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¿Qué productos guatemaltecos entrarán con arancel cero cuando entre en vigor el TLC con Corea del Sur?

A casi dos años de haber cerrado el Protocolo de Adhesión del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Corea del Sur y Centroamérica, el Congreso de la República lo ratificó el martes 18 de noviembre, pero aún está pendiente la aprobación del resto de países participantes.

Urias Gamarro

20 de noviembre de 2025

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00:10h

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Corea del Sur es un mercado importante para las exportaciones de café guatemalteco, dirigido a consumidores con alto poder adquisitivo, según la Cámara del Agro. (Foto Prensa Libre: Cortesía Camagro)

El Congreso de la República de Guatemala aprobó el protocolo de adhesión al TLC con Corea del Sur y Centroamérica; sin embargo, este cobrará vigencia entre los agentes económicos hasta su ratificación por las asambleas legislativas de cada uno de los países involucrados, proceso que podría durar un año.

Con esta ratificación, Guatemala tendrá acceso inmediato al 80% del universo arancelario de Corea del Sur, con una tasa de 0%; el 20% restante se desgravará gradualmente en plazos de tres, cinco, siete, 10, 12, 15, 16 y 19 años, hasta cubrir el 100% del intercambio comercial.

Aunque las negociaciones comerciales comenzaron en 2015 y la vigencia regional se alcanzó en 2019, Guatemala se rezagó en su implementación, lo que ha representado la pérdida de negocios por unos US$200 millones anuales, según estimaciones de la Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor).

En el futuro cercano se proyecta la recuperación de sectores agrícolas como el azúcar y el café, que dejaron de exportarse al país asiático, según proyecciones de la Cámara del Agro (Camagro).

TLC abre acceso a 51.7 millones de consumidores

La ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Corea del Sur coincide con un periodo de incertidumbre generalizada debido a la política arancelaria de Estados Unidos. En el caso de Guatemala y otros socios comerciales, algunos productos quedaron excluidos, lo que brinda un alivio a los agentes económicos.

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El acuerdo abarca el intercambio de unos 18 mil productos, clasificados en partidas arancelarias, en bienes agrícolas, industriales y servicios.

Además de eliminar las barreras arancelarias para los productos guatemaltecos, el acuerdo brindará certeza, facilitará el acceso a mercados, fortalecerá la cooperación bilateral y promoverá la inversión extranjera directa (IED).

Exportaciones agrícolas tendrán ingreso inmediato

La Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor) identificó productos con potencial de exportación para Guatemala y Centroamérica que pueden ser aprovechados por las empresas nacionales, los cuales han perdido presencia en el mercado coreano por la falta de un instrumento comercial.

Entre los principales productos figuran el azúcar, el café, los textiles y las frutas tropicales.

Los bienes agrícolas con acceso inmediato al mercado surcoreano —sin el pago de aranceles— incluyen café verde y procesado, cardamomo, azúcar cruda, vegetales, hortalizas, cacao y sus derivados, y frutas tropicales frescas.

En total, 9 mil 791 productos —equivalentes al 80% del universo arancelario— tendrán acceso inmediato con arancel cero; otros 587 lo tendrán en cinco años, 397 en diez años, 89 en quince años y dos en un plazo de 19 años.

Guatemala espera aval regional

David Juárez, presidente de la Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor), y Carla Caballeros, directora ejecutiva de la Cámara del Agro (Camagro), señalaron que la decisión del Congreso de ratificar el Protocolo de Adhesión envía un mensaje positivo a la comunidad empresarial, que estaba a la espera de este proceso.

Recordaron que las negociaciones entre los bloques comenzaron en 2015, pero Guatemala quedó fuera del acuerdo en 2017. Fue en 2019 cuando la mayoría de los países formalizó el tratado, y en 2021 entró en vigor para Panamá.

Guatemala firmó el TLC en enero del 2024, pero aún estaba pendiente la ratificación legislativa, que se concretó el pasado martes 18 de noviembre.

En este caso, Guatemala se adhiere al tratado vigente, por lo que aún depende de la aprobación de los textos por parte de las asambleas legislativas de Corea del Sur y del resto de países de Centroamérica. Sin embargo, el primer paso era la ratificación por parte del Congreso de la República.

Empresarios impulsan ratificación regional

Ambos ejecutivos explicaron que, como cámaras empresariales, desde el año pasado comenzaron acercamientos con los organismos legislativos de cada país, con el objetivo de que el tratado sea incluido en sus agendas. Se proyecta que el proceso legislativo podría durar un año.

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Indicaron que esta coordinación debe realizarse en conjunto con el Ministerio de Relaciones Exteriores, para que el tema tenga prioridad en las agendas legislativas de los países involucrados.

Exportadores han perdido US$200 millones por atraso

Sobre el impacto que ha representado para los exportadores guatemaltecos no haberse adherido al acuerdo desde sus inicios, David Juárez señaló que, con base en cifras históricas, la pérdida en los negocios asciende a unos US$200 millones. Indicó que fue en 2015 cuando la balanza comercial comenzó a deteriorarse, mientras Corea del Sur suscribía acuerdos con otros países con producción agrícola similar.

Antes de 2015, las exportaciones promediaban los US$300 millones; en la actualidad no superan los US$150 millones, lo que confirma una pérdida acumulada de unos US$200 millones. Además, afecta la diversificación de la oferta exportable, con pérdidas anuales estimadas en US$20 millones.

“La oferta exportable de Guatemala en alimentos naturales y procesados es muy diversa, y es uno de los sectores con mayores oportunidades en el mercado coreano”, puntualizó.

Café y azúcar serán los grandes beneficiados del acuerdo

La directora ejecutiva de la Cámara del Agro (Camagro), Carla Caballeros, explicó que la mayoría de los países ha aprovechado el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Corea del Sur desde 2019, lo que ha representado una desventaja para los exportadores guatemaltecos durante los últimos cinco años.

“Es un buen mensaje la ratificación del tratado; contribuirá a la promoción y fortalecimiento de las exportaciones, a la atracción de inversión extranjera, a la generación de empleo y al crecimiento económico”, recalcó.

De cara a la futura vigencia del TLC, Caballeros reiteró que los productos con mayor beneficio desde la visión agroexportadora serían el azúcar y el café.

“Corea es un mercado importante para las exportaciones de café guatemalteco, dirigido a consumidores con alto poder adquisitivo. Allí se colocan cafés especiales muy cotizados. La expectativa es recuperar el mercado del azúcar, que se dejó de exportar hace muchos años”, afirmó.

El protocolo de adhesión se llevó a cabo el lunes 8 de enero del presente año en Guatemala.

El comunicado de Cencit fue divulgado por el Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif).

El Consejo está integrado por la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), la Asociación Guatemalteca de Azucareros (Asazgua), Cámara de Finanzas, Cámara del Agro, Cámara de Comercio de Guatemala (CCG) y la Cámara de Industria de Guatemala (CIG).

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Y se explica que es el ente consultivo que apoya en la homologación de posiciones y estrategias del sector empresarial en negociaciones y comercio internacional, con el fin de optimizar los resultados de los acuerdos negociados por Guatemala.

En el boletín de prensa expresaron su felicitación al Ministerio de Economía y en especial al Viceministerio de Integración y Comercio Exterior, el cual consideran que logró la negociación que permitió al país adherirse a este TLC.

Felicitamos a @CamCorGt y Guatemala por su adhesión al Tratado de Libre Comercio (TLC) con Corea del Sur y Centroamérica, decisión que facilita un importante intercambio comercial y de negocios para diversos sectores. #TLC #Guatemala #CoreaDelSur #Centroamérica@MinexGt… pic.twitter.com/1vFOgrfd5C

— AmCham Guatemala (@AmChamGT) January 9, 2024

Añaden que reconocen los roles del Ministerio de Relaciones Exteriores, el que por medio de la Embajada de Guatemala en Seúl “fue clave para retomar la participación de Guatemala en el TLC”, y esperan la pronta ratificación de este protocolo de adhesión por parte de los países de Centroamérica que son miembros de este tratado.

Hace cuatro años, el gobierno guatemalteco decidió no continuar con el proceso de negociación con el país asiático, el que se retomó hasta 2023.

El TLC cobró vigencia para el resto de países del área en 2019.

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David Juárez, presidente de la Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor) expuso el  lunes que hay acceso a productos importantes que históricamente han tenido una participación en el mercado coreano, como azúcar, frutas y café, pero con la firma indicada, se amplía a una canasta de productos que tendrán desgravaciones inmediatas por un período de hasta 10 años, como confitería y alimentos procesados, “que es el mejor encuentro de la industria liviana con lo que está demandando el mercado coreano”.

Guatemala se adhiere al TLC Corea centroamerica #KCAFTA
Felicitaciones al @MINECOGT. Por tan importantr logro. pic.twitter.com/XPX9xJZc4e

— Cámara Coreana 한-중남미 상공회의소 (@CamCorGt) January 8, 2024

Para la exportación, hay una amplia categoría de productos pero los desafíos son llenar los requisitos fitosanitarios y de inocuidad y fortalecer las labores de ventas hacia ese país.

Desde Corea del Sur hacia Guatemala, hay partidas arancelarias de interés como productos de tecnología,  electrónicos, aceros y productos laminados, entre otros, por lo que se puede trabajar con la industria tecnológica, agregó.

Sin embargo, el ejecutivo recordó que hay productos sensibles que quedaron excluidos para la industria local “pero es un buen balance entre retos y oportunidades”.

Con la firma del TLC, Guatemala se proyecta hacia un mercado potencial de 51.6 millones de personas. Un impulso para el comercio y la exportación de productos clave. #TLCCentroaméricaCorea #GuatemalaCoreaTLC @MOTIEKoreaEng pic.twitter.com/DS4MlyOqoP

— Ministerio Economía (@MINECOGT) January 8, 2024

En este caso, Guatemala solo se adhiere al acuerdo comercial, ya que las negociaciones con el resto de los países del istmo concluyeron desde hace un lustro y el TLC cobró vigencia par ellos en el 2019.

La actividad se realizó en el Palacio Nacional de la Cultura, en la que participó el presidente Alejandro Giammattei, y Keonki Roh, viceministro de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur, así como el canciller Mario Búcaro y la ministra de Economía, Luz Pérez Contreras.

Proceso de ratificación

Aunque se dio la suscripción del Protocolo de Adhesión del TLC, todavía faltan varios pasos para la puesta en vigencia del instrumento, que podría llevar un plazo de 12 meses. Además, el Protocolo deberá ser ratificado por los Congresos de Guatemala y Corea de Sur, así como por los países de Centroamérica.

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“Porque es una adhesión se tiene que esperar a que los congresos de Centroamérica también lo aprueben, y ahí se amplía el periodo para poner en vigor el TLC”, precisó David Juárez, presidente de la Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor).

Balanza comercial

Las cifras de comercio exterior indican que desde hace varios años ha existido una relación histórica de negocios entre Guatemala y Corea del Sur, aunque la balanza favorece a este último; o sea que se le compra más de lo que se le vende.

Por ejemplo, en 2015 y 2016, las exportaciones de Guatemala alcanzaron su nivel más alto con US$111.6 millones y US$112.9 millones, pero luego decrecieron. En 2023, y con cifras a octubre, las exportaciones alcanzan los US$60 millones.

Entre los productos más importantes que Guatemala comerciados con Corea el año pasado están el  café, con US$42 millones; banano, US$5.5 millones; y níquel por la misma cantidad.

Por el contrario, las importaciones de Corea del Sur se mantienen positivas; y por ejemplo en 2015 se importaron US$433 millones y en 2021, US$410 millones. Hasta octubre último las importaciones se situaron en US$338 millones.

Entre los bienes que sobresalen están vehículos y material de transporte por US$92.6 millones; gasolina, US$33 millones; máquinas y aparatos mecánicos para usos electrotécnicos, US$29 millones; materiales plásticos y sus manufacturas, US$27 millones; y pinturas, barnices y tintas, US$23 millones, según las cifras de comercio exterior de la banca central.

Oportunidades

Juárez explicó que, en términos generales, hay acceso a productos importantes que históricamente han tenido una participación en el mercado coreano, como azúcar, frutas y café, y con la firma indicada, se amplía a una canasta de productos que tendrán desgravaciones inmediatas por un período de hasta 10 años como confitería y alimentos procesados, “que es el mejor encuentro de la industria liviana con lo que está demandando el mercado coreano”.

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Para la exportación, hay una amplia categoría de productos que se pueden trabajar, luego de que se llenen los requisitos fitosanitarios y de inocuidad, “pero hay mucho para trabajar en temas de ventas hacia ese país”.

De Corea del Sur hacia Guatemala, el directivo afirmó que hay algunas partidas arancelarias interesantes, como productos electrónicos, aceros y productos laminados, entre otros, por lo que se puede trabajar con la industria tecnológica, aunque hay algunos productos sensibles que quedaron excluidos para la industria local “pero es un buen balance entre retos y oportunidades”.

TLC Centroamérica-Corea del Sur

Todos los países centroamericanos, excepto Guatemala, concluyeron las negociaciones con Corea del Sur, y cada país puso su fecha de vigencia tras la ratificación de sus respectivos Congresos:

• Nicaragua: 1 de octubre de 2019.
• Honduras: 1 de octubre de 2019.
• Costa Rica: 1 de noviembre de 2019.
• El Salvador: 1 de enero de 2020.
• Panamá: 1 de septiembre de 2021.

¿Cuál es la importancia de este TLC para los dos países?

A partir de 2018 ya está vigente el TLC entre Corea del Sur con cinco países del área.  Al principio Guatemala también era parte de la negociación, pero desafortunadamente por algunos productos sensibles, entonces no pudimos culminar como con los demás. Con la decisión de Guatemala, el TLC está completo y es lo que da un significado más importante.

Entonces ya es posible intercambiar las reglas de origen entre los 6 países centroamericanos, con lo que se fortalece la cadena de suministro entre la región y Corea del Sur.

Como en una observación, Panamá es el primer país que tiene más relación comercial con nosotros, pero su característica comercial es de intermediario, entonces Guatemala tiene un mercado más grande.

¿Qué productos quedaron excluidos y a qué se debe?

Abrimos el mercado a café, azúcar, los productos agrícolas principales de Guatemala y que eran más de su interés; y nosotros también podemos exportar materias textiles, partes de automóviles, como algunos productos de acero, ahí ya están reflejados los productos principales y más interesados de ambos países.

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En el caso del acero, conocemos que la exclusión es parcial porque, pero hay otros productos totalmente excluidos. ¿Cuáles son? 

Es común excluir algunos productos muy sensibles de ambas economías. Por parte de Corea del Sur, son algunos productos agrícolas como arroz y ajonjolí y por parte de Guatemala algunos productos de acero, no totalmente, sino que algunos productos específicos que afectarían a la industria. Lo más importante es que este TLC es un acuerdo de un nivel muy alto ya que se liberaron los productos de más de 95% de ambos mercados.

Con el resto de los países centroamericanos ya empezó hace años la desgravación ¿para Guatemala va a empezar desde el año uno o se va a equiparar a los años que llevan los otros países?

Dependiendo del producto, tiene desgravación arancelaria inmediata y otros son gradualmente a más de 10 años. Pero consideramos que la mayoría de los productos que interesan Guatemala son agrícolas y actualmente tampoco aplica mucho porcentaje de arancel a estos productos. Entonces, aunque Guatemala empiece un poco más tarde, no habría mucha brecha con ellos.

Observando los acuerdos de TLC con otros países, a los productos agrícolas, especialmente azúcar y café, se abre el mercado desde el primer año, se elimina el arancel y de igual manera no tiene porcentaje de arancelario muy alto, es 3%. Estos no se producen en Corea del Sur, entonces es más común y más general que se abre el mercado cuando ya está vigente.

¿Ya se realizó la fase de objeciones y cuál es el próximo paso del procedimiento?

El 4 de septiembre se efectuó la declaración de firma (del acuerdo de adhesión) así como la culminación de negociación, pero antes de tener esa declaración, los cinco países de miembros vigentes ya revisaron el texto, entonces ya están de acuerdo en cuanto a la adhesión de Guatemala, pero no vemos que vaya a haber alguna objeción.

Antes de hacer esa declaración, de algunos países miembros ya hubo comentarios, por lo que se hicieron algunas modificaciones para que los textos se adecúen a los intereses de todos.

¿Qué cambios se hicieron a petición del resto de países?

Es confidencial.

¿Cuándo tienen expectativa de que se pueda firmar para el TLC para la adhesión de Guatemala, para posteriormente buscar ratificación de Congresos y la vigencia?

La meta es firmar como a finales de este año. El procedimiento que sigue es la revisión del texto, que en este momento está en forma de acuerdo, pero debe pasar a forma de convenio. Entonces hay que revisar palabra por palabra y al final lo revisan ambos países.  Después de la firma necesita ratificación del Congreso, pero siempre se necesita voluntad política.

¿Cuál es la tendencia comercial de Corea del Sur con Guatemala y cómo podría cambiar?

En base a las estadísticas de Corea, tuvo una relación comercial con Guatemala de US$454 millones el año pasado.

Cuando esté vigente el TLC creo que todos los productos van a tener repuntes, pero principalmente, automóviles y partes y repuestos de autos. Con la vigencia del TLC se daría más relación comercial con esos bienes. Además, aquí tenemos muchas empresas coreanas especialmente invirtiendo en la industria textil, pero ahora la cadena de suministro está cambiando globalmente con los efectos de nearshoring, por lo que las empresas coreanas están incrementando sus inversiones y se importará más  maquinarias y equipos.

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¿Cómo podrían aumentar las inversiones de Corea en Guatemala y en qué sectores?

En cuanto entre en vigencia del TLC sí tenemos a la confianza de que incrementará la inversión coreana aquí en Guatemala.  Actualmente, 150 empresas coreanas están llevando sus actividades empresariales especialmente en la industria de textil creando como unos 150 mil empleos directos e indirectos, contribuyendo al desarrollo económico de Guatemala. Así como este año hubo la inversión de la empresa japonesa Yazaki, que son productores de partes de automóviles, este año también una empresa coreana que lleva actividades similares vino a revisar la potencialidad de invertir.

¿Qué expectativa tienen de ese crecimiento de comercio entre ambos países y en qué plazo podría reflejarse?

Corea es un país de tamaño de Colombia, pero tiene a un tamaño megagrande en cuanto a relación comercial. Lo importante es que este TLC complementa ambas economías, es decir los productos e interesados de cada parte son los productos complementarios de cada mercado. No podemos decir en qué año se repuntaría, pero tenemos confianza de que se crecerá gradualmente y de forma consistente para ambas partes.

En tanto el 56.2% de lo que negociado se importará con arancel 0% a Guatemala (43.8%) y el resto también ingresará con un proceso de desgravación de 3 a 19 años.  En este caso el total de productos son 6,677. Por aparte hay más de 300 bienes excluidos, algunos por Guatemala y otros por Corea del Sur.

El TLC entre el resto del Istmo y el país asiático entró en vigencia entre los años 2019 y 2021, pero Guatemala quedó fuera y no fue sino hasta el 4 de septiembre del 2023, cuando se firmó la finalización de las negociaciones y el acuerdo de su adhesión.

El ministerio de Economía de Guatemala (Mineco) informó que los países centroamericanos ya dieron su anuencia para esta etapa de cierre de la negociación, por lo que el país tiene el paso libre para continuar con el proceso y se considera solventada la fase de objeciones a que tienen derecho los países.

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Para las siguientes etapas se debe tener la anuencia de los países centroamericanos porque el proceso que sigue Guatemala es una adhesión al TLC que ya está vigente para el resto de participantes. Ahora los pasos que hacen falta seguir son la revisión del protocolo, que según el Mineco, consiste en revisar la coherencia, congruencia, sintaxis, redacción en general y las referencias que hay en el texto con relación a la incorporación de Guatemala al TLC.

Después de eso, se debe firmar dicho protocolo y es lo que los dos países esperan que se logre hacer antes de que termine el presente año. Posteriormente, se requiere la aprobación por el Congreso de Guatemala, y por los Congresos del resto de países de Centroamérica y de Corea del Sur.

¿Cómo serán las desgravaciones para exportar desde Guatemala hacia Corea?

Acceso a mercados

En materia de acceso a mercados, el Mineco explicó que referente a las exportaciones de Guatemala hacia Corea, el 99.9%, que representa US$320.7 millones del comercio real de exportación a ese mercado, entrará a ese país con preferencias arancelarias.

Respecto a productos, el país podrá exportar a la nación asiática el 95.4% de los incluidos en el Sistema Armonizado Coreano.

Inmediato

Se podrá exportar de Guatemala con arancel cero de forma inmediata cuando cobre vigencia el TLC el 80% de los productos negociados, explicaron las autoridades de Mineco por vía escrita.

Entre estos se incluyen las grasas de cerdo, flores y arbustos, hortalizas, frutas, café, especies, cardamomo, cereales, semillas aceite de palma, aceite de coco de palma, azúcar cruda, cacao y sus manufacturas, pastas ramen, productos de panadería, pastas de tomate, preparaciones alimenticias, alimentos para animales, sal, minerales de hierro aglomerado, combustibles minerales, productos químicos, productos farmacéuticos, abonos minerales, pinturas y barnices, preparaciones de tocado, jabones y cosméticos y juegos pirotécnicos, entre otros.

Con desgravación en 9 etapas

Además, dividido en etapas de 3 a 19 años se podrá exportar el otro 20% de lo negociado. Entre estos: animales vivos, despojos de animales, productos del mar, flores, hortalizas, frutas, especies, harinas, semillas, aceites vegetales, preparaciones de carnes, glucosa, confitería, chocolates, derivados de panadería, preparaciones de legumbres, mermeladas de frutas, alimentos preparados, bebidas no alcohólicas, alcohol etílico, bebidas alcohólicas, alimentos para animales, tabaco, sal, derivados de petróleo, medicamentos, preparaciones de tocador e higiene, adhesivos, agroquímicos, manufacturas de plástico, manufacturas de madera, manufacturas de vidrio, textiles de confesión, calzado, manufactura de mármol, manufacturas de piedras preciosas, productos de metalurgia, aparatos eléctricos, aparatos medico quirúrgicos, entre otros.

Para ello se han dispuesto 9 en las etapas que explica el ministerio:

• De inmediato: libre comercio, es decir sin aranceles según el Mineco, es el 80% el cual corresponde a 9,791 productos.
• A 3 años, es el 1.5% de productos, es decir 180 productos.
• A 5 años, agrupa al 4.8% que son 587 productos.
• A 7 años, representa el 1.4% (168 productos).
• A 10 años, son el 3.2% (397 productos).
• A 12 años, 3.6% que son 438 productos.
• A 15 años, 0.7% (89 productos).
• A 16 años, 0.2%, 21 productos.
• A 19 años, son 2 productos, que corresponde al 0%.

Importaciones

Respecto a las importaciones, derivado de lo negociado, el 98.8%, que representan US$395.8 millones de lo que exporta Corea del Sur a Guatemala, podrá ser ingresada a nuestro país con preferencias arancelarias, explicó el Mineco. Y, referente a productos Guatemala puede importar el 95.8% en líneas arancelarias.

De inmediato

El 56.2% de lo que se negoció se importará con arancel 0% de Corea del Sur a Guatemala desde que el TLC se ponga en vigencia, añaden las autoridades nacionales. Entre estos, flores, hortalizas, harina de mostaza, bebidas de aloe vera, salvados de trigo, hormigón, desechos farmacéuticos, juegos pirotécnicos, productos fotográficos, compuestos de plomo, materias primas de polímeros de plástico, manufacturas de plástico, caucho y sus manufacturas, entre otros.

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Desgravación paulatina

En tanto otro 43.8% se irá desgravando en diferentes etapas también en plazos desde 3 hasta 19 años.  

• En este caso, de inmediato o libre comercio, el 56.2% que corresponde a 3 mil 922 productos.
• A 3 años, 0.2% que corresponde a 13 productos.
• A 5 años, 10.9%, 757 productos.
• A 7 años, 0.1%, 10 productos.
• A 10 años, 22.7%, 1 mil 583 productos.
• A 12 años, 0.2%, 17 productos.
• A 15 años, 4.7%,328 productos.
• A 16 años, 0.4%, 27 productos.
• A 19 años, 0.3%, 20 productos.

En estas etapas se pueden mencionar: carnes de ovina o caprina, despojos de aves, especies del mar, flores, hortalizas, frutas, especies, semillas, grasas y aceites de animales, aceite de oliva, aceite de sésamo, preparaciones de carne, fructosa y glucosa, confitería y extractos esenciales, salsa de soja, mostaza preparada, algunas preparaciones alimenticias, vinagre, vinos, alcohol etílico, tabaco, sal, mármol, yeso, cal hidratada, aceites minerales, hidrogeno, medicamentes, pinturas y barnices, perfumes y agua de tocador, preparaciones de higiene, manufacturas de plástico, manufacturas de caucho, madera y sus manufacturas, manufacturas de papel y cartón, textiles y confección, manufacturas de piedra, manufacturas de vidrio, manufacturas de hierro y acero, entre otros.

Exclusiones

Los países también determinaron que hay varios productos que quedan excluidos de las preferencias arancelarias del TLC. Para exportar de Guatemala a Corea del Sur, quedaron excluidos del tratado 297 productos, como: Animales vivos, camarones y otros productos del mar, lácteos, miel, desperdicios de bovino, algunas hortalizas, algunas flores, algunas frutas, sorgo, mijo, alpiste, ajonjolí, sémola, productos de molinería, gomas y resinas, aceite de nabo, semillas comestibles, preparaciones de carne, chocolates, productos de panadería, preparaciones de hortalizas y frutas, jugos, algunos alimentos para animales, derivados de petróleo, esencias odoríferas, adhesivos, entre otros.

Para importar desde Corea del Sur hacia Guatemala quedaron excluidos: La carne de porcino, carne de ave, lácteos, desperdicios de bovino, frijoles, café, maíz, arroz, aceites vegetales, preparaciones de carne, azúcar, preparaciones de panadería, preparaciones de hortalizas, jugos y néctares, bebidas no alcohólicas, cervezas, preparaciones alcohólicas, agroquímicos, algunas manufacturas de plástico, manufacturas de papel y cartón, calzado, envases de vidrio, manufacturas de fundición de hierro y acero (metalurgia), muebles de plástico, entre otros.

Beneficios: comercio, inversión tecnología, según Mineco

Las autoridades del Ministerio de Economía argumentan por medio de respuestas enviada por correo electrónico que hay múltiples beneficios para el país de adherirse a este TLC. Entre ellos, el acceso a un mercado con alta capacidad de compra ya que Corea del Sur tiene un producto interno bruto (PIB) per cápita de US$32 mil 254 y se tendrá acceso para nuestros productos de exportación a una población de 51.6 millones de personas.

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Califica como un beneficio la libre exportación sin aranceles para el 80% del comercio real con Corea del Sur, aspecto que permitirá ampliar la oferta exportadora de Guatemala. Luego de que para el resto de países de Centroamérica el TLC con Corea entró en vigencia entre el 2019 y el 2021, ahora al adherirse Guatemala podrá competir en igualdad de condiciones.

Mencionan como otro beneficio la eliminación de la visa a Corea en forma recíproca para empresarios y turistas. En la actualidad hay unas 150 empresas coreanas instaladas en el país principalmente en la industria de vestuario y textil y generando alrededor de 150 mil empleos directos e indirectos. Y según el Mineco, con el TLC habrá una mayor atracción de inversión extranjera directa dicho país.

La inversión directa de Corea del Sur en Guatemala, en los recientes 14 años ha sido de US$600 millones en especial en el sector de la industria manufacturera como textiles y confección y en comercio de vehículos, y el país asiático se ha mantenido como uno de los principales diez inversores extranjeros en Guatemala, con un promedio de US$42 millones cada año.

El Mineco está visualizando que puedan darse inversiones y coinversiones de alto valor agregado en sectores de gran potencial como energía renovable o no renovable, empresas ensambladoras o de producción de partes de automóviles o maquinaria, diversificación de las inversiones en sectores de alta tecnología para transporte y logística, subcontratación de procesos de conocimiento en outsourcing, en tecnologías de la información y otros.

Y argumenta también que para el consumidor habrá mayor oferta de productos y servicios coreanos en el mercado guatemalteco con precios competitivos.

El país se había retirado de las negociaciones desde antes del 2017 derivado de la postura de ambas partes respecto al intercambio de determinados productos considerados sensibles. El tema que se mencionaba en ese momento era falta de consenso en temas de acceso a mercados y reglas de origen, por lo que las autoridades nacionales mencionaban que se buscaba “alcanzar un acuerdo favorable y balanceado que permita conservar e incrementar las oportunidades de empleo que genera el sector productivo nacional”.

En ese año se explicó que Guatemala es una economía pequeña y con apertura comercial, pero había que ser cauteloso con lo que se negociaba y nivelar las asimetrías con una economía como la coreana.

Uno de los sectores sensibles era el de metalurgia, específicamente de acero, que consideraba que la apertura que se estaba buscando por parte de Corea podría afectar a la industria local. También se mencionó el cemento, papel y plásticos, entre otros. Mientras que desde Guatemala hacia el país asiático, había restricciones para los camarones, café, azúcar refinada, banano y otros.

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El sector fue apoyado en ese entonces por la Cámara de Industria de Guatemala (CIG), mientras que los sectores exportador, comercial y agrícola pedían que se firmara el tratado, sin más dilación.

Consultada ahora la CIG acerca del anuncio de finalización de negociaciones y los productos sensibles, expresó que “ha dado seguimiento, desde el 2016, al proceso de negociación de la adhesión de Guatemala al Tratado de Libre Comercio entre la República de Corea y Centroamérica. Como continuidad a este seguimiento, la institución tendrá un acercamiento esta semana con autoridades del Mineco (Ministerio de Economía) para confirmar los detalles del cierre de dicho proceso”.

En tanto, la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro), emitió un comunicado felicitando al Mineco por concluir las negociaciones, y exhortó a las autoridades a continuar avanzando en las etapas de firma y ratificación de urgencia nacional, aparte de trabajar para que sea aprobado también en el resto de países, porque miles de empresas y empleos resultarán beneficiados con esa apertura comercial.

Los acuerdos

La Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor) refirió que con la finalización de las negociaciones para el acuerdo comercial,  Corea del Sur ha dado una apertura al 95.3% de los productos guatemaltecos comercializados, mientras que Guatemala ha abierto el 95.7% a los bienes coreanos.

Citando información que divulgó el Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur (MOTIE), el presidente de Camcor, David Juárez, mencionó que través de la negociación de adhesión, Guatemala decidió abrir la mayoría de los artículos de exportación de interés para Corea, como autopartes, textiles y acero, entre otros.

En tanto, por parte de Corea, se decidió la eliminación de aranceles de alto nivel y abrió el mercado a artículos de interés para Guatemala, como el café y el azúcar, sin embargo algunos de los productos agrícolas sensibles, como el arroz, las semillas de ajonjolí y la miel natural, han quedado excluidos, añadió el directivo, citando la misma fuente.  Al decir “excluir” del tratado algún producto, es que se puede importar pero sin el beneficio de reducción de aranceles, explicó el directivo.

Consultado respecto al acero, Juárez mencionó por parte de Guatemala se excluyeron unas partidas relacionadas con productos laminados, y no se dará el beneficio tan amplio como ha buscado Corea. Otros productos sensibles por parte de Guatemala son algunas bebidas, zapatos, cemento y otros, pero de estos aún no hay detalle, se agregó. En todo caso, hay diferentes categorías de productos con plazos diferentes de desgravación.

Último convenio

Una declaración ministerial conjunta, se informó que las autoridades de economía de ambos países firmaron la “Declaración Ministerial Conjunta para la Adhesión de Guatemala al Tratado de Libre Comercio entre la República de Corea y las repúblicas de Centroamérica”, con lo que se da por concluidas las negociaciones e inician las gestiones que correspondanpara alcanzar la incorporación de Guatemala al TLC vigente.

Por Guatemala firmó la declaración la ministra de Economía, Luz Pérez, y por Corea, el ministro de Comercio, Industria y Energía, Dukgeun Ahn. La firma fue celebrada en un formato virtual.

Según el Mineco, la adhesión conllevará diferentes beneficios porque en la actualidad Guatemala ya es el primer socio comercial de Corea en Centroamérica, y el país asiático es uno de los principales generadores de Inversión Extranjera Directa (IED) en el país.

Camcor agregó que ese país es reconocido como la cuarta economía más grande de Asia, con un producto interno bruto (PIB) per cápita superior a US$32 mil; y con exportaciones por un valor de US$54 mil millones, aparte de que se le reconoce como la décimoprimera economía mundial.

Juárez, presidente de Camcor, comentó que con el nuevo TLC “se espera que incrementen las oportunidades comerciales e inversiones en Guatemala, la mejora de la cadena productiva, diversificación de mercados y promoción de estándares justos de producción”. Además, se fortalecería el comercio bilateral y se crearían los mecanismos apropiados para fortalecer la cooperación entre ambos países en áreas específicas como, ciencia y tecnología, comercio agricultura y desarrollo sostenible, agregó el directivo.

¿Qué hace falta?

Enrique Lacs, exministro de Economía, explicó que lo que se acordó el lunes 4 de septiembre son los términos de la adhesión de Guatemala al TLC que ya está vigente entre Corea y Centroamérica, como el tratamiento de servicios, productos y mercancías en ambas vías. En esos términos va lo referente a aspectos, formalismos y disposiciones legales y arancelarias así como reglas de origen, entre otros.

Como Guatemala no finalizó sus negociaciones, no entró al tratado en la misma fecha que otros países, y en el 2021 hubo una resolución del resto de naciones en la que aceptaron que sí se podría adherir posteriormente.

El experto en temas de comercio explica que ahora ese acuerdo de adhesión se debe de dar a conocer a los otros países miembros, los cuales tienen derecho a objetar o pedir aclaraciones aspecto que, comenta, casi no sucede.

Una vez den su visto bueno o aprobación, se tiene que hacer un protocolo de adhesión y este tiene que pasar por los Congresos tanto de Guatemala como de Corea, y del resto de integrantes. Sin embargo, la herramienta entrará en vigencia cuando esté vigente entre Guatemala y Corea.

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Lacs dijo que no se sabe cuánto tiempo específico podrá tardar ese proceso, pero podría requerir unos dos años, ya que se necesita el tiempo para elaborar el protocolo de adhesión, las revisiones legales y técnicas, la revisión de la Secretaría General y del gobierno.  Posteriormente, se debe enviar al Congreso.

Proceso y resultados

En junio del 2015 los países centroamericanos anunciaron el lanzamiento de negociaciones para el TLC con Corea, las que empezaron en el 2016. En el resto de países como El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá,  el acuerdo comercial cobró vigencia entre el 2019 y el 2021, pero Guatemala no se había adherido.

Entre las ventajas reportadas hasta el momento, Camcor menciona:

• Costa Rica ha desarrollado una producción primaria de aparatos de fotografía, cinematográficos y médico-quirúrgicos. Además, ha destacado en la producción de café, té, especias, azúcar, máquinas y equipo, frutas, nueces y cáscaras de frutas. Esto se ha traducido en un superávit comercial sostenido desde 2019 hasta 2021.
• Panamá ha avanzado hacia un equilibrio en las importaciones y exportaciones, con una disminución en las importaciones y estabilidad en las exportaciones, aunque hubo un aumento a partir de 2019.
• Honduras ha exportado principalmente minerales y metalurgia, café, té y especias, azúcar, prendas y accesorios, así como productos de cobre y sus derivados. Ha experimentado un crecimiento constante en las exportaciones a partir de 2017 al año actual.
• Nicaragua basa su producción principalmente en el azúcar, el cobre y sus derivados, y la producción de café, té y especias, así como prendas y accesorios. Esto llevó a un equilibrio de importaciones y exportaciones en 2022, con un aumento en las exportaciones en 2020 y 2022. 

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Estadísticas

• En el 2022 Guatemala exportó mercancías por un valor de US$163 millones a Corea, e importó US$390 millones desde ese mercado, según datos citados por el Mineco.
• Los 10 principales productos guatemaltecos exportados hacia Corea son: Ferroníquel (43%), café (39%), banano (5%), aluminio (3%), níquel (2%), cobre (2%), baterías eléctricas (2%), plomo (1%), algodón (1%), y cartón corrugado (1%).
• Los principales productos importados de Corea son vehículos con capacidad de carga (13%), diésel oíl (9%), industria textil (3%), productos farmacéuticos (3%), polipropileno (3%), colorantes reactivos (3%), maquinaria (2%), bebidas no alcohólicas (2%), materiales textiles (2%), e hilos e hilazas (1%).

Por parte de Guatemala, firmó la declaración la ministra de Economía, Luz Pérez y por Corea, el ministro de Comercio, Industria y Energía, Dukgeun Ahn. La firma fue celebrada en un formato virtual.

“El cierre de la negociación es resultado de la Declaración Ministerial Conjunta del 30 de septiembre de 2021, cuando acordaron negociar la adhesión de Guatemala al TLC y proceder de esa manera, a concluir el acceso al mercado de mercancías. Así van las gestiones y coordinaciones entre equipos técnicos de la República de Corea y Centroamérica”, añade el Mineco en un comunicado.

Las autoridades de ambos países reconocieron que el tratado jugará un papel importante en la promoción del comercio y la inversión, que al mismo tiempo fortalecerá las relaciones económicas existentes entre ambos países, mejorando los lazos de cooperación y complementariedad económica entre las partes.

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Según el Mineco, la adhesión del país conllevará diferentes beneficios porque en la actualidad Guatemala ya es el primer socio comercial de Corea en Centroamérica, y Corea es uno de los principales generadores de inversión extranjera directa en el país.

Datos de la entidad refieren que en el 2022, Guatemala exportó mercancías por un valor de US$163 millones a Corea, e importó US$390 millones desde ese mercado.

Y para lograrlo, es necesario lograr los acuerdos de acceso y permisos sanitarios necesarios para comenzar a explotar las oportunidades de ese importante mercado asiático, planteó Ricardo Rodríguez, analista económico de Cabi.

“Actualmente, los productos guatemaltecos quedan en total desventaja respecto al resto de Centroamérica y difícilmente puedan recuperar los niveles de exportaciones de años previos”, agregó.

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Rodríguez presentó el estudio “Oportunidades de negocios con Corea del Sur” a los integrantes de la Cámara del Agro (Camagro), y funcionarios del Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) donde expuso que Corea del Sur es la novena economía más grande del mundo, con 52 millones de habitantes y un poder adquisitivo bastante alto.

Además, un país que, por su estructura eminentemente urbana, carece de un sector agrícola fuerte y recurre a importar gran cantidad de alimentos. En ese sentido, hay un potencial por explotar muy fuerte para un país exportador como Guatemala. De hecho, Centroamérica le exporta a Corea más de US$570 millones anuales, indicó el analista.

Sin embargo, señaló que Guatemala ha quedado rezagada de ese crecimiento dado que fue el único país de la región que ingresó al tratado de Libre Comercio (TLC) por medio del cual, las exportaciones de países como El Salvador y Nicaragua han aumentado más de 50% cada año. Por el contrario, Guatemala pasó de vender US$320 millones en 2014 a US$78 millones en 2020.

“Esto, porque los productos que exportaba Guatemala (especialmente azúcar) ahora los envían otros países de la región”, enfatizó.

Productos potenciales

Una clave importante es recuperar el posicionamiento del azúcar guatemalteca en Corea del Sur, recomendó Rodríguez. Además, el café tiene un alto potencial, al igual que las frutas, hortalizas, bebidas y productos acuícolas.

Charles Bland, presidente de Cámara del Agro, indicó que como sector empresarial, están conscientes de la importancia de contar con datos e información para la toma de decisiones sobre oportunidades de negocios, pero enfocados en que sean de beneficio para el país.

“Existe mucha expectativa de los exportadores del sector agro ante la eventual adhesión de Guatemala al TLC con Corea antes de que finalice el año, pero al momento de una negociación comercial, el Ministerio de Economía es el responsable junto a empresarios guatemaltecos que realizaron une visita a Seúl, recientemente.

Por otro lado, Bland señaló que un TLC como el de Corea también representa una oportunidad importante para atraer inversiones, por lo que se debe continuar trabajando para que el clima de negocios mejore.  Y para eso estarán trabajando con la mesa de competitividad de Asia que preside Gabriel Biguria, vicepresidente de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport).

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Sanidad de plantas y animales

Dentro de las negociaciones que se busca establecer con este mercado se contempla la sanidad de las plantas y la salud de los animales, así como aplicar directrices internacionales para garantizar la inocuidad de los alimentos destinados al consumo humano, explicó el ministro de Agricultura, José Ángel López.

Los participantes plantearon estrategias de comercio exterior e innovación empresarial, con énfasis en productos agropecuarios de la región centroamericana, relaciones comerciales e inversión bilateral y políticas públicas que contribuyan al fortalecimiento de la competitividad, asociatividad y organización de los productores guatemaltecos.

“Esta apertura comercial nos insta a mejorar nuestra oferta productiva con la diversificación de cultivos, implementación de buenas prácticas agrícolas y el cumplimiento de las normativas técnicas, medidas sanitarias y fitosanitarias para garantizar la calidad de nuestros productos”, concluyó el funcionario.

Según el Banco de Guatemala, el país ha exportado a Corea del Sur diversos productos por más de US$422 millones durante los últimos cinco años. Este país asiático representa un importante socio comercial y se ubica entre los primeros diez países que compran productos guatemaltecos como café y banano.

En la programación se acordó celebrar reuniones durante octubre y noviembre, lo que fue uno de los resultados de la visita oficial llevada a cabo la semana pasada por las autoridades encargadas de la administración del comercio exterior, con el acompañamiento de representantes del sector privado empresarial.

Guatemala estaría reactivando el cierre del TLC, luego de que en 2017 no cerró el acuerdo comercial en una negociación entre el bloque centroamericano y Corea del Sur, que ya está vigente.

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Retorno a la mesa

Los negociadores tendrán como punto de partida lo que quedó en suspenso y se respetará lo avanzado.

“Se retomarán las negociaciones para concluir los puntos pendientes, tales como acceso a mercado de 31 partidas (17 hacia el mercado guatemalteco y 14 al coreano), reglas de origen, homologación como adherentes al TLC ya vigente y posteriormente revisión de estilo”, explicó David Juárez, presidente de la Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor).

Resaltó que el reto es concluir las propuestas técnicas de ambos países para ser consensuada por las dos partes en los temas de acceso a mercados y origen que, a su criterio, son los más importantes.

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Luego vendrán los procedimientos formales para concluir con la firma, por las autoridades de comercio de ambos países.

El directivo sostuvo que es importante mantener comunicación efectiva para que los sectores productivos y pymes puedan estar listos para comercializar sus productos y servicios, cumpliendo normas de accesibilidad e inocuidad, y así aprovechar el gran potencial de mercado que tienen algunos segmentos.

Adhesión

Durante la visita de la delegación guatemalteca a Corea del Sur, también se dio un paso adicional con el resto del bloque, pues Corea del Sur y los cinco países de Centroamérica aprobaron la adhesión de Guatemala, durante una sesión del comité conjunto para el TLC, que se llevó el pasado 30 de septiembre. Eso significa que el país logró su adhesión al TLC, una vez concluya la negociación.

El TLC deberá ser ratificado por el Congreso de ambos países, y luego entrará en vigencia en la fecha que se establezca.

El potencial

Gabriel Biguria, vicepresidente de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), aseveró que retomar la negociación del TLC con Corea será fundamental para el país, ya que de concretarse, se tendrá el acceso a un universo de 52 millones de personas.

Por otro lado, un análisis de inteligencia de mercado determinó que hay oportunidades comerciales para productos como camarones frescos y procesados, frutas (debido a la tendencia de un estilo de vida muy saludable y consumo de alimentos de calidad), tales como mango y aguacate, que son considerados exóticos, y consumidos por compradores con alto poder adquisitivo.

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También se identificaron oportunidades para el café, artesanías textiles, artículos de decoración y muebles.

“Hemos validado los beneficios que han tenido los demás países de Centroamérica que se sumaron al TLC con Corea y por eso entendemos que es el mejor momento para retomar el rumbo de esta negociación”, puntualizó.

Las exportaciones de Guatemala al país asiático en 2020 se situaron en US$85 millones y las importaciones en US$248 millones. O sea que aún se le compra más de lo que se le vende.

El ministro de economía, Antonio Malouf, y el ministro de Comercio, Industria y Energía de la República de Corea del Sur, Yeo Han-koo, sostuvieron una reunión para oficializar el inicio del proceso de adhesión y el acuerdo alcanzado permite reanudar las rondas de negociaciones.

Malouf afirmó durante un programa de radio local que “no podemos quedarnos fuera de la fiesta, cuando estamos observando que los países vecinos han aumentado de manera considerable sus exportaciones hacia Corea. Además, hace 60 años que tenemos relaciones diplomáticas y estas se han fortalecido con el tiempo”.

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Agregó que las objeciones de los sectores que en su momento manifestaron inconformidad, pueden ser superados y afirmó que todos los involucrados están presentes en las negociaciones, con el objetivo de colocar al país como prioridad.

“En el 2014 el país exportó a Corea US$321 millones y Corea le vendió a Guatemala US$320 millones, en un comercio total de US$620 millones, pero en comparación con este año, Corea ha exportado US$204 millones y nosotros solo US$66 millones. Tenemos que regresar a esos niveles”, enfatizó.

El funcionario recordó que muy pronto se instalará una textilera coreana en el sur del país, con una inversión de US$200 millones y hay otras empresas de tecnología y manufactura ligera que están interesadas en operar en el país. “Con la nueva Ley de Zonas Francas, se puede atraer otro tipo de actividades”, dijo.

Oportunidades de negocios

En la ciudad de Seúl, también se llevó a cabo el foro de oportunidades de negocios organizado por la Korean International Trade Association (KITA), donde se reiteró el apoyo a las empresas guatemaltecas y la disposición de esa organización en acompañar y apoyar la adhesión de Guatemala al TLC con Corea.

El foro de oportunidades de negocios Corea-Guatemala reunió a empresarios coreanos de diversos sectores incluyendo alimentos, fertilizantes, aluminio, acero y artículos médicos, entre otros. Destacó la participación del sector textil, que incluyó a representantes de la Asociación Coreana de la Industria de artículos Deportivos, y la Federación Coreana de Industrias Textiles. Algunos empresarios coreanos también mostraron interés por aumentar sus compras de café guatemalteco.

Inversión

Ayer martes, la delegación guatemalteca también se reunió con la Federación de Empresas de Mercado Medio de Corea (Fomek) por sus siglas en inglés, que representa a empresas cuya facturación promedio supera los US$100 millones anuales; y representantes del Global Business Alliance, organización que promueve la relación entre diplomáticos y compañías establecidas en Corea.

El ministro de economía y los empresarios guatemaltecos dieron a conocer las características de la oferta exportable del país y las oportunidades de inversión e instaron a los miembros de Fomek a invertir en Guatemala aprovechando los complementos y oportunidades relacionadas con las industrias de hule, producción de autopartes, alimentos y artículos médicos, con miras a aprovechar la cercanía a otros mercados del continente americano.

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Expectativas comerciales

Y la Asociación de Importadores de Korea (Koima) organizó un foro sobre las expectativas comerciales entre Guatemala y Corea, durante la cual, el CEO de Koima resaltó la importancia de tener a Guatemala como miembro del TLC con Centroamérica, porque es la principal economía de la región.

Koima suscribió un memorándum de entendimiento con Agexport, Anacafé, Apib y las Cámaras del Agro, de Industria y de Comercio de Guatemala.

Como parte de la misión también viajó la viceministra de Integración y Comercio Exterior, Edith Flores, así como representantes de diferentes sectores empresariales guatemaltecos.

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Países aventajan

David Juárez, vicepresidente de la Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor), concluyó con las cifras de comercio exterior que Guatemala está reportando una pérdida en la participación de exportaciones y capitales.

En 2020, las exportaciones al país asiático sumaron US$78 millones, lejos de aquellos US$320.6 millones del 2014, que fue el más alto en la década, según las estadísticas de Camcor.

En ese año se completó el primer año de vigencia del TLC para El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, países que reflejan crecimiento en sus tasas de exportaciones. Citó que solo Nicaragua aumentó las exportaciones en 250%, mientras Guatemala apenas un tímido aumento del 22%.

“Estamos convencidos de que con un TLC Guatemala-Corea se pueden aumentar los valores de exportaciones y atracción de inversiones y diversificar la oferta exportable”, señaló el directivo.

Recordó que el producto líder de exportación hacia Corea había sido azúcar cruda, y pasó de vender en promedio US$150 millones anuales en 2020 a US$5 millones, que, según Juárez, se debe a una falta del instrumento comercial.

Por otro, lado hay un potencial en otros productos con mayor valor agregado como la confitería, que El Salvador y Costa Rica han logrado cuotas importantes, lo que significa, que Guatemala ha perdido terreno subrayó el directivo.

Por eso subrayó que hay una urgencia de aprobar el TLC y estar incluido con Centroamérica “lo antes posible”. Un ejemplo es que, a su forma de ver, el azúcar que se produce en Guatemala perdió competitividad y las cuotas las ganó El Salvador y Nicaragua que lograron un acceso total que ya tienen incremento de participación.

Por otro lado, el café que aumentó las exportaciones en 34% el año pasado, explicó, pero pudieron haber aumentado mucho más los negocios por no contar con el acuerdo, en los cuales Honduras y Nicaragua están logrando acceder a ese mercado.

El Ministerio de Economía (Mineco) informó que las negociaciones están suspendidas desde 2017, y hay comunicación con Corea del Sur para reiniciar las conversaciones y se está a la espera de la respuesta.

La fuente oficial detalló que la negociación de un TLC está incluida en la agenda comercial de Guatemala, pero se suspendió la ronda.

Asazgua: “Es imposible competir”

Luis Miguel Paiz, gerente general de la Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua), comentó que la negociación ha sido complicada, y al sector se le ha dejado en una desventaja “muy grande” con respecto al mundo. Reconoció que el resto de los países de Centroamérica sí aprovecha los beneficios de tener el acuerdo del cual Guatemala no es parte.

Aclaró que para exportar a Corea del Sur hay que pagar un arancel y “es una gran desventaja”, para lo cual han tenido que buscar otros mercados para compensar las exportaciones que se tenían, los cuales eran de volúmenes significativos.

Sobre la caída en las exportaciones, Paiz, resaltó que, al no gozar de un ingreso preferencial, desde el 2016 y 2017 las exportaciones han sido mínimas.

“En el pasado lográbamos ingresar debido a nuestra alta calidad en el azúcar, pero una vez hubo la diferencia del arancel fue imposible competir y quedamos fuera de la contienda, ya no pudimos aprovechar esa relación comercial tan fuerte y estrecha que teníamos con Corea del Sur”, sostuvo el directivo de Asazgua.

Remarcó que El Salvador y Nicaragua aprovecharon el TLC, la oportunidad que les dio el libre acceso y los traders o casas compradoras, que muchas veces son las mismas en que trabajan en Centroamérica, al no tener disponible a Guatemala empezaron a llevar azúcar de los negocios que tenían esos países.

Anacafé: “Perdemos competitividad”

Juan Luis Barrios, presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), declaró que Corea del Sur es una puerta de entrada al mercado asiático, un mercado emergente y con gran potencial de crecimiento para los productos agrícolas guatemaltecos.

En la cosecha pasada 2019-2020, el 4.2% del total de exportaciones de café tuvieron destino a Corea del Sur y en total el 25.1% de las exportaciones se direccionaron al continente asiático.

Reconoció que el TLC con Corea es un instrumento comercial que da ventajas arancelarias al resto de países de la región para entrar a ese mercado, el café y los productos agrícolas y agroindustriales en general estamos perdiendo competitividad frente a otros países.

“Al no adherirnos al TLC con Corea del Sur, estamos en desventaja y perdiendo una gran oportunidad de crecimiento”, puntualizó.

Barrios precisó que al quedar fuera del TLC con Corea se está poniendo en riesgo el 4.2% de las exportaciones, equivalentes aproximadamente a unos 173 mil 249 quintales de café oro, que en divisas representa unos US$30 millones, cifras de exportación que seguramente se reducirán al carecer de ventajas arancelarias, perdiendo también el potencial de crecimiento en ese mercado.

El sector agroindustrial de exportación es el principal generador de empleos y divisas para Guatemala, solo el sector cafetalero genera más de medio millón de empleos y continúa siendo uno de los principales productos de exportación del país.

CIG: “Mismo trato”

Eduardo Girón, presidente de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG), conversó con Prensa Libre sobre la negociación con Corea del Sur, y dijo que se debe mantener salvaguardas al igual como lo hicieron otros países de la región.

¿Qué postura tienen con respecto al TLC con Corea del Sur?

La industria ha solicitado al Mineco que dé el mismo trato que Corea del Sur dio a otros países de Centroamérica, lo anterior es para los sectores que están pendientes de cerrar la negociación. Es importante mencionar que el resto de los países de Centroamérica lograron salvaguardar sus intereses, lo mismo debe suceder en el caso de Guatemala.

¿Qué aspectos se han planteado para el avance del cierre de la negociación y adhesión?

La industria no se opone al cierre de negociación. Estamos conscientes de que debemos proteger el empleo y las inversiones que ya tenemos en Guatemala y, por supuesto, atraer nuevas como resultado del TLC con Corea del Sur además de incrementar las exportaciones nacionales.

Proactivamente, el año pasado tuvimos reuniones con el viceministerio de Integración y Comercio Exterior, con el fin de darle a conocer las posturas y argumentación técnica de cada uno de los sectores pendientes en la lista de acceso a mercados, para que en el momento que se retomara esta negociación, ella tuviera la información.

Por ello, exhortamos a las autoridades del Mineco para que obtengan el mismo trato que Corea del Sur dio a otros países de Centroamérica en los sectores pendientes de negociar.

¿Cuál sería el futuro de la negociación con Corea?

El cierre de la negociación debe obtener acuerdos que contribuyan a preservar el empleo y las inversiones que Guatemala tiene; es un objetivo legítimo, especialmente después de los efectos que el covid-19 ha tenido en el empleo.

El acercamiento se puede generar por el gobierno de Guatemala con los gobiernos de Corea y resto de Centroamérica, para manifestar su deseo de concluir la negociación.

Luego de eso, el Gobierno de Guatemala deberá generar el balance que sea de beneficio para Guatemala, preservando el empleo y las inversiones que hoy Guatemala tiene, como ya se había indicado.

También es importante que el gobierno tome en cuenta que Corea del Sur utiliza barreras no arancelarias que no son consideradas en un TLC, acto que pone en total desventaja las exportaciones hacia dicho país.

También debemos considerar que Corea del Sur ya tiene demandas por incumplir otros tratados como con Estados Unidos, Japón, India, Turquía, por lo que es imperativo que Guatemala proteja su economía analizando todas las aristas que pueden surgir de esta negociación.

Los ingenios están activos y se espera una producción de 59 millones de quintales, muy similar al último año.

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Será la primera zafra que inicia en tiempos de covid-19, así como la implementación de protocolos de bioseguridad en la industria que genera más de 60 mil personas puestos de trabajo.

Alfredo Vila, presidente de la Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua), conversó con Prensa Libre y brindó un panorama del sector agroindustrial.

La zafra empieza en noviembre y finaliza en abril del siguiente año con la instalación del invierno en la Costa Sur.

Hasta septiembre de este año, las divisas por exportación de azúcar acumulan US$470 millones.

Una de las preocupaciones del sector es que se han dejado de exportar 400 mil toneladas a Corea del Sur por la falta de que el país firme el TLC. Al considerar el precio de la bolsa del mercado de Nueva York, el valor monetario es de US$134 millones.

¿Qué seguimiento tienen con la suscripción del TLC con Corea del Sur?

Consideramos que el mercado es bueno, no solo para la agroindustria azucarera si no para el país, en una época se llegó a exportar 400 mil toneladas. A raíz del tratado de libre comercio, que Guatemala no fue signatario, ya no se está despachando esa cantidad y es un mercado importante, la firma del acuerdo nos volvería competitivos para poder exportar.

Creemos que la línea que está llevando el Gobierno es la correcta, se está trabajando en lograr en alcanzar un acuerdo, no solo para la agroindustria sino para el país.

¿Qué reporte tienen sobre daños causados por las tormentas?

Si bien hubo intensas lluvias, no hay un mayor daño, y hubo un pequeño problema del arranque de los ingenios por el exceso de humedad, pero no es nada fuera de lo normal y todos los ingenios empezaron con la molienda.

¿Cuál es el balance de la nueva zafra 2020-21?

Una producción estimada de 2.7 millones de toneladas métricas -58 a 59 millones de quintales-, una zafra normal, similar al año anterior.

¿Considera que es un estancamiento?

En realidad, no es un estancamiento, es una producción que se debe hacer con base en la situación de los mercados internacionales, y desde hace varios años los precios se mantienen deprimidos, igual con los precios de la energía: eso no motiva tanto para invertir en la producción agrícola, por los malos precios.

Mantener la producción ya es un gran éxito y gran un esfuerzo, no solo por mantener los niveles de producción, sino el empleo y a las personas en una situación complicada que vive el país y el mundo.

¿Qué han analizado sobre los precios?

El país exporta el 70% de la producción total y en el mercado ha subido un poco desde hace unas semanas entre US$15 a US$15.50 el quintal, pero no es una referencia, porque no todos comercializan en la misma época y no todos vende lo mismo a futuro.

Es una referencia de cómo está el precio en el momento, pero no para determinar cuánto ha vendido el país.

¿Por qué sigue deprimido los precios?

Hay varios factores, y uno es la producción de los diferentes países.

Le puedo mencionar dos casos que son los más importantes por su magnitud.

India, hace algunos años era importador de azúcar y a raíz de que el Gobierno empezó a subsidiar a los productores cañeros pasó de producir 17 millones de toneladas a 32 millones y ahora en vez de importar exporta y eso golpea el mercado que se le conoce como número 11 que es el de excedentes fuertemente.

Por otro lado, Brasil, que es un productor muy grande y por los precios bajos del petróleo produce menos alcohol y su caña la destina más para la producción de azúcar y eso incide en los precios en el mercado internacional.

Eso golpea fuerte a Guatemala, que es el segundo exportador a nivel latinoamericano y el cuarto a nivel mundial.

A futuro, ¿qué se espera?

No tengo la bola de cristal, hemos escuchado a los expertos y es difícil de pronosticar, sobre todo por las dinámicas mundiales de varios años para acá.

Antes había una helada en Brasil y se sabía que el precio subiría, pero ahora los mercados ya no se afectan solo por condiciones climáticas, sino hay compañías transnacionales que compran-venden, y hacen que el mercado fluctué de una manera que no se pueda prever.

A raíz de la caída de precios, ¿cómo están enfrentando los ingenios?

Hay ahorros y eficiencias que es el primer frente y en condiciones de depresión se buscan reducir costos y gastos, intentando no golpear la estructura organizativa sobre todo el personal.

El tema de covid-19 nos plantea nuevos retos, y, por ejemplo, la agroindustria maneja alrededor de 60 mil empleados, y eso significa más buses, mascarillas, gel, personal médico y personal que verifique las medidas de bioseguridad, eso son costos adicionales y en los que no se puede economizar.

¿Cómo está la operación de los ingenios?

Hay consolidaciones de operaciones y este año, el ingenio Concepción está consolidando operaciones y parte de la caña la va a moler el ingenio Pantaleón, que es socio de este y la otra parte, el ingenio Trinidad. El ingenio Concepción ya no opera este año.

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Ejecutivos de la empresa sostuvieron reuniones con la viceministra de Relaciones Exteriores, Shirley Aguilar, y con Rolando Paiz, comisionado del Programa Nacional de Competitividad (Pronacom), para darle seguimiento a la inversión industrial.

Aguilar destacó que el proyecto generaría unos 130 puestos de empleo. El monto proyectado del capital es de US$20 millones -unos Q150 millones- se conoció preliminarmente.

Afianza el clúster

Alejandro Ceballos, presidente de la Comisión de Vestuario y Textil (Vestex), informó que con este anuncio se está retomando la senda de la inversión coreana en el sector.

El capital coreano es la principal fuente de inversión en este sector.

El directivo explicó que se trata de una fábrica que elaborará telas y que viene a reforzar a Guatemala como un país competitivo en el área de textil y de vestuario en la región.

Los inversionistas observaron el costo del valor de la energía eléctrica, y las capacidades de país de respuesta para el sector, dijo el empresario.

“Es un parteaguas, porque las empresas asiáticas empiezan a venir a Guatemala para elaborar sus telas y confeccionar en Centroamérica y eso nos beneficia”, puntualizó el directivo.

Las telas que elaborarán son especializadas y surtirá a otras fábricas para la confección en la región, pero que cuentan con su casa matriz en Corea del Sur.

Los ejecutivos coreanos sostuvieron conversaciones con Vestex y realizaron visitas a los parques industriales para conocer las operaciones de otras fábricas.

Hay además otros grupos de inversión de Corea que están en fase de exploración en el país y, dadas las capacidades y atención, podrían confirmar sus capitales en el sector.

En Villa Nueva

David Juárez, vicepresidente de la Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor), comentó que la planta se instalará en Villa Nueva, y están en la última fase administrativa de revisión de contratos, tramites de inscripción legal y bodegas, por lo que se espera que en los siguientes días empiece la operación.

“Se mejora el clúster textil, ya que la inversión viene apoyar a la cadena de insumos de empresas ya existentes de Corea y fue un traslado de operaciones hacia Guatemala que tendrá como beneficio la generación de empleo en Villa Nueva”, señaló Juárez.

La firma también realizará una transferencia de tecnología para la fabricación de las telas para el sector textil que se verá reflejado en la productividad.

Juárez comentó que también está explorando al país una inversión coreana en prefabricados de acero y están analizando las empresas, así como otra fábrica de esponjas.

“Dependemos de agilizar el TLC para poder posicionar a Guatemala como un centro de atracción de inversión coreana en la región para poder exportar, así como el sur de México”, apuntó.

Capitales

En el primer semestre del año se reportan capitales de Corea del Sur por US$9.7 millones.

Del 2008 para 2019, el monto acumulado de la inversión extranjera directa (IED) de ese país es de US$195 millones, que se concentra en el área de industrias manufactureras.

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Bernardo Solano, presidente de Anacafé y Carla Caballeros, directora ejecutiva de la Cámara del Agro (Camagro) –sectores que están solicitando el cierre del proceso–, confirmaron que se abordó el tema a alto nivel y que esperan que en las siguientes semanas se finalice la suscripción, respetando la decisión del ente negociador oficial, que es el Ministerio de Economía.

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“Abordamos el tema, se está avanzando de manera positiva y toda apunta que vamos a adherirnos con el resto de los países”, expuso Solano.

El presidente de Anacafé resaltó que el mercado de Corea del Sur es atractivo para complementar a otros mercados en el continente asiático, donde se reconoce la calidad del producto nacional.

Competencia reñida

Caballeros manifestó que este proceso pone en desventaja a Guatemala con respecto al resto de países de Centroamérica en la agenda comercial y sobre todo en el acceso de productos a comercializar libres de aranceles (impuestos).

Por ejemplo, otros países como Chile también están en negociación con el país asiático. Otro efecto, dijo es que Guatemala estaría perdiendo liderazgo en Centroamérica, ya que es la economía más grande de la región, añadió Caballeros.

“Esperamos adherirnos lo antes posibles y lograr las oportunidades de negocios que ofrece Corea del Sur que es un mercado atractivo”, subrayó Caballeros.

El sector industrial en anteriores ocasiones expresó su rechazo a este acuerdo, considerando que existen asimetrias y que pone en riesgo a varios sectores.

Recordó que el 1 de octubre cobrará vigencia el TLC con Nicaragua (que es el primer país centroamericano en ratificarlo) y por eso es necesario agilizar el cierre para que el sector de agroindustria lo aproveche.

El viceministro de Economía y Comercio Exterior, Julio Dougherty informó que en octubre se reunirá con la viceministra de Economía de Corea del Sur para continuar con las conversaciones al respecto del TLC.

Dicho país, por medio del embajador, les informó que ya nombró a un nuevo negociador, dijo el funcionario quien espera que después de octubre se retomen las negociaciones.

Sin embargo, Dougherty comentó que el Gobierno pide que los sectores en Guatemala se pongan de acuerdo para trabajar una propuesta como país para que se logre concretar dicho TLC.

Mencionó que persisten las posturas diferentes de los empresarios en Guatemala, desde antes del 2017 cuando se aplazaron en forma indefinida las negociaciones.

Mientras los exportadores piden que se apruebe el tratado los industriales han pedido que se negocien otras condiciones para productos como los metales en especial el acero.

En octubre se espera retomar las negociaciones para el Tratado de Libre Comercio con Corea del Sur, dijo el viceministro de Economía Julio Dougherty. Comentó que ese mes se reunirá con la viceministra coreana en dicho país y espera que luego se retome la negociación. @Economia_pl pic.twitter.com/oZs3a2F7fE

— Rosa María Bolaños (@rbolanos_pl) September 3, 2019

Balanza

La balanza comercial favorece a Corea del Sur, es decir compramos más de lo que recibimos.

Al 31 de julio de este año, las exportaciones fueron de US$19.9 millones y las importaciones en US$115 millones. El déficit comercial para Guatemala es de US$95 millones, según los datos de comercio exterior.

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Los principales productos que se despachan a Corea son café por US$9.2 millones, banano US$4.3 millones y baterías eléctricas, US$2.6 millones.

Mientras los que más se compran son vehículos y materiales de transporte por US$33 millones, materiales textiles, US$12.7 millones y máquinas y aparatos mecánicos por US$7 millones a mayo último.

Esta nota fue actualizada el 3 de septiembre del 2019.

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