Exploración: Más inversión en petróleo
Empresa británica Taghmen perforará nuevos pozos en Tortugas y Atzam, en Alta Verapaz
Por: Eduardo Smith

Las autoridades de Gobierno explican que el arribo de las multinacionales beneficia al país, porque genera empleos y deja regalías al Estado de sus operaciones. Foto Prensa Libre: Archivo.

Más de US$36 millones invertirá en tres años la empresa petrolera británica Taghmen en Guatemala, para perforar por los menos cuatro nuevos pozos ubicados en el yacimiento sur de Petén y que abarca hasta el área de Tortugas, Alta Verapaz.

La operación forma parte de la licencia A7-2005, que se adjudicó en septiembre del año pasado.

Taghmen opera en el país a través de una subsidiaria (Petrolatina) con la licencia de explotación 6-93 en Las Casas y Huapac (Alta Verapaz) desde octubre de 1993, en un contrato de 25 años de vigencia.

Sin embargo, la operación en Tortugas será una inversión directa de la multinacional británica, la primera que se da de este tipo en el país en más de 50 años, explica Arturo Letona, viceministro de Energía.

La compañía se adjudicó el contrato de explotación en septiembre del año pasado, para trabajar en las áreas de Tortugas y Atzam, que fue la primera región donde se descubrió petróleo en Guatemala en 1972, pero fue abandonada en 1984.

Potencial

Letona explica que esta inversión se diferencia de otras concesiones petroleras en que requerirá rehabilitar tres pozos y conformar cuatro pozos exploratorios en un área donde se estima que las reservas remanentes probadas serían de 45 millones de barriles.

A través de un comunicado emitido desde Londres, los ejecutivos de Taghmen informaron que su primer paso será la elaboración de un informe ambiental del impacto en el área.

Añaden que una vez hecho el estudio, iniciarán un trabajo consecutivo de tres años para explorar el potencial del área y definir, junto con las autoridades, las maniobras posteriores para la extracción.

“Es un plan muy ambicioso, pero refleja nuestro deseo de aprovechar al máximo las ventajas de estas licencias, por lo que no descartamos más inversiones a mediano plazo”, apuntan.

Beneficios al Estado

Las autoridades de Gobierno explican que el arribo de las multinacionales beneficia al país, porque genera empleos y deja regalías al Estado de sus operaciones.

En el contrato de adjudicación de Taghmen, por concepto de participación estatal en la producción de hidrocarburos compatibles, el Estado recibirá 31.5 por ciento durante el primer año.

Según cifras del Ministerio de Energía y Minas (MEM), el año pasado el Estado percibió unos US$79 millones en regalías por distintas operaciones de explotación petrolera.

El dilema ambiental

Diversas organizaciones ambientales han denunciado el deterioro actual y potencial de las áreas que rodean a estos proyectos y hacen un llamado al MEM a limitar las concesiones.

No obstante, las empresas aseguran que invierten cifras millonarias en estudios de impacto ambiental y programas de remedición de áreas afectadas.

Por ejemplo, la empresa Perenco, con operaciones petroleras en Alta Verapaz y Petén, invirtió US$7.21 millones entre enero de 2000 y noviembre de 2005, para subsanar áreas afectadas dentro del contrato 1-85, en Rubelsanto, Alta Verapaz.

Walter Williams, académico asociado del Cato Institute en Washington, opina que la mejor forma de proteger el medio ambiente es asignando costos a los que incurren en su deterioro.

Si los ingresos superan esos costos, se realizará la operación. “No permitir las perforaciones, en el nombre de salvar al ambiente, le costará a Guatemala millones de dólares en ingresos”, explicó.