmente de persona a persona al pasar mucho tiempo cerca de alguien contagiado. Los bebés menores de 12 meses que no han sido vacunados presentan el mayor riesgo de complicaciones graves y muerte.

Ese portal de salud también menciona que muchos bebés son infectados por hermanos mayores, padres o cuidadores que posiblemente no saben que tienen la enfermedad.

¿Cómo prevenir contagiarse o propagar la tos ferina?

Por tratarse de una infección altamente contagiosa, Jacinto recomienda:

• Evitar el contacto con personas infectadas, especialmente en el caso de los bebés
• Usar mascarilla si se presentan síntomas
• Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar
• Lavarse las manos con frecuencia
• Aislar a los casos confirmados durante los primeros días de tratamiento con antibióticos

Es importante mencionar que tanto Jacinto como otros profesionales de la salud advierten que la forma más efectiva de proteger a bebés, niños, adolescentes, mujeres embarazadas y adultos contra la tos ferina es la vacunación.

Según el portal Tusalud, las vacunas que previenen esta enfermedad son:

• Pentavalente: protege contra la tos ferina, difteria, tétanos, hepatitis B y meningitis causada por Haemophilus influenzae tipo B
• TDP y TDaP: protegen contra la tos ferina, difteria y tétanos

El esquema de vacunación recomendado es el siguiente:

Bebés (vacuna pentavalente):

• 2 meses – Primera dosis
• 4 meses – Segunda dosis
• 6 meses – Tercera dosis

Niños:

• 18 meses – Primer refuerzo (vacuna TDP)
• 4 años – Segundo refuerzo (vacuna TDP)
• 10 años – Tercer refuerzo (vacuna TDaP)

Mujeres embarazadas:

• Entre las semanas 27 y 36 de gestación (vacuna TDaP)

Si usted sospecha que padece esta enfermedad, es importante acudir al médico, sobre todo si presenta síntomas como vómitos, dificultad para respirar, pausas respiratorias evidentes o inhalaciones con un sonido chillón.

¿Qué es la tos ferina, cuáles son sus síntomas y cómo se trata esta infección respiratoria?

La tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa que puede ser mortal sobre todo en bebés.

Belinda S. Martínez

28 de agosto de 2025

|

11:40h

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La tos ferina se transmite por contacto con saliva y puede provocar complicaciones graves si no se trata a tiempo. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Las infecciones respiratorias constituyen la primera causa de mortalidad infantil en Guatemala. Estos padecimientos afectan directamente las vías respiratorias: cavidad nasal, faringe, laringe, tráquea y bronquios.

Una de las infecciones respiratorias más contagiosas y potencialmente mortales, especialmente en bebés recién nacidos, es la tos ferina.

Causada por la bacteria Bordetella pertussis, la tos ferina —también llamada tosferina— se caracteriza por episodios intensos de tos que dificultan la respiración y pueden acompañarse de un silbido al inspirar, según explica la doctora Lesly Jacinto, infectóloga pediatra del Hospital General de Enfermedades, zona 9, del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social.

La tos ferina se transmite con facilidad por contacto con la saliva de personas enfermas, la cual se libera al toser, estornudar o hablar, y puede causar complicaciones graves si no se trata a tiempo.

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Según el sitio Tusalud.com, la enfermedad se propaga fácilmente de persona a persona, y los bebés menores de 12 meses que no han sido vacunados presentan el mayor riesgo de complicaciones graves y muerte.

Síntomas de la tos ferina

Los primeros síntomas de esta infección aparecen entre siete y diez días después del contagio. El sitio especializado en salud explica que las personas infectadas son más contagiosas durante aproximadamente dos semanas, desde que inicia la tos.

Jacinto indica que, en su primera fase, la enfermedad puede presentar síntomas similares a los de un resfriado común, como secreción nasal, fiebre y tos leve.

Durante la fase paroxística, los síntomas pueden incluir:

• Tos intensa en accesos repetitivos
• Sonido agudo al inhalar
• Vómitos después de toser
• Cansancio extremo tras los episodios
• Pausas respiratorias en bebés

¿Cómo se trata la tos ferina?

Iniciar el tratamiento de forma temprana es fundamental para evitar que la infección se agrave.

Entre las recomendaciones de Jacinto figuran:

• Administración de antibióticos, para reducir el riesgo de contagio
• Reposo
• Ingesta abundante de líquidos
• Control de la fiebre mediante antipiréticos
• Hospitalización en casos graves o en lactantes, para vigilar la respiración y la oxigenación

El portal Tusalud también aconseja no usar jarabes para la tos, ya que no son efectivos para esta enfermedad, y evitar irritantes como el humo de cigarro, la contaminación y los perfumes, que pueden agravar los episodios de tos.

Es importante acudir al médico, sobre todo cuando hay vómitos, dificultad para respirar, pausas respiratorias evidentes o inhalaciones con un sonido chillón. Según Mayo Clinic, estas señales pueden anunciar complicaciones como:

En adolescentes y adultos:

• Costillas fisuradas o fracturadas
• Hernias abdominales
• Vasos sanguíneos rotos en la piel o en la esclerótica (parte blanca de los ojos)

En bebés:

• Neumonía
• Respiración lenta o interrumpida
• Deshidratación o pérdida de peso por dificultad para alimentarse
• Convulsiones
• Daño cerebral

𝗟𝗮 𝘁𝗼𝘀 𝗳𝗲𝗿𝗶𝗻𝗮 comienza con 𝘀𝗶́𝗻𝘁𝗼𝗺𝗮𝘀 similares a un resfriado, pero con el tiempo provoca una tos intensa y persistente que puede dificultar la respiración.

Si presentas tos violenta y repetida o dificultad para respirar, consulta a un médico a tiempo.… pic.twitter.com/fr17SvU9YE

— Ministerio de Salud Pública (@MinSaludGuate) August 28, 2025

¿Cómo evitar el contagio o la propagación de la tos ferina?

Por tratarse de una infección altamente contagiosa, Jacinto recomienda:

• Evitar el contacto con personas infectadas, especialmente en el caso de los bebés
• Uso de mascarilla si se presentan síntomas
• Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar
• Lavado frecuente de manos
• Aislamiento de los casos confirmados durante los primeros días de tratamiento con antibióticos

¿Cuál es la vacuna que protege contra la tos ferina?

La forma más efectiva de proteger a bebés, niños, adolescentes, mujeres embarazadas y adultos contra la tos ferina es la vacunación.

Según el portal Tusalud, las vacunas que previenen esta enfermedad son:

• Pentavalente: protege contra la tos ferina, difteria, tétanos, hepatitis B y meningitis causada por Haemophilus influenzae tipo B
• TDP y TDaP: protegen contra la tos ferina, difteria y tétanos

El esquema de vacunación recomendado es el siguiente:

Bebés (vacuna pentavalente):

• 2 meses – Primera dosis
• 4 meses – Segunda dosis
• 6 meses – Tercera dosis

Niños:

• 18 meses – Primer refuerzo (vacuna TDP)
• 4 años – Segundo refuerzo (vacuna TDP)
• 10 años – Tercer refuerzo (vacuna TDaP)

Mujeres embarazadas:

• Entre las semanas 27 y 36 de gestación (vacuna TDaP)

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Los expertos advierten sobre el riesgo del uso de jarabes sin supervisión médica en menores y recomiendan alternativas más seguras para el alivio de la tos infantil.

Belinda S. Martínez

15 de agosto de 2025

|

06:00h

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La tos es un mecanismo natural de defensa que ayuda a expulsar gérmenes y secreciones en niños. (Foto Prensa Libre: Freepik)

La tos nocturna que despierta a toda la familia, el malestar persistente y la desesperación por encontrar alivio rápido para el pequeño son escenas comunes en miles de hogares. Ante estos episodios, el primer impulso de muchos padres es dirigirse a la farmacia en busca de un jarabe que prometa calmar la molestia de inmediato.

Sin embargo, esta práctica podría no ser la mejor alternativa para los niños. Lejos de ser una enemiga, la tos cumple una función vital en el organismo infantil: es el mecanismo natural que tiene el cuerpo para expulsar gérmenes y secreciones de las vías respiratorias. Intentar suprimirla sin entender su causa puede, paradójicamente, prolongar el malestar.

El debate sobre el uso de jarabes en la población pediátrica ha cobrado relevancia en los últimos años, especialmente después de que diversos estudios cuestionaron su efectividad en menores de cierta edad. Los especialistas coinciden en que estos medicamentos, aunque de venta libre, no están exentos de riesgos y requieren una evaluación médica previa para determinar si realmente son necesarios.

Los niños experimentan episodios de tos con mayor frecuencia que los adultos, y entender las razones de esta susceptibilidad es clave para abordar el problema adecuadamente. Desde factores ambientales hasta la inmadurez del sistema respiratorio, múltiples elementos influyen en que los más pequeños sean más propensos a desarrollar este síntoma.

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¿Por qué es común la tos en niños?

Los niños presentan tos con mayor frecuencia debido a una combinación de factores biológicos y ambientales que los hace especialmente vulnerables. La doctora Xiomara Macario, pediatra del Hospital General de Enfermedades del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), explica que “la alta exposición a agentes infecciosos, especialmente virus respiratorios, en guarderías y escuelas facilita el contagio, sumado a la inmadurez del sistema respiratorio, cuyas vías aéreas y defensas aún están en desarrollo”.

El doctor Robert Conrad Sierra, pediatra internista y jefe del intensivo pediátrico del Hospital San Juan de Dios, señala que existen dos grandes grupos de causas: los procesos alérgicos y los infecciosos. “Dependiendo de la edad de los niños, la enfermedad varía. Los más pequeños presentan infecciones respiratorias de origen viral; conforme crecen, alrededor de los 8, 9 o 10 años, las causas virales disminuyen y aumentan las bacterianas”.

Los factores ambientales también influyen. La contaminación, el humo de tabaco o leña, y la mayor industrialización en ciertos sectores contribuyen significativamente al desarrollo de episodios de tos. Además, las alergias y el asma representan causas adicionales que no deben subestimarse.

Según el portal de salud MSD, la tos que genera flema se clasifica como productiva. En algunos casos, puede ir acompañada de expulsión de sangre. Cuando no produce secreciones, se denomina tos seca o no productiva. Generalmente, los niños mayores y los adultos eliminan el material al toser, mientras que los más pequeños suelen tragarlo.

Sierra destaca que “la tos no es algo malo, porque es un mecanismo de defensa que tiene el cuerpo para eliminar el germen que está en la vía respiratoria”. Esta perspectiva cambia el enfoque sobre cómo tratar este síntoma, ya que suprimirlo por completo podría interferir con el proceso natural de recuperación.

Qué opinan los pediatras sobre el uso de jarabes

Los especialistas son cautelosos respecto del uso de jarabes para la tos en niños, y su postura se respalda en evidencia científica que cuestiona su eficacia, especialmente en los más pequeños. Ambos coinciden en que estos medicamentos no deben utilizarse de forma indiscriminada y requieren estricta supervisión médica.

Macario es contundente: “Los jarabes para la tos no deben utilizarse libremente en niños. Los menores de 4 años presentan inmadurez del sistema respiratorio, y los efectos secundarios que poseen estos jarabes justifican una valoración médica previa”.

Sierra reconoce que “los jarabes de venta libre pueden ser útiles al inicio del cuadro”, pero advierte sobre los riesgos de su uso sin supervisión. Explica que “mientras más pequeño es el niño, menor es su capacidad de adaptación a la falta de oxígeno; el uso de jarabes mucolíticos y expectorantes puede hacer que los padres retrasen la consulta médica, lo que agrava el cuadro”.

Además, al no tener supervisión médica, el jarabe utilizado puede no ser el adecuado para la enfermedad que causa la tos.

Efectividad limitada y posibles riesgos

La evidencia científica muestra que la efectividad de los jarabes para la tos en población pediátrica es limitada. Macario explica que bajo el nombre de “jarabes para la tos” se agrupan distintos tipos de medicamentos:

• Expectorantes
• Antitusivos
• Antihistamínicos
• Descongestivos

“En general, su beneficio y efectividad son limitados en la edad pediátrica, especialmente en menores de 6 años”, recalca. Añade que su prescripción debe realizarse únicamente por un profesional.

Sierra advierte que “el mayor riesgo es que el padre no valore la gravedad del cuadro y confíe en que el medicamento resolverá la enfermedad, cuando en realidad el virus o la bacteria sigue replicándose”.

Otro riesgo es la dosificación inadecuada. Cuando los padres compran jarabes sin receta, “el farmacéutico que lo despacha no sabe qué edad tiene el niño, cuánto pesa ni cuál es el cuadro clínico”, explica Sierra. Esto puede derivar en dosis excesivas o insuficientes, con consecuencias graves.

Macario enfatiza que “ningún medicamento está libre de efectos secundarios” y que un error en la indicación o dosificación puede ser grave. “Lo más seguro es consultar al pediatra para una evaluación y prescripción adecuada”.

Alternativas seguras para aliviar la tos infantil

Existen múltiples alternativas naturales y seguras para aliviar la tos infantil sin los riesgos de los medicamentos. Los expertos coinciden en que estas medidas suelen ser igual o más efectivas.

Macario sugiere:

• Ventilar la casa y reducir alérgenos; retirar juguetes que acumulen polvo.
• Evitar el humo de cigarro o leña y no usar aromatizantes irritantes.
• Aumentar la hidratación: leche materna o fórmula en lactantes; agua purificada en mayores de 2 años. Evitar jugos procesados y gaseosas.
• Ofrecer alimentación casera con frutas y verduras. El caldo de pollo aporta cisteína, que fluidifica el moco, y las frutas fortalecen el sistema inmunitario.

Sierra destaca el mantenimiento general de la salud: “Vacunación, buen estado nutricional y evitar contacto con personas enfermas son fundamentales”.

Humidificadores, líquidos y reposo

La humidificación del ambiente puede aliviar la tos si se utiliza adecuadamente. Macario recomienda humidificadores de niebla fría y limpieza diaria con agua limpia. Advierte contra el uso de extractos o aceites, que pueden provocar alergias o espasmos laríngeos.

Sierra señala que “una vía aérea humidificada ayuda a movilizar mejor el moco”. Pero advierte: “Si se usa agua contaminada, se introducen gérmenes en la vía respiratoria”.

La hidratación es esencial. Macario la describe como “pieza clave para la mejoría que muchos padres desvalorizan”. Recomienda lactancia en menores de 2 años y agua pura en mayores.

Sierra aclara: “Si el niño no toma líquidos normalmente, es hora de consultar”.

Respecto del reposo, Macario lo recomienda para favorecer la recuperación. Sierra añade: “Un niño menor de 8 años difícilmente estará quieto; puede realizar actividades mientras no se fatigue”.

Cuándo acudir al médico

Es crucial reconocer las señales de alarma que requieren atención inmediata. Estas incluyen:

• Dificultad para respirar
• Coloración azulada (cianosis)
• Estridor o sibilancias
• Fiebre alta o persistente, especialmente en menores de 3 meses
• Síntomas como diarrea
• Padecimientos como fibrosis quística o enfermedad cardíaca
• Tos persistente por más de cinco a siete días
• Posible necesidad de antibióticos u oxígeno

Ambos especialistas enfatizan la importancia de la intuición parental. Sierra sostiene que “si la madre nota algo raro, es mejor consultar”. Macario añade que se debe buscar atención “si los síntomas aumentan pese a las medidas generales”.

Una evaluación oportuna puede marcar la diferencia entre un tratamiento ambulatorio y una hospitalización.

Qué es bueno para la tos seca en adultos: 7 remedios caseros para aliviar el malestar

La tos seca puede ser muy molesta, pero con el tratamiento adecuado y algunos remedios caseros efectivos, es posible encontrar alivio.

Belinda S. Martínez

2 de mayo de 2025

|

16:17h

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La tos seca irrita la garganta y puede durar semanas, afectando el sueño y la calidad de vida. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

La tos seca puede convertirse en un verdadero tormento, interrumpiendo el sueño y afectando la calidad de vida.

A diferencia de la tos productiva, que ayuda a expulsar mucosidad, la tos seca no produce flemas y puede persistir durante semanas, causando irritación y malestar.

Afortunadamente, existen diversos tratamientos y remedios que pueden proporcionar alivio mientras se atiende la causa subyacente.

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¿Qué es la tos seca y por qué ocurre?

La tos seca, también conocida como tos no productiva, es un reflejo que no genera expectoración de mucosidad o flemas. Según el sitio Healthline, la tos es una acción refleja que limpia las vías respiratorias de irritantes y mucosidad, pero cuando es seca, simplemente irrita más la garganta sin cumplir una función de limpieza efectiva.

Además, cuando las vías respiratorias ya están sensibilizadas, se crea un círculo vicioso: toser aumenta la irritación, lo que a su vez provoca más tos.

Causas principales de la tos seca

Antes de tratar cualquier tipo de tos, es importante identificar su causa. Mayo Clinic señala que “descubrir la causa de la tos crónica es fundamental para encontrar un tratamiento eficaz”. Entre las causas más comunes encontramos:

• Algunos medicamentos
• El asma
• Reflujo gastroesofágico
• Goteo posnasal
• Infecciones virales

Remedios caseros para la tos seca

Es importante consultar con el médico la causa de la tos seca. Sin embargo, existen algunos remedios caseros que pueden ayudar a aliviarla:

1. Miel

Según Mayo Clinic, una cucharadita de miel puede ayudar a aliviar la tos. Además, la miel tiene propiedades antibacterianas y también puede ayudar a cubrir la garganta, aliviando la irritación.

Se puede tomar una cucharadita varias veces al día o añadirla a una infusión tibia.

2. Pastillas para la garganta o caramelos duros

Este tipo de dulces pueden aliviar la tos seca y suavizar la garganta irritada, ya que algunas pastillas contienen mentol, que actúa como agente adormecedor para reducir la necesidad de toser.

3. Líquidos calientes

Los líquidos ayudan a diluir la mucosidad en la garganta. Entre ellos pueden incluirse caldos, tés o incluso limonada caliente, que alivian la garganta.

4. Humidificador

Utilizar un humidificador de vapor frío o tomar una ducha de vapor puede mejorar la sensación de la tos seca. Los humidificadores ayudan a abrir los senos paranasales. Si en casa el aire es seco, conviene colocar un humidificador en el dormitorio para reducir la tos durante la noche.

5. Tés medicinales

Varios tés pueden proporcionar alivio:

• Jengibre: Tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. Puede prepararse remojando la raíz pelada o cortada en agua tibia.
• Menta: Contiene mentol, que ayuda a adormecer las terminaciones nerviosas en la garganta irritada por la tos. Se recomienda beberlo antes de acostarse.
• Té chai: Según Healthline, contiene ingredientes antioxidantes como clavo de olor y cardamomo. El clavo también puede ser eficaz como expectorante.

6. Gárgaras con agua salada

Hacer gárgaras con agua tibia y sal puede aliviar el malestar y la irritación causados por la tos seca. Para prepararlas, disuelva 1 cucharadita de sal en un vaso grande de agua tibia. Realícelas varias veces al día.

7. Aromaterapia con eucalipto

El aceite esencial de eucalipto puede ayudar a aliviar la tos seca al funcionar como descongestionante. Puede añadirse a un difusor o verter unas gotas en agua caliente e inhalar el vapor.

¿Cuándo debería consultar a un médico?

Es importante buscar atención médica si la tos:

• Persiste por más de 8 semanas (se considera crónica)
• Está acompañada de fiebre, dificultad para respirar o dolor torácico
• Produce sangre
• Interfiere significativamente con el sueño
• No mejora con remedios caseros

Cómo aliviar la tos seca en niños: causas y cuándo asistir con el médico

La tos seca en niños es común y suele deberse a infecciones virales, alergias o asma. Conozca cuáles son los síntomas de alerta y cómo puede aliviarla.

Belinda S. Martínez

27 de marzo de 2025

|

15:05h

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Para aliviar la tos en casa, se recomienda hidratación, aseos nasales y evitar ambientes secos. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

La tos seca en los niños es uno de los motivos más frecuentes de consulta pediátrica, especialmente en épocas de frío o al inicio del ciclo escolar. Aunque en la mayoría de los casos se debe a infecciones virales pasajeras, también puede estar relacionada con alergias, asma u otras condiciones que requieren atención médica.

La neumóloga Sher Medrano explica que “la tos es un mecanismo de protección de los pulmones y de la vía respiratoria, que busca defenderse de algo que pueda dañarla”. Pero ¿cuándo es normal y cuándo debe preocuparnos? Aquí lo explicamos.

Causas más comunes de la tos seca en niños

Según Medrano, las causas más frecuentes en Guatemala son:

• Infecciones respiratorias virales (resfriados, gripes), que suelen mejorar progresivamente.
• Alergias (rinitis alérgica, exposición a polvo o polen).
• Asma, que puede manifestarse con tos seca y silbidos en el pecho.

Además, la Clínica Mayo señala que la tos seca también puede deberse a irritantes ambientales como el humo del cigarrillo o el aire seco.

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¿Cuándo acudir al pediatra? Signos de alarma

Aunque la tos seca suele ser inofensiva, hay señales que requieren atención médica inmediata. Medrano advierte que se debe consultar al pediatra si:

• La tos dura más de dos semanas, incluso si el niño parece estar bien.
• Hay dificultad para respirar (se hunden las costillas o hay fatiga al hablar).
• Se observa palidez o coloración morada alrededor de los labios o dedos.
• Se escuchan silbidos en el pecho.

Es importante estar atentos, ya que una tos persistente puede indicar asma, reflujo o incluso tos ferina, por lo que es clave una evaluación profesional.

Remedios caseros seguros para aliviar la tos seca

Cuando el problema no es grave, existen acciones que podemos poner en práctica para mejorar el malestar de los más pequeños. Medrano recomienda medidas de confort para aliviar la tos en casa:

• Mantener al niño hidratado (agua, suero oral).
• Limpiar las vías respiratorias con aseos nasales usando solución salina.
• Evitar ambientes secos.

A esto, el sitio Children’s Health también destaca las siguientes medidas que pueden aplicarse:

• Colocar un humidificador de vapor frío en la habitación del niño, cerca de donde duerme.
• Permitir que el niño respire vapores de agua de un baño o ducha caliente.
• Una cucharadita de miel puede ayudar a combatir la tos y aliviar la garganta del niño. Esta solo se recomienda en niños mayores de un año.
• Hacer gárgaras con agua salada puede aliviar el dolor de garganta y reducir la mucosidad y la congestión.

¿Cómo prevenir la tos seca en los niños?

La prevención es clave, especialmente en temporadas de frío o de alta circulación de virus. Medrano recomienda:

• Vacunación completa (incluyendo influenza y COVID-19 si aplica).
• Evitar el contacto con personas enfermas; si hay infección respiratoria, usar mascarilla.
• Mantener ambientes limpios, libres de polvo y humo.

La tos seca en niños suele ser pasajera, pero si persiste o viene acompañada de dificultad respiratoria, es importante buscar atención médica.

“Lo más importante es prevenir las infecciones respiratorias, que están a la orden del día”, concluye Medrano.

¿Qué pasa cuando tengo tos y me duele el pecho?

La tos es un movimiento para despejar las vías respiratorias, pero podría complicarse y qué hacer en esos momentos.

Ingrid Reyes

24 de marzo de 2025

|

17:24h

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Toser es un reflejo familiar pero complejo, una forma de protección de los pulmones y de las vías aéreas. (Foto Prensa Libre: Freepick)

Los cambios dráticos de temperatura podrían provocar infecciones respiratorias y que los pacientes presenten tos, pero no es la única causa. El alergólogo Juan Pablo Maselli, explica que la función de la tos es eliminar algo que está en la vía aérea. Por ejemplo, cuando uno toma agua y no se va por el esófago, sino se va por la tráquea, uno empieza a toser.

El cuerpo trata de evitar con ello que ingresen sustancias o alimentos en la vía aérea. También cuando aparecen algunas enfermedades tienen como síntoma la tos, dice Maselli.

Cuando la tos es muy intensa, puede producir una distensión de los músculos o de los cartílagos costales causando dolor torácico, especialmente con la respiración, los movimientos, o la tos repetida. La tos puede ser muy molesta y distorsionar el sueño.

¿Cuáles son los tipos de tos?

El Manual MSD también explica que existen varios tipos de tos. La tos puede caracterizarse como seca, con expectoración de sangre o esputos (también llamados flemas). El esputo puede ser transparente, amarillento, verdoso o con trazos de sangre.

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Si es por un proceso infeccioso, Maselli recomienda buscar apoyo médico y además hidratarse bien: “la hidratación es fundamental porque si uno tiene secreciones ayuda a regularlas”.

Para el médico internista Aldrin Aroche existen muchas causas de tos crónica. Por ejemplo, los pacientes que tienen asma, quienes llevan tratamientos con bronquitis, el reflujo gastroesofágico e incluso algunos medicamentos.

En el caso de tener flemas, la tos desempeña un papel importante en la expectoración y limpieza de las vías respiratorias. Es más importante tratar la causa, que puede ser una infección, la presencia de líquido en los pulmones o una alergía. Por ejemplo, con seguimiento médico se pueden adminsitrar antibióticos de ser una infección o antihistamínicos si se trata de una alergia.

Los medicamentos para la tos pueden utilizarse para combatir una tos seca, la que no va acomapañada de expectoración.

Los anthistamínicos resecan el tracto respiratorio, tienen escasa utilidad en el tratamiento de la tos, excepto cuando es causada por un alergia o un resfriado común y que esté en su fase inicial. Cuando la causa de la tos es otra, la acción secante de los antihistamínicos puede resultar contraproducente.

Cuidados para las vías respiratorias

Gerardo Martínez, médico, cirujano y neumólogo, explica que no existe una vitamina única que nos ayude o un alimento mágico que permita tener la salud pulmonar.

Para Martínez, entre las medicinas preventivas más baratas, pero más difíciles de alcanzar entre la población están el hacer ejercicio con frecuencia, no fumar y dormir entre seis y ocho horas diarias.

Por su parte, Francisco Orlandi, oncólogo y jefe de la Unidad de Medicina Oncológica del Instituto Nacional del Tórax en Santiago, Chile, hace una reflexión que alejarse del tabaquismo es una manera de mantener la salud pulmonar y reducir a futuro las muertes por cáncer de pulmón. En países de América Latina, también se debe evitar el cocinar con leña y carbón, lo cual genera un riesgo.

La alimentación es un punto destacado. No existe un solo alimento que fortalezca el sistema inmunitario, todo se basa en los hábitos alimentarios saludables, de llevar una dieta variada, en cantidad y calidad que provea de nutrientes necesarios para una salud y nutrición optima.

El consumo de frutas y vegetales para que tengan una ingesta adecuada de micronutrientes (vitaminas y minerales) y de esta manera, ayudar a reforzar el sistema inmunológico.

Se recomienda en general incluir un alimento de todos los grupos de alimentos en su plato de comida en cada tiempo de comida, una idea muy práctica para que su plato se vea y sea saludable es tomar en cuenta las divisiones, como el plato del buen comer, ¼ de cereales, ½ de vegetales y/o frutas, ¼ de alimentos de origen animal.

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“Es la primera organización a nivel mundial de tantos estudiantes que están tratando de encontrar una posible herramienta digital que facilite el diagnóstico de Covid-19“, explicó el Dr. Carlos Madrigal, en entrevista para Forbes México.

El objetivo de la plataforma es identificar las variaciones de la tos entre personas positivas y negativas de Covid-19, ya que el virus comienza por generar una inflamación en los pulmones y posteriormente afecta el sonido de la tos.

“Esta aplicación no pretende ser el nuevo diagnóstico, pero sí una prueba de tamizaje (detección) para saber qué tan necesario es que vayas a hacerte una prueba confirmatoria o no”, agregó Madrigal.

Hasta el momento Virufy comunicó que su eficacia ha demostrado el 85% que posteriormente se confirma con la prueba PCR.

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Los tres países más activos en la ‘donación de toses’ son India, Brasil y Argentina, sin embargo, aún se espera una mayor participación en México y otras naciones como Colombia para reunir 100 mil toses y de esta forma, lanzar la aplicación durante el segundo semestre de 2021.

* En alianza con Forbes México, artículo de Mónica Garduño.

En muchos países de América Latina, la abuelas o bisabuelas siguen utilizándolo para una amplia variedad de dolencias: desde el catarro común y las alergias, hasta las picaduras de insectos, los hongos, la caspa, los labios resecos, y hasta “la pena”.

La historia se remonta a fines del siglo XIX, cuando el farmacéutico estadounidense Lunsford Richardson, un prolífico inventor en su época, tuvo una idea genial.

Un prolífico inventor

Nacido en Carolina del Norte en 1854, Richardson estudió latín en el Davidson College, graduándose con honores. Fue profesor durante algunos años, pero no pasó mucho tiempo antes que su devoción por la química terminara cambiando su destino.

En 1880 se fue a trabajar con su cuñado, el doctor Vick. Como él estaba muy ocupado atendiendo pacientes, Richardson se encargó de la preparación de remedios para aliviar los males de la gente.

Fue en aquel entonces cuando el joven Richardson se puso a experimentar distintas recetas para crear el producto que más tarde se convertiría en el famoso Vicks VapoRub.

Una década más tarde, fabricó en su laboratorio una serie de medicinas que vendía bajo el nombre de Remedios Familiares Vick.

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Richardson terminó patentando 21 medicamentos, incluyendo pastillas, cremas, aceites y pomadas, para aliviar los síntomas de la gripe, las dolencias del hígado o del estreñimiento.

El “ungüento mágico”

Algunos de los productos se vendieron mejor que otros, pero el más exitoso fue el Vick’s Magic Croup Salve para la tos, cuyo origen se remonta a 1890.

“Él tenía un bebé con una tos severa y congestión”, le dijo el bisnieto de Richardson, Britt Preyer, al escritor y columnista Jimmy Tomlin.

“Entonces como farmacéutico, comenzó a experimentar con productos mentolados provenientes de Japón y otros ingredientes. Así fue como se le ocurrió este ungüento que realmente funcionaba”, un “ungüento mágico”.

Los clientes estaban impactados con las bondades de este remedio, que les permitía aliviar las molestias en el pecho y la cabeza, además de la tos. Era parecido a lo que hoy se conoce como antigripales.

Había que frotar el ungüento en el pecho del paciente para que, al respirar los vapores emanados del bálsamo, estos se fueran directo a los pulmones.

La pandemia que disparó las ventas

Una combinación de mentol, alcanfor, aceite de eucalipto —y varios otros aceites— mezclados en una base de vaselina (jalea de petróleo).

No fue hasta 1911 que el ungüento fue renombrado como Vicks VapoRub, el nombre definitivo que permanece hasta el día de hoy.

Sus beneficios comenzaron a hacerse conocidos —luego que implementara extensas campañas de publicidad— hasta que un terrible evento hizo que las ventas del producto se dispararan: el brote de gripe española que devastó el país en 1918 y 1919, matando a cientos de miles de estadounidenses.

Tal fue la demanda por el ungüento que la fábrica que lo producía tuvo que trabajar día y noche para responder a la demanda.

En medio del caos provocado por la pandemia, Richardson se enfermó de neumonía y murió en 1919.

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La familia siguió expandiendo el negocio hasta que en la década de los 80, lo compró el gigante Procter & Gamble, quien sigue siendo el dueño del ungüento.

Hoy es comercializado en 71 países bajo distintas marcas comerciales. Solo en Europa, según datos de la empresa, se venden 23 millones de frascos al año.

¿De dónde viene el nombre?

Es un misterio. Una de las historias que se cuentan es que —como el nombre pensado originalmente era muy largo (Richardson’s Group and Pneumonia Cure Salve)— el farmacéutico lo cambió en honor a su cuñado, el doctor Joshua Vick.

Otra historia señala que lo sacó de un catálogo de semillas que incluía el nombre Vick Seed Co. Sin embargo, el verdadero origen del nombre seguirá siendo desconocido.

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Pero lo que nunca ha dejado de ser popular, a pesar que existen en el mercado medicamentos desarrollados con tecnología de punta, es la fama del ungüento mágico que puede ser encontrado los rincones más insólitos del mundo.

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¿Niños con problemas al tragar?

La tos provoca una contracción de los músculo intercostales (en la pared torácica) y en el diafragma para eliminar cualquier sustancia dentro de la vía aérea y así mantener limpios los bronquios y pulmones en general.

Cuando un cuadro de tos en adultos, no permite realizar las actividades cotidianas o pasa más de una semana  sin cambios, entonces es necesario consultar con el médico para encontrar la razón exacta que la provoca y evitar complicaciones.  “Por lo regular los pacientes buscan ayuda hasta llevan un mes con el problema y después de automedicarse con opciones populares que no han sido efectivas”, describe el médico neumólogo Esaú España.

En niños, el tiempo de consulta es más corto y depende de la severidad de los síntomas.  Si la tos está combinada con fiebre es una consulta inmediata, de igual forma cuando existe dificultad en respirar, dice Alan Barrientos, nemólogo pediátrico.

Por su parte, Moisés López, neumólogo de niños especializado en Alemania y jefe de la unidad de neumología del Hospital Roosevelt, expresa que una señal de alerta también se da cuando se tose más de 15 minutos sin parar por lo menos cada dos horas, de igual forma si las secreciones claras pasan a amarillentas.

¿Qué tipo de tos presenta?

La tos está dividida en diferentes maneras.  Cada una tiene una causa relacionada.

• Tos seca
  Es irritativa y no hay flema.  Se presenta por episodios que duran entre 10 y 30 segundos.  Esta es producida por virus o bacterias, así como por reflujo gastroesofágico, inflamación u obstrucción de la vía aérea.
• Tos productiva
  En esta hay moco y flema y se asocia a procesos infecciosos, virales o bacterianos.

Si el paciente tiene fiebre, malestar, dolor de cuerpo y decaimiento va acompañada por la productiva y las medidas a tener en casa requiere de reposo y tomar abundante líquidos.  Esto último provoca que esta sustancia sea más líquida.

Se recomienda no automedicarse, porque en ocasiones estas soluciones podrían provocar que se quiten molestias y congestión, pero hace que el moco se seque y quede pegado haciendo que se complique y se convierta en una bronquitis o bronconeumonía.

Como parte de los cuidados, se debe evitar las comidas y bebidas frías.  El neumólogo Barrientos explica que el frío hace que  los virus se reproduzcan más fácilmente y que los procesos empeoren.

Por el contrario, se recomienda cubrirse -cuando no hay fiebre- y  tomar opciones calientes como sopas y tés, para que el cuerpo se defienda mejor.  Evite las opciones con mucha azúcar porque ésta espesa el moco y hace que cueste más liberarlo.

La Clínica Mayo explica que las pastillas o caramelos ayudan a suavizar la garganta cuando hay tos seca.  No los ofrezca a niños menores de 6 años, porque existe riesgo de atragantamiento.

Una cucharadita de miel  también es beneficiosa, únicamente después de cumplir un año de edad, antes evítelo.

El humo de cocina, vehículos y el cigarrillo afecta la recuperación.  Lo mejor es alejarse de ellos, Barrientos explica que por cada cigarrillo que se fuma o al que se está expuesto disminuye 15 minutos el movimiento de los hilios, -pelitos que están dentro de los pulmones y su función es mover el moco hacia afuera-.

En busca de la causa

En el invierno los cambios de temperatura provocan que se desarrollen más virus y durante esta época  la polución o contaminación influye en que se presenten más irritaciones en el sistema respiratorio, provocando más casos de tos.

Es importante encontrar la causa que provoca la tos para tener un tratamiento más certero.

Los especialistas refieren que el reflujo gastroesofágico que no se controla podría producir asma o una neumonía por aspiración, por la irritación de la vía aérea, por el movimiento y por la inhalación de gotitas de contenido gástrico.

Los procesos virales podría complicarse con infecciones bacterianas y una gripe podría llegar a complicarse en una bronquitis o una neumonía, lo cual lleva al uso de antibióticos recetados e incluso una hospitalización.

El neumólogo pediatra López, explica que 10 de cada 100 niños podrían presentar complicaciones con infecciones de oído, garganta, sinusitis por bacteria o riesgo de neumonía,

España, comenta que durante la consulta es importante saber desde cuándo comenzó el cuadro de tos para definir si es aguda o crónica, esta última se presenta después de cuatro semanas.

Según el caso, se solicitarán diversas evaluaciones, algunos pacientes necesitarán radiografías de tórax para descartar lesiones pulmonares, en otros podría requerirse cultivos de garganta, tomografía helicoidal de tórax, por mencionar algunos de los exámenes relacionados.

En los  estados crónicos se buscarán diferentes afecciones como tuberculosis, bronquiectasias ( dilataciones de los bronquios), infecciones por hongos, así como cáncer de pulmón.  En este último caso se ve una tos persistente, en ocasiones con sangre o flema de color del metal oxidado, así como dolor de pecho y ronquera.

Prevenir con la vacunación

Los médicos consultados insisten en la importancia de la vacunación tanto en niños como en adultos.  Las vacunas contra la influenza A y B son necesarias cada año.

En niños, la vacuna contra la varicela también es recomendable.  Los niños de 12 meses hasta los 12 años de edad deben recibir dos dosis.  “Esta enfermedad generalmente al final produce un proceso infeccioso respiratorio”, agrega Barrientos.  El sarampión también provoca complicaciones pulmonares.

La difteria ahora ha reaparecido en América Latina porque las personas han dejado de vacunarse y por eso es importante retomar esta medida.  En mayores de 50 años se puede tener un refuerzo de la difteria, tetanos y tosferina, así como contra el neumococo, una vez en la vida.

López, complementa que  en general también ayuda a disminuir enfermedades el estar  bien hidratados y tener una nutrición equilibrada.

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Si usted quiere eliminar por completo el malestar de la tos, puede hacerlo con ingredientes naturales que seguramente tiene en casa. Por eso, a continuación le compartimos tres remedios caseros muy efectivos para contrarrestar la irritación y molestias que pueden causarle la tos.

Además de utilizar los ingredientes y proporciones que se recomiendan, recuerde ser constante con la preparación de estos remedios y sobre todo, elimine las prácticas que pueden agravar más su tos como fumar tabaco o ingerir bebidas frías.

1. Té con miel

Acorde a un artículo del doctor James M. Steckelberg publicado en la web de Clínica Mayo, tomar té o limonada tibia con miel es una forma de larga tradición para aliviar el dolor de garganta. Pero la miel por sí sola también podría ser un supresor eficaz de la tos. Sin embargo, también hace énfasis en que no es recomendable administrar este producto en niños menores de un año.

Mezclar una o dos cucharadas de miel con un té caliente de hierbas, y tomarlo dos veces al día reducirá su tos notablemente en cuestión de tres o cuatro días.

2. Jengibre

El jengibre es reconocido por sus propiedades y usos medicinales. Además de combatir la gripe, también puede contrarrestar la tos cuando se prepara en una infusión. En una taza de agua hirviendo añada 1 gramo de jengibre rallado y deje reposar la mezcla durante 5 minutos. Beba la infusión poco a poco. Si desea endulzarla hágalo con miel.

3. Gárgaras de agua con sal

El agua con sal tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. Para hacer las gárgaras utilice medio vaso de agua tibia con dos cucharadas de sal. Repita el procedimiento una vez al día y pronto notará la diferencia.

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Advertencia que podría permitir un diagnóstico temprano, aumentando nuestras chances de supervivencia.

Se trata de la tos.

¿Por qué el de pulmón es el cáncer que más mata en el mundo?

Cáncer de pulmón: claves}

El sistema de salud público de Reino Unido lanzó esta semana una campaña para concientizar sobre los peligros de una tos persistente.

La campaña busca educar al público sobre cómo identificar cuando una tos podría ser síntoma de la presencia de una enfermedad grave.

La organización británica Public Health England destaca dos señales de alerta que no deben ignorarse:

• Si tienes una tos que dura tres semanas o más
• Si te quedas sin aire realizando tareas cotidianas

Síntomas

“Si te quedas sin aire haciendo las cosas que siempre hiciste podría ser un síntoma de una enfermedad en los pulmones, en el corazón o cáncer”, advierte un hombre mayor, enfermo de cáncer de pulmón, que participó en un video de la campaña.

“Ve al médico y que te hagan un diagnóstico cuanto antes. Sino, terminarás como yo”, dice, antes de colocarse la máscara de oxígeno que lo ayuda a respirar.

Un trabajo de investigación elaborado por la organización no gubernamental Cancer Research UK mostró que la gente tiene muy baja conciencia de que una tos persistente puede ser indicio de cáncer de pulmón.

En cambio, muchos saben que un bulto en un pecho puede ser síntoma de cáncer de mama.

O que hallar sangre en las heces o la orina puede deberse a un cáncer de colon, riñón o próstata.

Diagnóstico precoz

Los médicos resaltan que detectar el cáncer de manera precoz hace toda la diferencia a la hora de tratarlo.
Incluso en el caso del cáncer de pulmón, ante el que muchas veces tienen poco que hacer.

Un diagnóstico temprano aumenta enormemente las posibilidades de supervivencia de los pacientes.

En Inglaterra, por ejemplo, el 80 por ciento de las personas a las que se les detecta la enfermedad en forma temprana siguen vivas cinco años después del hallazgo.

En cambio, en el caso de los diagnósticos tardíos esa cifra cae al 7 por ciento.

Además de prestar atención a los síntomas, los expertos en salud también aconsejan evitar las causas del cáncer de pulmón.

La principal es el tabaco, que causa nueve de cada diez casos de la enfermedad.