Durante el fin de semana pasado, médicos del sector privado alertaron en redes sociales de que el sarampión había cobrado la vida de varios niños. Este lunes 30 de marzo, el Ministerio de Salud confirmó la muerte de dos menores de un año, ambos de sexo masculino. Los fallecimientos ocurrieron en los departamentos de Quiché y Guatemala.

En una entrevista con Prensa Libre Radio, la epidemióloga Ericka Gaitán, responsable de la vigilancia de enfermedades prevenibles por vacunación del Ministerio de Salud y Asistencia Social, explica que al 30 de marzo se tienen registrados 3,691 casos de sarampión.

Dentro de este proceso hay una característica, dice la médica: la población que está siendo más afectada proporcionalmente es la de 15 a 39 años. "Sin embargo, cuando hablamos de tasas específicas por edades, los más vulnerables, los más afectados son los menores de un año. Nos estamos enfermando los adultos, pero los niños que estamos enfermando, los menores de un año, son los más susceptibles", aclara.

Gaitán asegura que el brote es a nivel de las Américas. "Recordemos que nosotros, como Ministerio de Salud, desde el 2023 hemos venido trabajando muy fuertemente con alertas epidemiológicas en donde manifestamos el riesgo elevado que Guatemala tenía con la presencia de casos de sarampión en México y Estados Unidos, donde son cantidades mucho superiores a las nuestras", agrega.

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La epidemióloga recuerda que el Ministerio plantea las edades en que deben vacunarse los niños. Para protegerlos del sarampión, la rubéola y la papera, se les administra la SPR al año de vida, a los 12 meses, y el refuerzo a los 18 meses.

"Nuestra llamada de atención a la población en general es que se protejan desde los 6 meses de edad hasta los menores de 50 años con por lo menos una dosis de SPR", aclara. En el caso del sarampión, en Guatemala no existe una vacuna individual para esta enfermedad, sino un compuesto que incluye sarampión, paperas y rubéola (SPR), el cual se aplica en la niñez en dos dosis, desde los 12 meses hasta los 11 años

Acerca de las muertes de los niños, Gaitán refiere que se están analizando los casos y recuerda que en el país hay altos índices de desnutrición y, por eso, una estrategia de salud es colocar dos dosis, precisamente para elevar la protección en esa población vulnerable.

¿Un adulto vacunado podría enfermarse y contagiar a otros?

El sarampión es una enfermedad causada por un virus altamente contagioso que se transmite por vía respiratoria, de manera similar a la influenza. El contagio ocurre a través de microgotas que se expulsan cuando una persona infectada tose o estornuda. Los primeros días de enero 2026 se diagnosticaron los primeros pacientes infectados en Guatemala después de o tener la enfermedad desde la década de 1990.

Estas partículas pueden permanecer suspendidas en el aire durante varias horas, lo que incrementa el riesgo de infección. Entre los síntomas característicos del sarampión se encuentra el exantema, conocido popularmente como “ronchas” o “alergia”, aunque médicamente se trata de un rash máculo-papular, es decir, manchas rojas con pequeñas elevaciones. Este suele aparecer primero en el rostro y luego se extiende hacia el tórax, el abdomen y las extremidades, dice Estuardo Rojas, médico internista.

Un aspecto clave de esta enfermedad es que las personas infectadas son altamente contagiosas desde cuatro días antes y hasta cuatro días después de la aparición del exantema, lo que representa un riesgo importante, ya que el contagio puede ocurrir cuando aún no se presentan síntomas visibles, agrega Rojas.

Gaitán dice que una persona que haya adquirido sarampión de forma natural en su niñez, así como una persona que tenga dos dosis de vacunación, no se contagia de sarampión. Si es por vacuna, tiene un 98% de inmunidad que la va a adquirir de por vida.

"Existe una memoria inmunológica en la población, producto de más de cinco décadas de vacunación y campañas exitosas. En adultos mayores de 60 o 65 años, la inmunidad suele ser natural, ya que estuvieron expuestos al virus cuando aún circulaba ampliamente", explica la médica.

"Si no tiene carnet que lo acredite con su vacuna, acérquese a un servicio de salud y solicite su dosis", dice Gaitán.

También hace un llamado: si llega a un servicio y no lo atienden, utilice las vías oficiales de denuncia, agrega la médica.

Por su parte en redes, el médico pediatra José María Hernández invita a la población adulta a vacunarse independientemente de tener vacunas porque considera que se conoce poco de la cadena de frío o condiciones de vacunas en el pasado. "Estamos viendo más casos de sarampión y he visto a la familia de mis pacientes", asegura. Entre ellos está un adultos que se ha complicado con neumonía.

No es necesario medir anticuerpos de rutina ni revacunar a personas adultas que cuenten con dos dosis documentadas o con antecedentes de la enfermedad. La excepción es el personal de salud, que debe tener su esquema completo y actualizado debido a la exposición constante a pacientes con fiebre y exantema (aparición de erupción o sarpullido visible en la piel).

¿Qué hacer frente al contagio de sarampión? Si usted tiene síntomas, la recomendación de los médicos es quedarse en casa, protéjase y proteja a su familia. Busque aislamiento ventilado. Si necesita salir, use mascarilla N95 o KN95. Las mascarillas comunes no son ideales.

Vacunación atrasada: vacuna SPR

Primera dosis

• Según el esquema oficial del MSPAS, debe aplicarse al cumplir un año.
• Si no se ha recibido, debe colocarse en el primer contacto con servicios de salud.

Segunda dosis

• Debe aplicarse a los 18 meses.
• Si no se ha recibido, se puede administrar con un intervalo mínimo de un mes después de la primera dosis.

Otros casos

• Si hay contacto con un caso confirmado, puede administrarse desde los 6 u 8 meses de edad o consulte con un médico.
• Aplica desde el año de edad hasta los 15 años.
• A partir de los 11 años, se sustituye la SPR por la SR, debido a la mayor reacción del componente contra paperas en este grupo.

Nota: En caso de viajes internacionales, se recomienda consultar con el pediatra.

Disponibilidad de la vacuna SPR en Guatemala

La vacuna puede obtenerse en los siguientes lugares:

• Centros de Salud de la República
   Horario: lunes a viernes, de 7 a 15 horas
   (La disponibilidad puede variar)
• Centros de Atención Permanente (CAP)
   Horario: lunes a domingo, de 8 a 21 horas
• IGSS (únicamente para afiliados)
• Jornadas de vacunación
• Clínicas o médicos privados
   Costo estimado por dosis: desde Q250

El proyecto ALMA (Asistente de Logística Médica Automatizada) ha puesto a disposición un número de WhatsApp para que las personas puedan ubicar el punto más cercano donde recibir la vacuna: 2339-9810. También se puede llamar al número 1582 para obtener esta información.

Con información de Tusalud.com.gt , de ALMA y la Asociación Guatemalteca de Enfermedades Infecciosas (AGEI) y Prensa Libre Radio.