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Un brote de salmonela, supuestamente por tomates contaminados, que afecta a 16 estados de EE. UU. tiene poco preocupadas a las autoridades guatemaltecas, debido a que las buenas prácticas agrícola y estrictos controles sanitarios permiten que el fruto local sea considerado “sin peligro” por la FDA.

La Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), informó que no hay peligro en consumir tomates procedentes de Guatemala.

El Centro para Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos informó que desde abril pasado se han detectado 167 personas infectadas con salmonela. Por lo menos 23 fueron hospitalizadas y se reporta una posible muerte a causa de este brote.

Jaime Sosa, director ejecutivo del Programa Integral de Protección Agrícola y Ambiental, del ministerio de Agricultura de Guatemala, indicó por teléfono a Prensa Libre.com que una de las razones por la que los tomates de Guatemala son aptos para el consumo es que los productores garantizan que no hay presencia de la mosca del mediterráneo alrededor o dentro de los invernaderos donde se cultivan el fruto en el país..

“En Guatemala se aplican las buenas prácticas de manufactura para garantizar que no haya contaminación a la hora de empacar”, expllicó Sosa.

Agregó que hay agricultores tecnificados que cuentan con sistemas de riego por goteo, manejo de agua de pozos. Explicó además que el fruto se levanta como tres metros del nivel del suelo por los que los tomates están libres de contacto con la tierra lo que reduce los riesgos de contaminación.

Guatemala exporta a Estados Unidos 25 contenedores de tomates entre noviembre y mayo.

La salmonela es una bacteria que habita en el intestino de los seres humanos y algunos animales. Suele transmitirse a humanos por la ingestión de alimentos crudos contaminados con excrementos de animales.

Sus síntomas son diarrea, vómitos, dolor abdominal, fiebre y dolor de cabeza, los cuales aparecen entre las 12 y 36 horas después de haber ingerido un alimento contaminado y duran entre uno y cuatro días.

No servirán tomates crudos

Los restaurantes y tiendas como McDonald’s, Wal-Mart, Burger King, Kroger, Outback Steakhouse, Winn-Dixie y Taco Bell, en Estados Unidos, retiraron voluntariamente los tomates a menos que fuesen cultivados en determinados estados o países.

Asimismo, funcionarios del distrito escolar unificado de Los Angeles —el segundo más grande en la nación— dijo el lunes a la agencia Associated Press que habían “suspendido indefinidamente” servir tomates crudos.

La FDA investiga la fuente del brote, dijo la portavoz de la agencia Kimberly Rawlings. “Estamos trabajando intensa y rápidamente en esto”.

Además de Guatemala se pueden consumir tomates procedentes de los Países Bajos, República Dominicana, Canadá, Israel y Puerto Rico.